— Я вас понял, — ответил Алик.
Север надолго замолчал, он что-то обдумывал. Подчиненный чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, у парня возникло непреодолимое желание убраться из кабинета старика.
Алик мельком посмотрел на дверь и уточнил:
— Это все?
— Я проверяю своих людей, — неожиданно заявил начальник. — Вчера я отправил в твой дом человека…
Северянин не знал, какой реакции на подобное откровение ожидает от него старик, поэтому бездействовал и отмалчивался.
— Мой поступок огорчил тебя? — Север прищурил глаза.
— Нет. У вас есть причины вести дела подобным образом, — Алик был честен.
— Мой помощник заявил, что повода для беспокойства нет и что я могу доверять тебе, — старик проанализировал относительно спокойное и сдержанное поведение парня и заключил: — Тебя не удивили мои слова: значит, ты застал пацана в своем доме.
— Да, — нехотя признался собеседник.
— Хорошо, что вы успели познакомиться… — задумчиво проговорил Север.
— Я бы не назвал произошедшее «знакомством», ваш человек даже не представился, — Алик поморщился.
— Мне этот пацан своего имени тоже не называл. Без разницы, кто он, — старик достал из ящика стола конверт с подготовленными материалами, документами и указаниями и передал его подчиненному. — Изучи, бумаги уничтожь, а диск спрячь. Если со мной что-то случится и положение этого выскочки будет под сомнением, обнародуй запись с моим обращением и позаботься о пацане.
Каскад жертв
«Возьми на себя чужую вину, позволь мне тебя ненавидеть. Злость — топливо, которое даже "перегоревшего" и смирившегося с происходящей вокруг дичью человека заставит вскинуться. Соври, растревожь своей надменностью и дерзостью мое черствое сердце, пробуди давно забытые эмоции: я слишком долго пребывала под толщей воды и не пыталась противиться течению. Подойди к холодной и неприветливой зеркальной глади и протяни мне руку, чтобы я смогла вцепиться в нее и, ухмыляясь, утянуть тебя за собой на дно. Если ты окажешься сильнее и вытащишь меня на берег, я признаю твое превосходство и последую за тобой, но лишь для того, чтобы однажды нанести удар в спину.
Незнакомец. Цель. Враг. Благодетель. Надежда?.. Кто же ты?
Соври».
2009 год.
Петька пронесся мимо Тамары Ангеловой, едва не сбил с ног шагавшую впереди лучшую подругу девочки, Леру Антонову, и выскочил на улицу. Лера тихо выругалась и повернулась к большому зеркалу, находившемуся в вестибюле школы, чтобы привести в порядок разметавшиеся по плечам волосы.
«Почему он меня не подождал?» — Тамара нахмурилась и поставила на лавочку портфель, чтобы натянуть куртку, которую ей протянул дежуривший в гардеробе ученик. Внимание девочки привлек разговор спустившихся по лестнице старшеклассников.
— Куда он делся? — спросил высокий видный парень.
— Он во дворе! — ответил приблизившийся к окну коренастый блондин. Он, ухмыляясь, наблюдал за бегущим вдоль ограды Петькой: мальчишка тяжело дышал и держался за бок.
— Ничего. Догоним, — вынес однокласснику Тамары приговор третий.
— Петька опять во что-то вляпался, — Ангелова закатила глаза и последовала за собиравшимися выбить из ее друга содержимое старшеклассниками.
— Серьезно? — Лера всплеснула руками и покосилась на брошенный подругой портфель. — Почему она возится с этим неудачником?
— Эй, ты! — Ангелова окликнула высокого парня и швырнула свою куртку ему в лицо, одиннадцатиклассник на мгновение растерялся, девочка разогналась и врезалась в коренастого, припечатав его к стене, обогнула третьего и выскочила на улицу. Тамара довольно быстро поравнялась с Петькой. Она схватила друга за руку и потащила его за гаражи.
— Я не могу больше!.. — Петька остановился и закашлялся: воздуха катастрофически не хватало. — Все равно догонят и изобьют.
— Если найдут, — парировала девочка, она повернулась к другу лицом, наклонилась и сцепила пальцы, а после сказала: — Забирайся на крышу.
— Извини… — пробормотал Петька. Он поставил ногу на образовавшие замок ладони Тамары, оперся на плечи девочки, а когда подруга выпрямилась, приподняв мальчишку, он схватился пальцами за выступ на крыше, подтянулся и забрался на гараж. Петька лег на живот, но сделал это слишком поздно: приближающиеся старшеклассники заметили его.