— А ты почему осталась? — спросил у неё. — Может, лучше было бы… Не знаю. Пойти дальше?
— А папа? — уставилась на меня девочка. — Я без него не уйду, а он не может. Поэтому пока он тут, я тоже останусь.
— Понимаю.
Где-то вдалеке послышался вой.
— Сай, — улыбнулась Молли. — Наверное, кто-то снова хочет сюда пройти. Но ты не беспокойся, папа с Саем не пустят. А магов, кроме тебя, давно уже не заглядывало. Я пойду, поиграю с Саем. До завтра, Зардан.
— До завтра, Молли.
Силуэт девочки растаял. Вой прекратился. А у меня на сердце была тяжесть. Молли жаль до слез! В чем она виновата? В том, что у её отца была магия? В том, что когда-то могла появиться и у неё?
Вернулся в спальню, лег и закрыл глаза. Я перестал понимать хоть что-нибудь. Казалось, что шестнадцать лет своей жизни спал и видел сны, а реальность оказалась страшной и жуткой. Такой страшной, что не знал, как с ней мириться.
Есть ли способ помочь Молли и её отцу? Даже если и так, мне он неизвестен, а единственный потенциальный наставник сбежал. Может, поговорить с самим магом? Но уж точно не сегодня. И потом, это может быть опасно. Если, как говорит Молли, его сила стала черной, значит, вряд ли он лучится добром.
Я долго лежал и таращился в потолок, чтобы задремать только на рассвете. Но сквозь сон мне казалось, что кто-то стоит рядом с кроватью и смотрит на меня. Или же это только снилось?
Глава 8. Мертвый маг
И все-таки слова Молли не давали мне покоя. Семь лет скитаний и одиночества. Она так и бродит между этими домами. Разве это справедливо? От невозможности сделать хоть что-нибудь опускались руки. Возможно, её отец мог бы дать ответы на мои вопросы, но это была чуждая сила, черная сила, которая никому не желает добра. Об этом я думал, помогая папаше Миррату. Тот с улыбкой наблюдал, как я работаю: перетягиваю очередные мешки, а затем чищу печь. Зато его работники поглядывали на меня с плохо скрываемой неприязнью, будто отбирал у них кусок хлеба. Еще бы! Папаша Миррат мог подумать и нанять меня вместо них. Я был бы рад, с одной стороны. А с другой, это означало постоянно находиться под его наблюдением. Да, моя магия не напоминала о себе в последние дни, но я знал, что она никуда не делась. И если её кто-то увидит, повторится всё то же: нападение, итог которого заранее не ясен.
— Что-то ты мрачен, парень, — заметил булочник. — Случилось что?
— Нет, — ответил я, останавливаясь перед ним. Все, что мог сделать — сделал, но Миррат не торопился меня отпускать.
— Оставайся на обед, — махнул он рукой, приглашая в дом. — Марта испекла свои знаменитые пирожки, ты должен это попробовать.
Место хозяина в булочной заняли его помощники, а мы вошли в уже знакомую комнату. Мне нравилось жилище папаши Миррата. В нем было тепло и спокойно, отсюда не хотелось сбежать.
— Присаживайся, — говорил он. — Как живется? Уже привык к городу?
— Да, — отвечал я, стараясь нигде не допустить ошибки. — Постепенно привыкаю.
— Стоит признать, ты выглядишь лучше. Не такой бледнющий.
Пожал плечами. Если бы папаша Миррат оказался на моем месте, вряд ли выглядел бы лучше. Но я действительно постепенно привыкал. Ничего уже не изменить, остается только принять и осознать, что мне нет места среди обычных людей. Теперь такие существа, как Молли, и есть мои друзья.
— Слушай, парень. Если хочешь, я могу нанять тебя на работу.
То, чего я и желал, и боялся.
— Я был бы счастлив, — ответил доброму булочнику. Будет жаль, когда он во мне разочаруется.
— Тогда условия просты: работать будешь через день с шести до шести. Дориана переведу в общий зал, он хорошо находит общий язык с покупателями, а ты займешь его место. Оплату подниму до серебрушки в неделю.
Серебрушка? Неплохо. За всего три рабочих дня. Получается, по десять медяков за день.
— И завтраком с обедом обеспечу, — расщедрился Миррат. — Работы хватает, сам видишь. И таскать тяжести приходится, и разносить товары по городу. Так что готовься к упорному труду. Будешь стараться — не обижу.
Я-то буду, потому что мне нравился и Миррат, и его булочная. Но моя сила не спрашивает, когда ей вырваться из-под контроля. Жаль, что мы мало проработаем вместе.
— Когда можно приступать? — уточнил уверенно.
— Сегодня ты день отработал, так что давай послезавтра. Отдохни чуток.
— Спасибо, — сказал искренне.
Хорошие люди — как оказалось, редкость. Да, я понимал, что Миррат изменит отношение ко мне, как только узнает правду, но хотелось попробовать. Может, получится сдержать магию? Не выдать себя хоть какое-то время? Потому что на серебрушку в неделю уже можно жить.