ют, переведут тебя в другой отдел, будешь выводить чуму какую-нибудь термоядерную. Водитель посигналил и показал на пальцах, что не стоит застревать на подножке. Виктор пожал плечами и скрылся внутри троллейбуса, а Олег в раздумьях остался стоять под дождём, нащупав в своём кармане чужую пачку сигарет. С утра в вольере не оказалось крыс. Олег с помощником облазили всё вокруг, но вольер был герметичен, а его система вентиляции была нетронута. Они включили компьютер, чтобы просмотреть запись с камеры, но последнее, что она зафиксировала - Витя, спотыкающийся о кабель. - Олег Павлович, удалите пожалуйста, - попросил Витя шёпотом, переходя на «вы» от волнения, - меня же после такого отправят работать участковым в сибирскую деревню. - А что, других камер тут разве нет? - спросил Олег практически одними губами, параллельно стирая последнюю запись. - У вас я работаю вместо них, - ответил помощник. Доложили полковнику о происшествии, он пришёл в ярость и двадцать минут орал плохие слова, комбинируя их в различных последовательностях со словосочетанием «ваши чумные крысы». - Чего вы? Они же практически незаразны, - вставил Олег, когда полковник начал стихать, - да и через пару суток всё равно бактерии погибнут, крысы станут обычными. Эта фраза открыла в полковнике второе дыхание, и он продолжил орать про крыс, заменив слово «чумные» на то, что нельзя произносить вслух. Следующую неделю лаборатория была закрыта на карантин, никого не отпускали домой. Злые учёные, подгоняемые криками Петрова, бродили по комнатам, пытаясь найти сбежавших крыс. Несколько раз в день кто-то находил клетку с Василисой и включал тревогу. Олег каждый раз перепрятывал свою крысу, пока уставший от ложных тревог Петров не забрал её к себе в кабинет. Через неделю карантин сняли, так и не обнаружив ни одну из сбежавших крыс. - С этого дня все ваши эксперименты - на обезьянах, - сказал полковник, возвращая Олегу Василису, - они крупнее, их искать легче. Привезённые на следующий день обезьяны не понравились Олегу. Они скакали по клетке, ругались друг с дружкой и кидали в проходящего мимо помощника всякие неприятные предметы. Ближе к вечеру позвонили из лаборатории, в которой раньше обитали эти мартышки и предупредили, что все обезьяны курят, поэтому лучше дать им сигарет, чтобы они меньше волновались. Сигареты были только у Виктора, который попытался дать закурить обезьянам, но те просто отобрали пачку, распотрошили её и стали скакать по клетке в поисках прохожего с зажигалкой. Виктор сказал, что больше к обезьянам не пойдёт и просто швырнул издалека зажигалку им в клетку. Оказалось, что прикуривать мартышки тоже умеют, и следующие пять минут можно было наблюдать, как они дружно дымят, по очереди закрывая глаза от удовольствия. Следующие несколько дней пришлось работать в насквозь прокуренной лаборатории, потому что обезьяны требовали сигарет каждые полчаса, успокаиваясь только после перекура. Наконец, работы были закончены, и обезьян перевели в новый герметичный вольер с автоматической подачей еды, воды и сигарет. Олег вновь нажал кнопку, добавляя бактерии в воду, включил пять новых камер и остался ночевать в лаборатории. Помощник всю ночь ходил по комнате и проверял, что все кабели включены в розетки. За сутки обезьяны преобразились. Они успокоились, прекратили хаотичные прыжки и в задумчивости расселись по углам, иногда отвлекаясь на небольшой перекур. Через несколько часов помощник заметил, что одна обезьяна больше не берёт сигареты и вообще сторонится своих курящих друзей. Эксперименты на интеллект подтвердили, что мартышки серьёзно поумнели. Они с лёгкостью выполняли все задания по добыванию еды, а в некоторых случаях даже объединялись, чтобы помочь друг другу. Завязавшая с сигаретами обезьяна, кажется, всерьёз задумывалась устроиться на работу. Причём расхаживала с таким важным видом, будто согласна только на высокооплачиваемую должность. Зашедший на огонёк полковник Петров с удивлением наблюдал за Виктором, который улыбался впервые со времён младенчества, и Олегом, прыгавшим от восторга вокруг вольера с обезьянами. - Получилось! Получилось! - кричал он, пугая обезьян. - Витя, нам нужно подготовить раствор с большей концентрацией. Мы из них людей сделаем! Следующие несколько дней непривычно счастливый Витя ходил по пятам за Олегом, пытаясь помочь, отчего мешал ещё больше обычного. А через неделю с утра Олег не застал Вити в лаборатории, вместо него там суетились незнакомые люди, разбирающие оборудование. - Эй, вы что творите? - возмутился он, отбирая у какого-то мужика клетку с Василисой. - Кто вам разрешил здесь что-то трогать? - Иди к начальству, - ответил ему незнакомец и попытался вернуть себе клетку, но