Саша после работы отправился с проводником пешком через небольшой горный перевал. Он на всю жизнь запомнил эту дорогу: пыль под ногами желтоватая, легкая, ее запах витает в воздухе, в ней тонут ноги и она клубится позади путников. Слева ясно виден Кавказский хребет в лучах заходящего солнца, рядом шагает немногословный проводник, плохо говорящий по-русски, а вокруг такая величественная красота и благодать, что влюбленное Сашино сердце готово было птицей взмыть в небеса и лететь к Зареме на крыльях любви.
До аула добрались, когда совсем стемнело, но проводник, хорошо зная, у кого снимает угол мелиоратор Гриша Кавецкий, шел в темноте уверенно и быстро его отыскал.
Вот ведь какая необъяснимая избирательность памяти: спустя годы и годы Саша помнил с исключительной ясностью имя и фамилию этого занудливого, высокомерного упрямца, считавшего ниже своего достоинства сделать по пути в Новочеркасск остановку в Дербенте, чтобы - подумать только! - передать любимой Сашиной девушке книгу с засушенным, пусть даже редким, цветком.
- Да это же просто глупо, - говорил он. - Ведь есть же почта и посылку на ней выдадут лично в руки этой твоей Зареме! Я уже два года мать не видел, едва отпуска добился, а тут, на тебе, задержка в Дербенте по нелепейшему поводу!
С Саши семь потов сошло, пока он уговорил-таки Григория взять в Дербент книгу.
- Ты пойми, до нее письма мои не доходят, их перехватывают, поэтому она не только посылку, даже извещение о ней в руках не подержит - его уничтожат.
Оказалось, что не зря Саша уговаривал Гришу передать посылку - Зарема получила-таки эдельвейс к своему семнадцатилетию. Когда Гриша вернулся, Саша расспросил его, и оказалось, что по пути в отпуск заезжать к Зареме он не стал, однако матери своей о Сашиной любви рассказал. Вот этой-то женщине Саша и Зарема должны были быть благодарны за то, что получили весточку друг о друге. Мама заставила Гришу выехать в обратный путь на два дня раньше срока, найти в Дербенте Зарему Кериханову и передать ей книгу с эдельвейсом, Мать посоветовала сыну сообщить Зареме адрес Саши, но Гриша пересилить свой упрямый характер не смог и ничего не сказал девушке.
Да Зареме и эдельвейса хватило на много лет вперед, чтобы убедиться в Сашиной любви, Она постаралась скрыть, что получила от него весточку, не только от родных, но и от всех своих друзей и близких знакомых. Узнала об этой радости только Сальминат.
- Интересно, что он подарит тебе в следующем году? Ведь ты будешь уже совершеннолетняя!
- Значит, подарит мне обручальное кольцо, - решила проблему Зарема.
- Тогда получится, что ты замуж за него будешь по русским обычаям выходить? Или он украдет тебя?
- А мне все равно, - ответила Зарема, - пусть он решает.
Но как ни приятно было мечтать о будущих необыкновенных подарках от Саши, да только надо было уезжать учиться в Махачкалу, и каким оно будет - восемнадцатилетие Заремы - узнать можно было только через год.
Но 2 -го сентября 1941 года уже шла Великая Отечественная война, страна отбивалась от напавших на нее фашистов, и от Саши не было подарка ко дню рождения Заремы.
Влюбленные не имели возможности ничего сообщить друг другу о себе. Саша не знал, что Зарема учится в Махачкале, а Зарема не знала, что по законам военного времени Сашу в июле 1941 года Наркомзем отозвал из совхоза и направил в Цумадинское РайЗО на должность участкового агронома, откуда Саше из-за проблем в семье родителей, пришлось уехать домой в село Воронцово-Александровское. Это было в конце1941 года, а в феврале 1942 года Саша поступил работать в колхоз «Большевик» агрономом-виноградарем. В августе в район вошли, и стали здесь командовать немецкие войска.
Часть 12
В это время Зарема окончила годичные юридические курсы в Махачкале и вернулась в Дербент.
Домашние обрадовались ее приезду, да и Зарема была счастлива, но радость встречи была омрачена сообщением близких, что калым за Зарему так и не возвращен.
После обычных приветствий вернувшейся после долгой разлуки дочери ее мать Гюльселем заявила:
- Должна тебя огорчить, доченька, - калым мы не вернули. На предложение отца разорвать договор родня твоего жениха заявила, что они будут ждать, когда ты закончишь учиться. Может, мол, наберешься ума, остепенишься и выйдешь замуж за их сыночка, Твой русский давно женился, да и на войну его, наверное, забрали. Вон похоронок сколько приходит - уму непостижимо! Война - это смерть. А тебе надо о жизни думать: замуж выходить, детей рожать. Отца нашего назначили директором совхоза в соседнем районе, он теперь дома - редкий гость. Так что готовься, доченька, сваты в воскресенье приедут, потому что отец только по воскресеньям бывает дома, да и то не всегда.