— Зар, — мама опустила руки мне на плечи, — милый, что это было?
— Я не знаю, мам, — ответил шепотом. — Это всего второй раз. Первый был после ритуала.
— Что случилось, Карин? — сурово спросил отец.
— Наш сын — маг, — едва слышно ответила она.
— Лукас, что там у вас? — раздался голос соседки. — Помощь нужна?
— Сарай загорелся, дети пошалили, — крикнул отец. — Уже потушили, не о чем тревожиться.
— Поняла. Ну, тогда доброй ночи, сосед.
И воцарилось молчание. Такое звенящее, что хотелось от него спрятаться, скрыться. Но родители развернулись и пошли к дому. Я поплелся за ними, едва перебирая ногами. Внутри бушевал страх. А еще, почему-то, стыд, будто я подвел самых родных людей. Мне больше никто ничего не говорил. Мать приказала всем немедленно ложиться спать, и никто не решился ослушаться. Я лег на лавку и закрыл глаза.
Из-под дверей комнаты родителей лился неясный свет. Они долго разговаривали, а я боялся пошевелиться, будто кто-то мог меня видеть. Страшно! Никогда в жизни мне не было так страшно, а сейчас сердце то заходилось быстро-быстро, то почти останавливалось, замирало, едва стучало. Не помню, когда удалось забыться сном. Разбудила меня мама. За окнами было еще темно, значит, времени прошло не так много.
— Иди за мной, — сказала она.
Я прошел в спальню родителей. Пол плыл под ногами, и казалось, что вот-вот упаду. Мрачный, мигом постаревший отец сидел за столом, подперев кулаком подбородок. Увидел меня, вскинулся, посмотрел на мать. Я сейчас стоял к ней спиной и не мог видеть её лица, но почему-то казалось, что она смотрит в спину с осуждением.
— Присядь, Зар, — холодно, будто чужому, приказал отец. Я присел на самый краешек стула, неожиданно чувствуя себя лишним в собственном доме.
— Зардан, — после минутной паузы продолжил отец, — мы с мамой очень тебя любим, но сейчас прошу, чтобы ты выслушал и понял. Мы отвечаем не только за твое будущее, но и за то, что ждет Тима и девочек. Если кто-то узнает, что ты — маг, убьют всю нашу семью.
— Я никому не скажу, папа, — поспешил заверить его.
— Дело не в том, скажешь ты или нет. А в том, что ты не сможешь контролировать силу и выдашь себя рано или поздно. В тот момент нас будет уже не спасти, а сейчас это пока еще можно сделать.
— Есть способ отказаться от магии? — обрадовался я.
— Нет. Мы приняли другое решение.
Я с тревогой обернулся к матери. Она старалась на меня не смотреть, прятала взгляд, но от этого почему-то стало только тоскливее.
— Какое? — не узнал собственного голоса. — Что вы решили, папа?
— Ты немедленно покинешь наш дом, эту деревню и больше никогда не вернешься, никому не назовешь своего имени и откуда ты родом. Я не прошу простить нас за это, но понять придется. Если кто-то узнает, что мы связаны с магом…
— Вас убьют, — закончил я.
— Ты уже взрослый, поэтому справишься. — Отец будто не слышал меня.
— Куда я пойду?
Поразился тому, как спокойно говорил. Будто и не было страха, не было той бури эмоций, которая должна вот-вот захлестнуть с головой.
— Куда захочешь, только как можно дальше отсюда. Возможно, когда-нибудь ты обретешь контроль над магией, и…
— Смогу вернуться? — спросил с надеждой.
— Не думаю. А теперь мать собрала для тебя одежду и еду. Денег у нас мало, уж прости, поэтому дали, сколько получилось. Уходи.
Я спокойно поднялся со стула, уже осознавая, что еще частица меня откололась и осталась здесь: в родном доме, в этой душной, полутемной комнате. Мать тихо всхлипнула, но не пыталась переубедить отца или меня остановить. От этого стало только горше.
— Вот, — дала мне в руки дорожный мешок, — одевайся, и постарайся не разбудить Тима.
Даже попрощаться не даст. Но в комнату я вышел один, а за дверью родителей снова зазвучали голоса. Тим тут же приподнял голову.
— Что случилось, Зар? — спросил шепотом.
— Ты сам знаешь, — ответил я так же тихо, натягивая рубаху и штаны.
— А может, это случайность? Может…
В голосе брата слышался страх.
— Нет, не случайность. Огонь пришел уже во второй раз, Тим, — ответил я. — Поэтому меня… Поэтому мне придется уйти.
— Нет! — подскочил он и подбежал ко мне. — Ты шутишь? А что сказали мама и папа?
— Что я должен уйти. И они правы, Тим. Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали. Скорее всего, они что-то придумают для соседей. Например, что послали меня работать в другую деревню. Или я умер. Или… Как бы там ни было, ты теперь старший. Береги сестер, не обижай их. И позаботься о родителях, хорошо?