Игорь Гуров
Зарево над предгорьями
НА ПРИМОРСКОМ ШОССЕ
Вовка проснулся от какого-то далекого грохота. «Гром, — подумал он с тревогой. — Неужели дождь?» Несколько минут он лежал молча, прислушиваясь. Все было тихо. Но, чу, опять грохнуло.
— Измаил, — тихонько позвал он спящего рядом друга-адыгейца. — Зимка, а Зимка!
— Мм… — промычал тот.
— Тс… Тише ты, дежурный вожатый услышит.
— Ну чего тебе? — недовольно сквозь сон спросил Измаил.
— Гром.
Сна у Измаила как не бывало.
— Гром! Дождь! Он же соревнования сорвет!
— Пойдем посмотрим, — предложил Вовка.
— А вдруг Варя увидит? Она сегодня дежурит.
Варя была одной из самых строгих вожатых приморского лагеря, и попасться ей на глаза гуляющими среди ночи не предвещало ничего хорошего.
— Да… — в раздумье проговорил Вовка. — Давай через лаз.
— Давай!
Мальчики натянули рубашки и на цыпочках двинулись вглубь палатки. Низ туго натянутого полотна отгибался и образовывал довольно широкий лаз, неизвестный никому, кроме Вовки и Измаила. Они уже не раз пользовались этим секретным ходом для того, чтобы во время тихого часа удрать в горы или ночью пойти на рыбалку.
Друзья долго пробирались ползком. Лишь добравшись до зарослей орешника и кизила, они поднялись во весь рост: здесь их никто не мог увидеть.
— Чего ты сочиняешь? — ворчал Измаил. — Нет ни дождя, ни грома. Спали бы сейчас и спали. Чего бестолку ходить?
Вовка и сам был озадачен. Ярко светила большая луна, ни одно облачко не затемняло неба, и грому неоткуда было взяться.
— Бум, бум! — донеслись со стороны моря глухие удары.
— Это на море корабли стреляют! — крикнул Измаил. — Бежим посмотрим! — И кубарем покатился под откос к белеющей внизу ленте приморского шоссе. Вовка бросился вслед за ним.
Перебежав шоссе, они встали над обрывом. Далеко внизу чуть плескалось море. Освещенное луной, оно казалось необычным, сказочным. И это впечатление усиливали громады гор, из-за которых подымалась розовая утренняя заря, тополя, казавшиеся черными в предутренний час, россыпь белых островерхих палаток лагеря.
Друзья долго всматривались в гладь моря.
— Смотри, корабль! — крикнул Измаил.
Но Вовка уже сам заметил вылетевший из-за мыса эсминец.
— Это «Грозный»! Я видел его в порту!
С огромным буруном вспененной воды на носу несся невдалеке от берега эсминец. Как зачарованные смотрели мальчики на грозно ощетинившиеся орудийные башни, чуть скошенные назад трубы. И вдруг горячая струя воздуха, золотые клубы огня взметнулись к небу. Корабль затянуло дымом, раздался тяжелый двойной грохот. Гром носовых орудий слился с грохотом орудий на корме; через несколько мгновений этот грохот повторило эхо горных ущелий.
Один за другим над морем гремели залпы.
— Смотри, смотри! — воскликнул Измаил. — Они по самолету стреляют.
— Ну чего же особенного? — невозмутимо отозвался Вовка. — Маневры.
Отстреливаясь от наседавших на него двух самолетов, эсминец уходил все дальше от берега. Когда залпы орудий стали чуть слышны, мальчики тем же путем, никем не замеченные, возвратились к себе в палатку. Но уснуть под впечатлением только что виденного они не могли.
— Вовка, — зашептал Измаил. — А если бы война, ты что бы делал?
— Я?.. Я попросился бы к брату Юрке на заставу. Только ведь не позволят, — он вздохнул. — Что нам делать? Так бы и пришлось учиться, как учились.
— А если бы белые или фашисты сюда пришли, тогда что? — продолжал допытываться Измаил.
— Тогда бы я, Зимка, в партизаны пошел.
— А я бы в конницу, — быстро зашептал Измаил. — Вот я в ауле кино смотрел. Там один парнишка в конницу попал, на тачанке ездил и из пулемета строчил по белякам. Красота!
— Да, — согласился Вовка. — В коннице тоже здорово.
Через откинутый полог палатки проскользнул первый луч солнца. Наступило утро 22 июня 1941 года.
Ровно в девять часов запели горны, разнеслась по лагерю барабанная дробь. Замер строй отрядов. По высокой мачте пополз вверх флаг общелагерных стрелковых соревнований. По жребию Вовке досталось стрелять в последней группе. Это огорчило его: слишком велико было нетерпение, и он очень завидовал Измаилу, который стрелял одним из первых.
Самой трудной была стрельба по движущейся цели. Неожиданно из окопчика появлялся макет самолета; он быстро пролетал по фронту и скрывался. Затем вылетал второй, третий.
Измаил пришел с линии огня смущенный и расстроенный: ему удалось попасть лишь в один из трех самолетов.