Она воспользовалась возможностью расставить бутылки и ящики перед собой так, чтобы ей не приходилось ощупывать их в темноте в надежде понять, что конкретно она держит, перед тем, как полностью погрузиться во тьму.
Опять прозвучали выстрелы, очереди выстрелов, но по-прежнему слишком вдалеке, чтобы рассчитывать, что те, кто их издают, смогут ей помочь. Hо все-таки она почувствовала, как что-то поднимается внутри нее, что-то, чего она не испытывала уже очень давно. Что-то вроде надежды. Но чувство быстро прошло. Как будто в ответ на звуки вдалеке, она услышала звуки совсем близко - скрежет и стук лапок за дверью. Она замерла, боясь даже дышать. Она знала, что у изоподов не очень хорошо развито обоняние, но они проявили себя, как неустанные охотники, в поиске пищи. Oсобенно свежего, либо почти свежего, мяса. Свет стал настолько тусклым, что она увидела голубые переливы под металлической дверью.
Они прямо за дверью.
Скрежет стал громче, и паника, внутри нее возросла, почти полностью поглотив ее, но вдалеке прозвучала очередная очередь выстрелов, и скрежет и цокот стали удаляться.
Да, идите, разведайте. Идите отсюда, как можно дальше. Здесь для вас ничего нет.
Она знала это, как только подумала об этом. На корабле еще оставалось какое-то, пусть и незначительное, количество изоподов, за исключением холодного мяса на своих костях, это было достаточно безопасное место.
И надо закончить историю на случай, если я все-таки не выберусь.
Она подождала немного, чтобы удостовериться, что коридор снаружи пуст, затем вернулась к диктовке:
- Начало конца наступило спустя четыре дня и несколько часов, ближе к полуночи, в безлунную ночь. Поначалу мы едва это заметили. Если бы не легкая дрожь в стволе шахты, я бы даже и не заметила эти сигналы вовсе.
Я ушла спать пораньше, но заснуть больше, чем на пару часов, у меня не получалось. Hе могла отогнать от себя мысли о буре. Бурение проходило довольно гладко, и я заметила дрожь, когда стояла и курила. Несмотря на спокойную ночь, головка спички задрожала, когда я поднесла ее к сигарете. Затем я почувствовала легкую тряску под ногами, но ее легко можно было списать на волнение океана. Я подумала, что возможно, бур достиг других отложений и боролся с породой. Я даже обрадовалась, что наконец запачкаю руки и у меня появиться какая-то работа. Я направилась на причал.
Один из членов команды был на дорожке буровой установки надо мной, и он вскрикнул в удивлении, когда все задрожало, и он почти потерял равновесие. В тот же момент, ствол бура поднялся с громким шумом, как будто его что-то выдавило на поверхность. Бур заревел, как мотоцикл, который только заводят, затем стал вращаться быстрее, по-прежнему опускаясь вниз с рывками в ярд, как будто под ним ничего не было.
Мои руки дрожали, когда я наконец закурила, на этот раз не из-за дрожи внизу, a от переполнения возбуждением и нетерпением. Мы добрались до неожиданной воронки, ну... либо до пустого пространства, которого там быть не должно. Что бы там не было, оно двигалось наверх по стволу бура. И я была первой, кто должна была это увидеть. Я была готова увидеть результаты того, ради чего я тут торчала на холоде. Тряска продолжалась. Hе так сильно, как при первом столкновении, и бур продолжал двигаться вниз, на несколько метров в минуту, в силу более быстрого вращения, чем до этого.
Подошел капитан (его тоже подняли с кровати), заправляя рубашку в штаны. Я предложила ему сигарету, и он закурил.
- В любую минут, - сказала я, - мы увидим, стоило ли все это того, чтобы мы здесь находились.
К моменту, когда мы докурили, из грязи и камней стала выбиваться жидкая глина, которая превращалась в что-то более жидкое. Маслянистый след радуги вздыбился вокруг бура, и воздух стал гуще и маслянистым на вкус. Я услышала скрежет и грохот, затем ствол поднялся вверх, натыкаясь на что-то тяжелое, на что-то, что членам команды пришлось вытаскивать из жидкой глины с помощью тросов. Оно рухнуло на причал, издав влажный глухой удар, а капитан отправился рассмотреть это поближе. Маслянистое пятно сейчас было гораздо шире, болтаясь на поверхности воды, переливаясь всеми цветами на воздухе.