безрезультатно, - тебе там всё расскажут. Олег рванул в кабинет к Петрову, без стука распахнул двери и с порога потребовал объяснений. - Садись, - предложил полковник, указывая на свободное кресло напротив себя. - К чёрту ваши посиделки! Что происходит? - Сядь, я говорю, - повторил Петров, и Олег послушно упал в кресло, - мы временно прекращаем твои эксперименты. Пока займёшься другой работой, потом вернёшься к этой. - Но я только-только добился результата, это же прорыв в науке, нельзя сейчас останавливаться! - Родине сейчас нужно совсем другое, - сказал Петров, придвигаясь ближе и по старой привычке закрывая собою обзор, - ты же не откажешь родине? В общем, собирайся сейчас, иди домой, отдохни несколько дней, а с понедельника жду тебя здесь снова. Олег попытался возразить, но вдруг обнаружил, что его аккуратно подняли из кресла и проводили к выходу. - До понедельника, Олег Павлович, не опаздывайте, - услышал он финальное напутствие и оказался на улице с крысой в руках. Мелкий весенний дождь висел в воздухе, и Олег понял, что оставил в лаборатории зонтик. Он посмотрел на Василису, которая недовольно ёжилась, пытаясь спрятаться от холодных капель, расстегнул куртку и слегка прикрыл ею клетку. В кармане что-то звякнуло о прутья, и Олег засунул в него руку, желая посмотреть, что умудрился стащить на этот раз. - Чёрт! Это уже слишком! - сказал он сам себе, вытаскивая из кармана ампулу с бактериями. Защитная оболочка ампулы сверкала даже под дождём, Олег поскорее сунул её обратно в карман и поспешил к остановке. - Что делать? Что с ней делать? - крутилось в голове всю дорогу. - Надо попробовать использовать её на ком-то, другого случая у меня не будет. - Да разве можно на людях пробовать? - спросил с возмущением какой-то незнакомый голос в голове. - Отстань, - сказал ему Олег, - как всю жизнь воровать разную гадость - так пожалуйста, а как сделать людей умнее - так сразу неэтично? Буду делать, что хочу! Голос умолк, и Олег стал думать, на ком из своих немногочисленных знакомых может испробовать действие бактерий. До остановки он мысленно перебрал их всех, но никто не казался ему подходящим. Нужна была деятельная натура, которая сумеет правильно воспользоваться этим даром. Изо всех людей такого рода Олег был знаком только с собой, но пробовать на себе было страшновато. - Да ладно? - спросил с издёвкой незнакомый голос в голове, и Олег назло ему решился. Он дошёл до остановки и увидел сидящего на лавочке грустного Виктора, который по старой традиции курил, не решившись взять пример с бросившей обезьянки. - Привет, Вить, - сказал Олег, присаживаясь на лавочку и ставя рядом клетку, - похоже, ты был прав. Переводят нас. - Я знаю, - ответил Виктор, вытаскивая вторую сигарету и прикуривая её от первой, - только не нас, а тебя. - Как меня? А ты куда? - А меня Петров отправляет священников охранять. Не оправдал, говорит, я его ожиданий в науке, теперь стоит попробовать себя в религии. - Каких ещё священников? Ты чего несёшь? - удивился Олег. Виктор вытащил из кармана яблоко, откусил от него немного и протянул кусочек Василисе. Она осторожно схватила его и утянула к себе в клетку. - Да обыкновенных, каких ещё? - ответил Виктор. - Пасха же послезавтра, так на главное богослужение не хватает охраны, вот меня сегодня вечером на два дня туда и отправляют. А потом где-нибудь там и забудут. Ядерный взрыв полыхнул в голове Олега. Это был шанс, пусть и очень рискованный. - Это то богослужение, куда приедут все главные люди страны? - спросил он шёпотом. - Ага, именно оно, - подтвердил Виктор, выкинул сигарету и захрустел надкушенным яблоком. - Слушай, у меня есть к тебе дело, - решился Олег и вытащил из кармана ампулу. - Ты чего, охренел что ли?! - Виктор бросил яблоко и засунул руку Олега обратно в карман. - Ты понимаешь, что с нами сделают? - А ты понимаешь, какой это шанс? - спросил Олег, пытаясь высвободится из хватки Виктора, - ты понимаешь, что мы с тобой можем изменить весь мир? - Да ничего мы не изменим! Сейчас что, мало умных людей? И кто от их ума счастлив? Вот ты - охренеть какой умный, а сидишь с крысой на остановке, уговаривая охранника нарушить закон! Тебе таких, как ты, целую страну надо? - Да я мало на что могу повлиять! А там вся власть, депутаты, бизнесмены, олигархи! Если они поумнеют, представь, что они придумают для страны! - Нет, ты не умный, ты какой-то идиот-романтик, - сказал Виктор, отпуская Олега. - Слушай, ну ты же так радовался, когда у нас что-то начало получаться, ну помоги мне сделать хоть что-то. Ведь вся наша работа просто пропадёт! К тому же там действия - всего на пару дней. Добавь в какую-нибудь воду, которую они там брызгают на всех, я по телевизору видел. Помоги, а? Ви