- Саша, осторожнее с поцелуями на улице. Если кто-нибудь увидит, нас могут камнями забить.
- Прости, Зарема, я просто не смог удержаться. Посмотри, какое небо звездное сегодня!
Обняв Зарему за плечи, Саша встал позади девушки и поднял ее голову к небу. Прижавшись щекой к щеке, молодые люди долго заворожено любовались, как ярко небо вызвездилось.
- Мне очень нравится вон то созвездие, - сказал Саша. - Оно такое большое, величественное и появляется, я заметил, только зимой.
- Это Орион. Нам учитель физики объяснял, что зимой Земля повернута под другим углом к солнцу, поэтому становятся видны созвездия, недоступные глазу летом.
- А хочешь, любимая, я подарю тебе это созвездие на память? Увижу его вдали от тебя и подумаю: «А вдруг в эту минуту и ты на него смотришь и вспоминаешь обо мне?». И будет зимой теплее.
В этот момент Зарема не особо задумывалась о щедрости этого новогоднего подарка бедного студента. Она даже не вспомнила об этом на другой день, потрясенная тем, как встретила ее дома встревоженная и перенервничавшая мама.
Гюльселем оттаскала Зарему за косы, накрутив их на руку, и силой пригиная голову дочери к полу, кричала на весь дом:
-Кланяйся матери, кланяйся! Ты обязана слушаться, покорись!
Зарема, жалея мать, не сопротивлялась, но в душе знала, что никакие побои не заставят ее отказаться от любви к Саше, к Шурику, как она его иногда называла.
Но, когда суровой зимой 1942 года на протянувшихся с юга на север обледенелых и заснеженных фронтах Великой Отечественной войны Зарема не просто искала своего любимого, но и выполняла трудную фронтовую работу, была ранена, терпела лишения, страх, голод и такой холод, какого никогда не бывало не только в приморском Дербенте, но даже в горном Касумкенте, она не только вспомнила о подаренном ей любимым человеком созвездии, но и не один раз ощутила на своих озябших плечах тепло больших, ласковых, сильных и теплых Сашиных рук, когда удавалось ей увидеть в морозную безоблачную ночь на войне яркие звезды Ориона.
Давно позади осталась весна 40-го года, когда Сашу после окончания техникума направили на должность заведующим отделением одного из дагестанских совхозов. Родители Заремы не дали молодым людям попрощаться, отправив на это время Зарему в Касумкент, к бабушке.
А потом начались настойчивые уговоры родителей и знакомых выйти замуж за засватанного жениха. Но Зарема ни за что не соглашалась ни на какие уступки, не обращала внимания ни на какие сплетни и злобные перешептывания, заявив твердо и бесповоротно отцу с матерью, что ни за что не выйдет замуж за сына участкового милиционера, что мужем ее будет Саша Коваленко или никто вообще.
Но не желающие больше откладывать свадьбу родственники просватанного парня, дождались окончания Заремой школы, и заявились представительной делегацией к отцу девушки. Что мог добрый отец Абдул Галилович им сказать, что он мог сделать, кроме унизительного для себя и оскорбительного для родителей жениха предложения вернуть калым вместо строптивой невесты. Не достигшая совершеннолетия Зарема не имела ни прав, ни опыта, ни сил противостоять бесконечным и совершенно для нее невыносимым скандалам. Напор, который она выдерживала, был так велик, что Зарема была готова бежать без оглядки из родного дома, несмотря на свою любовь к матери, к отцу, к сестренке Сальминат и к маленькому братишке Гаджи, который недавно родился и которого сестры нянчили наперебой.
Родители Заремы, их многочисленные родственники и присоединившиеся к ним родственники жениха старались убедить, уговорить, напугать девушку, заставить Зарему выбросить из головы всякие мысли об уехавшем из Дербента Саше Коваленко, принудить ее выйти замуж за того, кого ей назначили сразу после ее рождения.
Пока Саша был неподалеку, Зареме было легче. Он и успокоит, и ободрит, и вселит надежду, что все, в конце концов, закончится благополучно, и они обязательно будут вместе. Но теперь Саша был далеко, хоть и оставался в Дагестане, писем не писал или Зареме их не отдавали.
А однажды вечером в их дом пришел дальний родственник и после беседы с отцом Заремы попросил позвать девушку.
- Ты, что ж это, Зарема, отца не уважаешь, решила и себя, и его опозорить перед родней и соседями? Ты что ж молчишь? Уважаешь ты своих отца и мать? Отвечай.