— Ты поможешь мне заполнить пробелы, старик? — попросил Ромка, виновато улыбнувшись.
— Контрабандисты догадались, что ты связной, а после проверили твой незаблокированный телефон и узнали больше. Они не собирались оставлять тебя в живых, — говоря это, посетитель смотрел в окно. Сейчас ни одна эмоция не отражалась на его лице и голос звучал буднично.
— Но я все еще дышу. Как ты меня отыскал? — парень сощурил глаза, дурное у него было предчувствие.
— Я нашел в кабинете план местности, на котором ты делал пометки, и проверил все штаб-квартиры этих отморозков, пока они вымещали на тебе злость, — скучающе объяснил мужчина.
— Ты задействовал северян, чтобы вытащить меня? — Ромка отвернулся от гостя.
— Нет. Они не знают об «альтернативных вариантах» решения возникающих проблем, — ответил гость.
— Ты методично «замел следы»? — пальцы парня дернулись, сминая простыни: «Гребаный мудак!»
— Я предупреждал, что так будет с каждым, кто узнает, кем ты являешься, — напомнил мужчина, о свидетельнице-малолетке гость и слова не сказал, а потом он смягчился и спросил: — Тебя расстроил мой поступок?
— Да, — честно ответил Ромка, — хотя я понимаю, что не имею права винить тебя, старик, ведь смертный приговор этим людям подписал я, когда сорвался с карниза.
Брюнет поднялся с кресла, подошел к стойке, к которой был прикреплен флакон с лекарством, и, прокрутив колесико, отрегулировал скорость капельницы.
Пострадавший косо посмотрел на мужчину и спросил:
— Что за гремучая смесь в меня вливается?
— Обезболивающее.
Ромка потянулся к катетеру, чтобы вытащить его из вены.
— Что ты творишь?! — брюнет разозлился.
— Я хочу почувствовать боль в полной мере и понять, что происходило, пока я был без сознания, — отозвался парень.
— В твоем случае неведение — благо, — мужчина сильно не распылялся и не пытался отговорить собеседника, так как знал, что тот сделает по-своему, но заметил: — Не думай, что осознание того, как обошлись с тобой, станет оправданием наших поступков.
***
Переговоры с деловым партнером закончились подписанием контракта; Север и его телохранитель, Олег Вересов, вышли из ресторана и увидели хватающегося за голову перепуганного водителя: кто-то продырявил два колеса, шины медленно спускались.
— Я говорил не оставлять машину, — напомнил северянину начальник.
— Я на несколько минут отошел… — пробормотал побледневший парень.
— Успокойся, — из-за запланированной встречи Север не стал распыляться и тратить время на воспитание молодняка, а просто дал водителю указания: — Обратись к менеджеру ресторана, пусть прокрутит запись с камеры наружного видеонаблюдения. Если он не захочет оказать помощь в поимке вредителя, покажи татуировку.
— Хорошо, — провинившийся парень часто закивал.
— Еще одна ошибка — и тебе придется свести отличительный знак северян, — предупредил водителя старик.
— Вызвать такси? — спросил Вересов.
Север вспомнил об Алике, выполняющем другое его поручение:
— Нет. Позвони Теге, он сейчас должен быть в центре. Скажи, что мы находимся возле цветочного магазина.
Олег, набирая номер Алика, уточнил:
— Адрес или название магазина?..
— Тега поймет. Идем, — старик махнул рукой и направился к повороту; разговаривающий по телефону Вересов последовал за ним.
За углом находился небольшой цветочный магазин. Когда Север зашел внутрь, хозяйка оставила делающего заказ мужчину на молодую помощницу и направилась к постоянному клиенту. Женщина порекомендовала лидеру северян привезенные этим утром цветы и предложила свою помощь, однако старик вежливо отказался и сам собрал букет.
Алик Тега добрался до места встречи довольно быстро, ждать Севера в машине он не захотел.
— Здравствуйте, — произнес подошедший со спины к остановившемуся возле кассы начальнику Алик. — Мне нужно будет их доставить?
— Да, займешься этим после того, как отвезешь меня на встречу с промоутером, — ответил Север. Он отдал цветы хозяйке магазина, чтобы она их обернула и перевязала.
Готовый букет взял Тега, а старик потянулся к бумажнику.
Подчиненный аккуратно напомнил начальнику:
— Вы забыли открытку…
— Ты прав, — Север выбрал небольшую карточку, попросил у продавщицы ручку и написал на открытке: «Я знаю: ты справишься».
Алик со стариком вышли на улицу. Вересов стоял поодаль и наблюдал за ними, мимо Олега проскочила девчонка в мешковатой куртке, северянин услышал щелчок и присмотрелся к резвому подростку: рукава кожанки были достаточно длинными, чтобы полностью скрыть складной нож с выкидным лезвием, но чутье редко подводило Вересова, поэтому он решил перехватить направляющуюся к Северу девчонку.