— Этого на кого? — насторожилась Адриана.
Повелитель времени ехидно ухмыльнулся, махнул рукой и на его коленях появился хорек.
— Знакомьтесь, это Ллиувердан.
Дракониха с таким же именем хихикнула и пощекотала пушистую шейку животного.
— Фу, — поморщился Аргвар.
— Дарю, — продолжая ухмыляться, изрек Кардагол и телепортировал хорька на плечо Аргвару.
— Какая отвратительная тварюшка, — пробормотал дракон, впрочем, не делая попыток сбросить хорька. — И что мне с ней делать?
— Развлекайся, — радушно предложил Кардагол. — Она полностью подчиняется тебе.
— По-моему прелесть, — заметила принцесса, сняла зверушку с аргварова плеча и осторожно погладила.
— Ллиувердан, подчиняйся Адриане, — сказал Аргвар и грустно улыбнулся, — надеюсь, эта тварюшка развлечет тебя и не даст забыть обо мне, пока я буду в изгнании.
— Аргвар! — княгиня шептала так, что слышно было даже в отдаленных уголках зала.
— Что? — явно передразнивая, таким же громким шепотом отозвался дракон.
— Знаешь, а в мире, где я родилась, тоже есть легенды о драконах, — уже нормальным голосом жизнерадостно возвестила Дульсинея.
— И что? — интерес проявила Ллиувердан, а Аргвар предпочел меланхолично промолчать.
— А то, что согласно этим легендам, каждый уважающий себя дракон должен похитить принцессу и утащить ее в свою пещеру.
— Ни за что! — отрезала Иоханна, поняв, куда клонит неугомонная княгиня.
— Если Аргвар покажет путь, мы сможем их навещать, — рассудительно заметила Катерина, и на всякий случай уточнила, — Повелитель порталов. Терин смог попасть в мир драконов, несмотря на то, что они установили сильную защиту от подобных проникновений. Значит, сможем и мы.
Аргвар весело сверкнул глазами и грациозно опустился перед Адрианой на одно колено.
— Пещеры у меня нет, но ты же не против пожить во дворце, Адди?
— Да! — с трудом сдерживая смех, отозвалась Адриана. — Скорее, похищай беспомощную меня, злой и коварный дракон.
Аргвар издал утробный рык, махнул в сторону Верлиозии рукой, сгреб в охапку нецензурно заругавшуюся от такого обращения, принцессу и исчез.
В зале воцарилась тишина. Всех мучил один и тот же вопрос — дракон намеренно оставил свою дочь или…
— Слушай, Верлиозия, — первой заговорила Дульсинея, — ты можешь погостить у нас в Эрраде, пока твой папаша не опомнится и не придет за тобой.
— Если хочешь, я прямо сейчас верну тебя домой, — предложил Терин-младший и поспешно поправился, — ну, если Катерина одолжит мне Повелителя порталов. Я помню путь. То есть, я почти уверен, что помню.
— Нет! — отрезала волшебница, — нам одного твоего путешествия хватило!
— Не стоит на него кричать, — Верлиозия подарила Катерине жуткую улыбку и окинула присутствующих холодным, высокомерным взглядом, ни на ком, особо не задерживаясь. — И волноваться не стоит. Аргвар установил на меня перемещение. Через несколько минут я отправлюсь домой.
— Ты ничего не хочешь сказать? — строго обратилась к дочери Ллиувердан.
— Может быть, попросить прощения? — промурлыкала Верлиозия.
— Может быть, — подтвердила Ллиувердан.
— Да, конечно, — сладко протянула девушка и мотнула головой, от чего ее волосы непривычного серовато-голубого цвета красиво взметнулись. Совсем как у Аргвара, только с той разницей, что ее были намного короче.
— Простите, за то, что не могу задержаться здесь подольше и закончить начатое, — проворковала Верлиозия, изобразила скромную улыбку, опустила ресницы и шагнула к Терину-младшему. — Котеночек, прости за ту историю с кнутом. И прости за то, что если бы был шанс повернуть время вспять, я бы поступила точно так же.
