Он обратился к ошарашенным наемникам и рабочим:
— Через несколько минут нагрянут опера, лучше бы вам с ними разминуться.
Люди Майкова не пытались помочь начальнику: они решили, что Павел — нежилец, и покинули склад.
Ромка на ватных ногах приблизился к Свиридову и уточнил:
— Ты насчет ментов не шутил?
— Я не пустослов, — мужчина вернул парню телефон, с которого отправил сообщение дознавателю, когда Ромку схватили.
— Майков нужен им живым! Что ты наделал, мудак?! — вспылил Холодов.
— Он еще дышит, — отмахнулся Марк.
Ромка опустился на колени рядом с Павлом и осмотрел его ранение, пуля прошла навылет, крови было не так много. Свиридов не суетился. Плевать он хотел на последствия или целился так, чтобы исход не был летальным, Холодову оставалось лишь гадать.
Марк закурил и, сощурив глаза, посмотрел на Ромку, а после спросил с издевкой:
— Все еще хочешь, чтобы я стал твоим «азимутом»?
— Да, — без колебаний ответил Холодов.
— Я не знал, что этот наркотик на тебя не подействует, — предупредил мужчина.
— Сделав меня подопытной крысой, ты отсрочил мою смерть, — парень не собирался разочаровываться в Свиридове.
— Нужно было выиграть время до приезда ментов, развлечь толпу. Не строй иллюзий на мой счет, — попросил Марк.
— Ничего, — Ромка одарил собеседника широченной улыбкой. — У тебя еще появится возможность проникнуться ко мне симпатией!
Сеансёр
«Короли всегда под ударом. Ферзи — самые сильные фигуры, но, чтобы одержать победу, соперники пускают их в расход, поэтому я не пытаюсь пополнить ряды "визирей", меня устраивает роль пешки: эта слабая фигура медленно продвигается вперед, оставляя за спиной своих и пересекших демаркационную линию чужаков. Добравшаяся до края доски пешка может превратиться в кого угодно. Я уже у "пропасти", когда я обернусь, враги падут».
2009 год.
Олег Вересов, ведущий боец-северянин, предупредил вернувшегося в «Яму» Алика:
— Тебя старик искал.
— Игнорировать Севера — гиблое дело! — добавил Андрей Решетов.
«Да о чем они?..» — Алик смутился и спросил:
— Он еще здесь?
— Старик в зоне для ВИП-клиентов, — сказал Андрей, осклабившись.
— Спасибо, — парень кивнул северянам и покинул главный зал бойцовского клуба.
— Пацан даже не испугался! — Решетов выглядел разочарованным.
— Что он за человек? — понизив голос, поинтересовался Олег.
— Середнячок. Старик запрещает ему участвовать в боях, но сегодня на закрытой вечеринке Алик присутствовать будет, — заметил Андрей.
— В качестве кого? — Вересов насторожился.
— Обслуги, наверное, — собеседник пожал плечами. — Север меня в свои планы не посвящал, сказал только, чтобы мы с тобой и еще трое наших лучших бойцов засветили лица на этом скучном мероприятии.
***
Алик застыл в нерешительности, когда увидел беседующего с рабочим персоналом Севера.
Старик заметил парня и обратился к нему:
— Дай мне свой телефон.
Алик потянулся к внутреннему карману куртки и только в этот момент осознал, что мобильника в нем нет, лишь собачий ошейник, к которому крепился напоминающий по форме пулю адресник, оттягивал карман. Парень смутился.
Север усмехнулся:
— Я так и думал: ты не из тех, кто станет игнорировать мои звонки, — начальник смягчился и поинтересовался: — Телефон потерял или забыл дома?
— Даже не знаю, в последнее время я рассеянный, — Алик виновато отвел взгляд.
Старик отпустил остальных и продолжил разговор с северянином наедине:
— Что с твоим псом?
«Он помнит?..» — удивился парень, он только раз при начальнике обмолвился о том, что планирует отвезти питомца в ветеринарную клинику. После небольшой заминки Алик произнес:
— Пришлось усыпить.
— В таком случае неудивительно, что ты невнимателен, — заключил Север. — Хочешь выпустить пар?
— Мне это нужно, — подтвердил парень.
— Есть у меня для тебя работа. Детали объяснит управляющий, ступай к нему.
Алик кивнул и, повернувшись спиной к старику, направился к двери.
Север посмотрел на напоминающие крылья ангела светлые контуры нашивки, выделявшиеся на черной кожаной куртке парня, и, чтобы подстегнуть подчиненного, озвучил один из ходовых вариантов развития событий:
— Ты передал питомца ветврачу и вышел из кабинета?
«Что?» — Алик остановился и, не оборачиваясь, ответил на странный вопрос начальника: