– Водка стоит в холодильнике. Но это всё. Хоть тресните, денег больше нет.
Сергеич приободрился и хвастливо заявил:
– А больше и не надо. Я знаю меру. И хватит тут изображать из себя трудягу, поставила бы поесть чего.
Галина швырнула тяпку на землю. Молча обошла тестя.
– Картошка стоит копейки, проще купить, чем ковыряться в земле. Кто по умнее давно бросил огороды, – пробормотал Сергеич, ковыляя за невесткой.
– А где деньги возьмём, чтобы в город ездить? – устало поинтересовалась Галина. – Земли бурьяном заросли, а люди покупают всякую дрянь.
– И ничего. Все живы, – он сглотнул слюну, представляя запотевшую бутылку водки. – Вот раньше была жизнь, а теперь так мышиная возня.
– Мышиная возня у вас с Лёшкой, и у других, таких как вы алкашей, – усмехнулась она. Бросила взгляд на соседский забор из новенького профиля, на ухоженный дом, рядом с которым их хата смотрелась развалюхой. – Могут же люди жить по-человечески.
Галина подоила козу, процедила молоко. Свёкор громко разлагольствовал, сидя за столом. Она убрала грязную посуду – толкнула мужа в плечо.
– Лёг бы на кровать.
Тело Алексея посунулось, голова безвольно мотнулась. Галина издала жуткий вой. На неё смотрели остекленевшие глаза мужа.
– Помер?
Вызванный врач зафиксировал смерть, велел отвезти тело в морг. Галина, проводив доктора, без сил опустилась на ступеньки крыльца. Из открытого окна доносился голос Сергеича. Он ругал чиновников и власть, сгубивших страну.
Галина заворожено смотрела на кур, купающихся в пыли, на козу, усердно объедающую спелые сливы, и не чувствовала ничего: ни горя, ни облегчения, ни печали. Внутри её образовалась пустота. Ей показалось: она превратилась в гулкий воздушный шар. Перед глазами возникло лицо ещё молодого мужа.
– У меня родители постоянно скандалили, – сказал он как-то. – А мы не будем. Я тебе обещаю. Давай всегда поддерживать друг друга.
Он не выполнил своё обещание, но и она не смогла поддержать его в трудное время. Галина впервые подумала, что ничем не отличается от свёкра. Тоже выбрала лёгкий путь: глупой покорности и терпения. Ей даже стало жалко старика: ему предстояло протрезветь.
Сегодня в деревню приезжал экстрасенс, обещавший сотворить чудо и отвратить от пьянки мужа и свёкра. Но кто ж знал, что Леха не доживёт до лечения, а на старика ей было жаль денег, доставшихся тяжёлым трудом. Теперь бы они очень пригодились на похороны. Экстрасенс оставался последней надеждой наладить нормальную жизнь в семье. Галина перепробовала все способы: увещевала, скандалила, не давала денег на выпивку, лишала еды. Всё напрасно. Леха на пару с папашей доводили её до нервного срыва, до белого каления, но добивались своего: получали вожделенную жидкость. Необычного лекаря посоветовала соседка.
– Замечательный специалист, гипнотизёр, – расхваливала она, – проводит индивидуальные сеансы. Возвращает к сознательной жизни самого завзятого алкоголика. Правда, берёт дорого, но зато его лечение очень эффективно. Скооперируйтесь сразу несколько женщин и пригласите в Калитино. К одному пациенту в такую глушь он не поедет.
Галина и еще несколько таких же, как она горемык, имеющих в семье пропойц, собрали деньги и заплатили кудеснику-экстрасенсу.
Скрипнула калитка, висевшая на единственной петле. Галина заглянула за угол дома. По тропинке к ней шёл крепкий коренастый мужчина.
– Я не ошибся, здесь живут Скачковы?
Хозяйка дома машинально вытерла о фартук сухие руки.
– Да.
– Вы в моём списке на сеанс. Где удобнее разместиться? – Гость погладил окладистую бородку, не спуская внимательных глаз с растерянной женщины.
– Да вроде бы ваша помощь уже не требуется…
– Я не возвращаю оплату, – строго сказал мужчина. – Решайте. Раз уж я приехал…
Галина показала на стол под яблоней. На нем она резала траву и готовила уткам мешанку.
– Можно вы будете на улице лечить? В доме не прибрано. – Она не хотела говорить об умершем муже.
– Мне всё равно. Приведите пациента.
Галина метнулась в дом за стульями и клеёнкой. Застелила стол. Вернулась за свёкром. Тот мирно спал, положив голову в тарелку с мелко нарезанным салом. Подхватила тщедушное тело Сергеича, вытащила на улицу, сунула безвольную голову старика в бочку с водой. Свёкор очнулся, тут же обложил невестку трехэтажным матом. Не давая ему опомниться, Галина усадила старика перед экстрасенсом.
– Можете идти. Дальше я сам. Второго пациента приведёте через час.
– Второго не будет. – Галина бросила взор на стол. Гость успел разложить на клеёнке разные предметы: блестящую спираль, часы без стрелок, чёрную шкатулку, зеркало. Больше всего её поразил резной штоф матового стекла и красивые фигурные рюмки.