— Ты такая, какая есть. Тебе не за что извиняться, — Терин поймал руку Верлиозии, тянущуюся, чтобы погладить его по щеке, и запечатлел на ней поцелуй. Девушка озадаченно приподняла бровь, ненадолго задумалась над тем, как следует поступить в данном случае и, приняв решение, улыбнулась. Тепло, не только губами, но и глазами.
Ларрен смотрел на них и понимал, что именно так могла бы относиться к нему дракониха, если бы он, в свою очередь, отнесся к ней по-человечески. Как Терин. Вряд ли юный княжич испытывает к девушке неземную любовь, он просто принимает ее такой, какая она есть.
— Ларрен, ты тоже прости меня, — заговорила Верлиозия.
Маг молчал, его лицо было непроницаемо. С годами Ларрен научился замораживаться куда лучшего своего дяди.
— Прости за то, что я мечтаю повернуть время вспять и исправить свою ошибку, — продолжала мурлыкать Верлиозия. — Мне не следовало покидать Крион, не убедившись, что пифии тебя убили.
Ларрен невесело усмехнулся. Он знал, как она к нему относится на самом деле, и даже то, что последние сказанные ею под воздействием артефакта слова говорили скорее о разочаровании, чем о любви, ничего не изменили. И эта ее фраза про то, что она хотела бы исправить свою ошибку… Маг посчитал ее демонстрацией бессилия и глупой попыткой ударить его напоследок. И больше ничего.
Верлиозия помолчала, склонив голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то, понимающе покачала головой и оскалилась в улыбке. Ларрен считает ее капризным ребенком, который старается ударить ниже пояса. Все-таки, он забавный. Пусть остается при своих заблуждениях. Переубеждать упрямого мага не хотелось. Ведь это так скучно.
— Мне понравился ваш мир, — мурлыкнула Верлиозия, — жаль, что не получилось прибрать его к рукам.
— А вот хрен тебе по всей морде! — возмущенно начал Мерлин, но в этот момент сработало перемещение, и дракониха исчезла, наградив старого волшебника презрительной усмешкой.
— Надеюсь, мы еще долго не увидим это прелестное дитя, — пробормотал Кардагол.
— Я буду иногда навещать ее, — поставила перед фактом Ллиувердан, — она рассчитывает альтернативные варианты будущего почти так же хорошо, как и я. У девочки талант, нужно его развивать. Кардо, я не настаиваю на том, чтобы ты присутствовал при этом. Понимаю, тебе неприятно. Ларрен, Терин, если вы будете сопровождать меня во время визитов к дочери, я буду вам благодарна.
Что было на уме у драконихи, оставалось только догадываться. Возможно, она просчитала несколько вариантов возможного развития событий, участниками которых были Ларрен и Терин, а может быть, просто хотела, чтобы при визитах в мир драконов ее сопровождали двое красивых мужчин.
— С удовольствием составлю тебе компанию, Ллиувердан, — не задумываясь, ответил Терин-младший.
Ларрен помолчал немного, после чего медленно, будто ему нужно было время на обдумывание каждого слова, проговорил:
— Я не уверен в том, что она захочет меня видеть.
— А ты хочешь? — спросила Ллиу, заглядывая магу в глаза.
— Я пока не знаю, — ответил тот, — мне нужно все обдумать. Я перестал ее ненавидеть, ты это слышала…
— Она тебя любит! — убежденно проговорила Ллиувердан.
Терин поморщился. Ларрен грустно улыбнулся и спросил:
— Даже, несмотря на то, что хочет меня убить?
— Одно другому не мешает! — воскликнула мать Верлиозии.
Ларрен взглянул на дракона, перевел взгляд на племянника, после чего произнес:
— Я пока не готов ответить ей тем же.
— Какой "решительный", — съехидничала Дуся, — да я бы на месте Верлиозии…
— Дульсинея, ты, к счастью, не на ее месте, — перебил подошедший Терин, обнимая жену со спины, и бросил снисходительный взгляд на племянника, — Ларрен, боюсь, что к тому времени как Вы изволите быть готовым, девушка обратит внимание на более достойного.
Ларрен послал "любимому" дяде вежливую улыбку и парировал:
— В таком случае могу только пожелать удачи этому более достойному. Она ему понадобится.