Отец Тамары заступил на дежурство на сутки, покинуть склад, чтобы сходить в магазин, мужчина не мог, так как работал под камерами, поэтому девочка схватила пакет с продуктами и ключи от дома, надела свою куртку и выскочила на улицу.
Ангелова приблизилась к высокой ограде, за которой находился склад, завернула за угол и заметила высокого мужчину лет сорока в темной экипировке. Он нес на руках изрядно потрепанного и потерявшего сознание человека, из-за того, что длинные волосы раненого были собраны в хвост, Тамара приняла его за женщину, но потом присмотрелась внимательней и поняла, что это парень. Мужчина опустил пострадавшего на заднее сиденье машины и захлопнул дверцу, а после взглянул на застывшую возле перекрестка девочку. Он колебался. Тамара невольно отступила, она чувствовала исходящую от мужчины угрозу. Незнакомец сел в машину, отказавшись от промелькнувшей в голове идеи избавиться от свидетельницы.
Девочка дождалась, пока машина скроется из виду, а потом бросила пакет с продуктами на землю и побежала к складу, ноги, казалось, налились свинцом, каждое движение давалось с трудом, плохое предчувствие выбивало Тамару из колеи. Дверь была распахнута, девочка кинулась к коморке сторожа. Ее отец лежал на полу, шея мужчины была свернута, а челюсть отвисла. Тамара прикоснулась к напоминающей прохладный воск коже лица. «Отец умер несколько часов назад», — осознала девочка. Тамара приблизилась к монитору компьютера, камеры не работали, по экрану бегали помехи, напоминающие надоедливых мух; другая аппаратура была разбита, а в архиве отсутствовал диск с записями за последние сутки.
«Что я должна делать? Вызвать милицию?» — девочка села на пол и уставилась на тело отца.
— Твою мать!.. — грубый голос привел Тамару в чувство.
Девочка дернулась и подскочила с пола. Она покинула сторожку, пересекла коридор и заглянула в просторное помещение. Тамара прошла мимо тел мужчин, обезображенных пулевыми отверстиями, и остановилась напротив сидящего на широкой трубе незнакомца, привалившегося спиной к стене. Мужчина стонал и зажимал руками рану на животе. Он не заметил девочку, потому что был в полуобморочном состоянии, и вздрогнул, когда она задала вопрос:
— Кто всех прикончил?
— Не всех, я еще жив, — не согласился незнакомец. — Вызови скорую!..
Тамара достала из кармана телефон; мужчину лихорадило: он потерял слишком много крови; поэтому девочка потребовала:
— Ты откинешься до приезда врачей. Скажи, кто это сделал!
— Вот дрянь! — незнакомец на мгновение разозлился и схватил собеседницу за рукав, из-за чего на светлой ткани куртки появились алые пятна, но после осознал, что нависшая над ним малолетка права, и, разжав пальцы, сдался: — Лидер северян. Ты с ним разминулась.
«Тот пугающий человек и есть Север?» — Тамара набрала номер экстренной службы, но раненый мужчина перестал дышать до того, как вызов приняли. Девочка отключила мобильник и покинула свежее «кладбище». Она ненадолго задержалась в сторожке и пообещала:
— Я отомщу твоему убийце, папа.
«Против Севера сотрудники правоохранительных органов бессильны», — милицию Тамара не вызвала, так как не хотела попасть в детский приемник-распределитель раньше времени. Девочка достала из кармана рубашки отца ключи от склада, вышла на улицу, заперла входную дверь и прижалась к ее прохладной поверхности лбом: «Вернусь ли я? Смогу ли позаботиться о теле отца?»
***
Ромка Холодов попытался приподняться на локтях и сфокусировать взгляд на хмуром посетителе. Рядом с узкой койкой в кресле сидел высокий человек со светлыми, как у лайки, глазами и коротко подстриженными темными волосами, которые у висков уже тронула седина, хотя представительному брюнету лишь недавно стукнуло тридцать восемь лет. Спокойный, изящный в своей простоте, он ровно смотрел на пострадавшего и постукивал указательным пальцем левой руки по подлокотнику, намеренно нервируя восприимчивого к внешним раздражителям из-за полученной черепно-мозговой травмы парня.
— Последнее, что ты запомнил? — спросил мужчина.
— Я свалился на машину торговцев оружием, за передвижениями которых наблюдал в течение недели, — прохрипел Ромка.
— Тебе повезло, — отозвался посетитель.
— Да?.. — парень оживился и уточнил: — Это потому, что мне не предъявят счет за помятую крышу и потрескавшееся лобовое стекло? Скажи, что они посчитали меня обычным суицидником, скинули на дорогу и отправились по своим делам!
— Не паясничай! — мужчина повысил голос. — Повезло, что не помнишь событий прошлой ночи.