— Не выпускай его! — крикнула женщина вернувшемуся домой северянину.
Парни вопросительно посмотрели друг на друга.
«Что шестерка Севера здесь делает?» — Алик растерялся.
«Черт! Придется самой разбираться с гостем», — брюнетка приблизилась к Ромке со спины, схватила его левой рукой за волосы, оттянула голову парня назад и поцеловала его в губы.
Алик просто смотрел на происходящее, он выглядел уставшим и абсолютно спокойным.
«Алик — марионетка этой твари или бездействие — его выбор?» — Холодов обмяк и отключился.
***
Алик отнес потерявшего сознание парня в гостиную и положил его на диван, а после вытащил из руки Юдифь нож, перевязал ладонь и спросил:
— Почему ты дала ему возможность себя ранить?
— Я не могу контролировать превращение, тело начинает изменяться, когда я выхожу из себя! — ответила брюнетка. Облик человека — фальшивка, защитная оболочка; причинить Юдифь вред можно было только во время трансформации в зверя.
Северянин взял в руки ножницы и присел рядом с человеком старика. Алик разрезал изорванную когтями и окровавленную штанину джинсов парня от лодыжки до колена и осмотрел поврежденную ногу. Северянин промыл раны «гостя», кровотечение остановилось, поэтому Алик не стал делать перевязку, а просто подложил под ногу пострадавшего чистое полотенце и залил кривые борозды перекисью водорода.
Северянин обратился к разместившейся в кресле Юдифь:
— Когда пацан очнется, заставишь его забыть увиденное.
Женщина кисло улыбнулась и сообщила:
— Думаешь, я не пыталась его «нагнуть»?! Внушение не подействует: он аномалия.
— Аномалия? — повторил Алик. — Что это значит?
Юдифь пожала плечами и прокомментировала:
— У парня есть какие-то психические отклонения.
— Меня ты тоже не можешь подчинить из-за наличия… отклонений? — уточнил северянин.
— Нет, — брюнетка решила рассказать партнеру о том, что уже давно ее беспокоило: — Ты во власти другой женщины.
Алик запротестовал:
— Это не так, я с тобой.
— Ты по-прежнему любишь свою погибшую невесту, и это не лечится. Ты обратил на меня внимание, потому что я на нее похожа, — каждое произнесенное слово причиняло Юдифь боль.
— Я бы не поступил так!.. — возразил северянин.
— Успокойся, я верю тебе: ты хороший человек и не стал бы меня использовать. Просто ты сам не осознаешь, что неслучайно меня выбрал, — с горечью произнесла женщина. Она отбросила сентиментальность и предупредила: — Если ты не убедишь своего знакомого держать рот на замке, я прикончу его.
— Ты его не тронешь, — Алик был настроен серьезно. — Я не позволю.
— Ты прекрасно знаешь, что случится, если о существовании таких, как я, узнают! — зашипела брюнетка.
— Теперь он моя проблема. Пацан «не запоет соловьем», — северянин осадил свою женщину. — Я позабочусь об этом.
— Ты должен знать еще кое-что, — Юдифь отвела взгляд в сторону и сообщила: — Скоро он начнет сожалеть о том, что остался в живых.
Алик попросил:
— Объясни.
— Дело в ране на его ноге, — женщина задергалась, она боялась, что правда вызовет у партнера отвращение, но все-таки продолжила: — Если мы не хотим убивать добычу сразу, то когтями или зубами оставляем на ее теле метку, позволяющую нам выследить жертву после. Чем свежее метка, тем сильнее связь между охотником и добычей, — Юдифь сделала паузу, а затем перефразировала: — Мы будем чувствовать друг друга. Это может свести твоего знакомого с ума. Да и на моем состоянии такого рода связь отразится не лучшим образом. Кстати, пацан пришел в себя и внимательно нас слушает, так что будь осторожен, Алик, он и на тебя может наброситься.
— Замечательно! — северянин положил руку на спинку дивана и навис над раненым. — Значит, мне не придется повторяться. Я, надеюсь, ты понимаешь, чего от тебя ждут и как тебе следует себя вести, чтобы избежать драмы и кровопролития.
Ромка Холодов приоткрыл глаза и смущенно улыбнулся. Его заинтересовала перевязанная рука женщины.
Алик проследил за его взглядом и предостерег:
— Я знаю, о чем ты думаешь. Лучше оставь эту затею.
— Почему твоя подруга играючи выложила всю свою подноготную и даже подсказала, как ее уделать, хотя чувствовала, что я в сознании? — Ромка приподнялся на локтях и, рассматривая хмурое лицо собеседника, попросил: — Давай же, Алик, ты сообразительный парень, назови причину!