Полуян выбрался на берег и первым делом снял каску, в которую как в котелок набралась вода. Посидел на скользких холодных камнях, потирая колено. Обо что и когда он его разбил, вспомнить не удавалось.
Некоторое время спустя он выбрался на дорогу.
На месте, где взорвался грузовик, ещё дымила разлившаяся солярка. Со склона ему поморгали фонариком.
Дальше группа двинулась пешком.
До границы оставалось не более часа пути.
На одной из остановок, которые делались для того, чтобы осмотреться, Абу Бакр опустился на колени и стал бормотать слова молитвенного проклятия в адрес врагов. Ярощук прислушался.
- О, Аллах, - бубнил шейх, - ниспославший писание и скорый в расчете, нанеси поражение этим людям, о Аллах, разбей и потряси их.
Когда он кончил молиться, Ярощук сказал:
- Вряд ли эта молитва дойдет до ушей Милосердного. Аллах стоит на стороне справедливых.
Абу Бакр посмотрел на Ярощука внимательно.
- Ты мусульманин, - сказал он негромко, даже не спрашивая, а утверждая. Помоги мне, я помогу тебе.
- Нет, - сказал Ярощук, - помоги себе сам, если сможешь. - И закончил словами Корана. - "Пришла Истина и Ложь отринута. Лжи суждено было поражение".
Абу Бакр замолчал.
* * *
Горы южной Чечни плавно, без видимых отличительных признаков переходили в горы северной Грузии.
В стороне от торной дороги возвышались старинные сторожевые сооружения, выложенные из сырого камня - серые монументы войнам прежних времен.
Еще издалека Полуян заметил группу вооруженных людей, стоявших поперек дороги. Это их встречали грузинские пограничники. В их числе выделялись несколько штатских лиц. В одном из них Полуян без труда узнал Меира Бен Ари. Значит, их ждали.
Затормозив на подъеме, Полуян вылез из "Урала" и пошел к встречавшим их людям пешком. Не доходя метров десяти до них, остановился.
- Где тут линия границы? - спросил Полуян. - Это? Тогда, мистер Бен Ари, я позволяю вам войти в Россию.
Грузин пограничник в майорских погонах посмотрел на русских с некоторым недоумением.
- Почему вы не хотите зайти к нам? Мы приготовили угощение. Немного посидим. Здесь глухие места и мы рады гостям. Проходите.
- Спасибо, майор, - Полуян дружески улыбнулся, - но я вынужден оставаться в России. Еще в Москве военный атташе Грузии батоно Окропиридзе предупредил, что на вашей территории нас разоружат и интернируют.
- Дедес шенес проч, могитхан! - Майор явно выругался по-грузински, это было ясно по выражению его лица и интонации, хотя смысл остался не понятным. - Тогда разрешите мне ступить на вашу землю.
- Будьте добры, майор! Прошу!
- Майор Долидзе, начальник заставы, - представился грузин и отдал честь Полуяну. Тут же повернулся в свою сторону и крикнул, - Кукури! Неси вино! Мы здесь выпьем за дружбу!
К ним подтянулись остальные члены группы. Солдат грузин принес небольшой деревянный бочонок и глиняные кружки.
Майор сам разлил вино.
- Прошу, товарищи!
- Киндзмараули? - спросил Таран, понюхав кружку.
- Далось вам киндзмараули, - с видом знатока сказал Полуян. Насколько я знаю из всей грузинской кислятины генералиссимус Сталин предпочитал "Атенис мцвани".
- Бог ты мой! - Ахнул Долидзе. - Какие люди! Какое знание вин и вкусов великих людей! Но это, генацвали, всего только маджари. Прошу, выпить за знакомство!
Вино понравилось всем.
- Еще по одной? - предложил Долидзе, но Полуян остановил его.
- Знакомство мы закрепили. Теперь нужно закончить деловую часть. Я прав, мистер...
Бен Ари понял, что Полуян затрудняется назвать его по имени, поскольку не знает как его именуют в Грузии.
- Бен Ари, - подсказал он. - Здесь я с официальным визитом.
Все сразу встало на свои места.
- Мистер Бен Ари, условия, которые были обговорены при встрече в Москве, нам удалось выполнить полностью. Мы встретили человека, имя которого было названо вами и препроводили сюда...
Бен Ари улыбнулся.
- Полковник, можете ставить дипломатию. Майор Долидзе в курсе наших дел.
- Тогда все проще. Я думаю, вам надо принять у нас шейха и побыстрее отсюда...
Полуян вдруг замялся.
- Уматывать, - закончил за него фразу Долидзе. - Я тоже так думаю, простите за откровенность. С этим шейхом у нас ещё будут заботы...
Полуян кивнул Тарану.
- Приведите шейха сюда. - посмотрел на Бен Ари. - Прошу прощения, товар с душком...
- Господин Васильев...
Полуян улыбнулся. Дипломат не забыл, как он представился в Москве Вахтангу Окропиридзе. И назвал его именно этим именем. - Господин Васильев, - Бен Ари протянул Полуяну закрытую на молнию барсетку. - Здесь все, что завершает наш контракт. Простите...
Он взял Полуяна под руку и отвел в сторону.
- Игорь Васильевич, если со мной что-то случится, в сумочке вы найдете визитку Аарона Гольдберга. Он в курсе всех наших дел и вы доведете с ним до конца финансовые дела. Теперь еще. Не обижайтесь, но я скажу, что тем, кто воюете с чеченскими формированиями на фронте, вряд ли доведется увидеть в плену террористов масштаба, которого взяли вы.
- Хотите сказать, что у Басаева и Хаттаба калибр поменьше?
- Нет, имею в виду другое. Террорист, убивший одного человека, столь же гнусен, как и убийца ста других. Просто и Басаеву и Хаттабу позволят скрыться, в крайнем случае просто тихо убьют. До суда, как то сделаем мы, дело не доведут. Даже Масхадову этого бояться не стоит.
- Вы уверены?
- На девяносто процентов. Чеченский терроризм подготовила, вскормила и вооружила российская власть. Значит, суд неизбежно дойдет до этой истины. Кто же ему такое позволит? - Бен Ари пристально посмотрел на Полуяна. Надеюсь, вы понимаете, что как дипломат я вам такое говорить не должен. Но как солдат солдату...
- Я именно так все и понял.
Они вернулись к группе. Долидзе уже вновь наполнил кружки.
- Мистер Бен Ари, - сказал Полуян, - я надеюсь, вы будете моим свидетелем.
- Простите, господин Васильев, в чем?
- Если власти Грузии предъявят России претензии за нарушение нашей группой государственной границы, я надеюсь, вы подтвердите: девственная чистота суверенной грузинской земли не была тронута.
- Товарищ Васильев! - майор Долидзе сделал обиженное лицо. - Зачем вы так? Я, кажется, не давал причин подозревать меня в двойной игре.