— Другой ответ разочаровал бы меня! Ты не бежишь, как крыса, с «корабля», идущего ко дну. Это восхищает.
Свиридов, подобрав более точную формулировку, поправил собеседника:
— Я не наношу удар первым.
«Ха! Марк приземлит Майкова, если тот попытается навредить ему», — заключил гость, прижимая рукав ветровки к рассечению.
***
Марк Свиридов колесил по разбитым дорогам с односторонним движением и ограничением скорости, а Ромка Холодов, преодолевая препятствия, передвигался по «верхнему ярусу».
Холодов был готов выйти из зоны комфорта, он не поддавался панике, а продолжал действовать: экстремальные ситуации только закаляли его разум и тело. Координация, подготовка, физическое и умственное напряжение помогали выживать. Парень не хотел быть безмолвным наблюдателем, он чувствовал острую необходимость все перекроить, заточить под себя.
Ромка заметил, что крепления пожарной лестницы повреждены, и не стал рисковать. Он вскрыл замок двери, ведущей на чердак, проник в подъезд трехэтажного дома, перепрыгивая через перила, миновал лестничные пролеты, выбежал на улицу и осмотрелся. Ему потребовалось минут десять, чтобы отыскать скрывшуюся из виду служебную машину Марка, теперь она пустовала. Свиридов оставил ее рядом с двумя красными девятками, принадлежавшими не желавшим привлекать внимание горожан людям Павла Майкова.
«Где же ты?» — Ромка застыл напротив двух зданий с одинаковой планировкой. Их использовали как склады сырья и исходных материалов. Окна были расположены на высоте одиннадцати метров, свет ни в одном не горел: естественного дневного освещения хватало. Расстояние между зданиями было небольшим, Холодов уперся обеими руками и стопами в цельные бетонные плиты и выполнил подъем вдоль двух стен. Когда голова парня оказалась на уровне окон, он увидел, как люди Майкова в спешке расфасовывают товар. Сам Павел вальяжно прохаживался по складу и время от времени непроизвольно поглаживал наплечную кобуру, а Марк Свиридов оставался расслабленным. Ромка понимал, что он лишь вид делает, будто не замечает того, как начальник на него косится. «Мужик, да у тебя стальные яйца!» — Холодов невольно улыбнулся, казалось, что Марка ничем не пронять.
— Наемников больше, чем обычно. Непохоже, что вам нужен второсортный телохранитель вроде меня, — заметил Свиридов.
— Второсортный? — Павел повел плечом. — Не прибедняйся!
— Если вы обо мне лучшего мнения, почему не взяли с собой, когда заключали сделку и выкупали товар, хотя понимали прекрасно, что именно на этом этапе вас с помощниками могут «опрокинуть»? — напрямую спросил Марк.
— Поверишь, если скажу, что не хотел тобой рисковать? — начальник с вызовом посмотрел на собеседника.
— Да, предпочту обмануться, — не поддался на провокацию тот.
Майков потянулся к подкладке пиджака, ничто не мешало ему выхватить из наплечной кобуры ствол и пристрелить Свиридова за предательство, но Павел лишь достал из внутреннего кармана зажигалку и сигареты. Губы Майкова сомкнулись на фильтре, он задумчиво смотрел на зажигалку, как только он откинет крышку и поднесет пламя к сигарете, наемник, находящийся позади Марка, перережет мужчине горло, так условились: мучительная зрелищная смерть предателя станет отличным уроком для других. Помощник Павла уже был наготове, он сжимал в руке, прижатой к бедру, серповидный нож и, не мигая, смотрел на начальника.
Майков не включил зажигалку, а выронил, когда стекло треснуло и острые осколки посыпались на головы прохлаждавшихся возле стены сменившихся рабочих. Одному из них чуть не отрезало ухо, второго лишь слегка зацепило.
— На улицу. Живо! Заметите кого-то подозрительного, ведите сюда! — Свиридов отреагировал мгновенно.
Начальник с восхищением наблюдал за тем, как Марк отдает приказы. Павел не жалел о том, что поручил убрать предателя наемнику, вместо того чтобы лично заняться этим: от ценных кадров всегда непросто избавляться. Майков сомневался в правильности своего решения, но осознавал, что не сможет навязать свою идеологию такому тертому калачу, как Свиридов, и боялся, что тот однажды направит оружие на него.
***
Ромка увидел застывшего с ножом за спиной у Свиридова наемника, парня бросило в жар, действовать нужно было быстро, он перенес вес на расставленные упирающиеся в стены ноги и кулаком, который прикрыл резинкой рукава ветровки, ударил по стеклу, чтобы привлечь к себе внимание. Сработало. С казнью Марка решили повременить. Холодов заскользил вниз, навстречу бросившимся на поиски свидетеля «гончим». Парень спустился на землю, возможность скрыться у него была, но он хотел попасть в самое пекло, поэтому позволил преследователям себя схватить и затащить в помещение.