— Не беспокойтесь. Мы поставим другую мишень, чтобы не было никаких сомнений, — выпалил я.
— Хорошая мысль!
Двое бойцов сняли пробитую пулями мишень и установили новую, без единой пробоины. Довольны были инспектора, и прежде всего я. Юзек, увидев, что мишени заменили, улыбнулся, подошел к Пентке и похлопал его по плечу. Это должно было означать, что все в порядке. Я взял несколько патронов и забрался в танк.
Мишень для пристрелки была установлена сравнительно близко. Я не знал, что делал боец в танке, какие болты подкрутил, какие открутил. Первый выстрел должен производиться в соответствии со всеми правилами. Я навел прицел на соответствующую точку на мишени и нажал электроспуск. На листе белой бумаги, левее нарисованных кругов, появилось небольшое пятнышко. Четыре тысячных! Я передвинул прицел на это расстояние вправо. Выстрел — и нули попали в центр маленького круга. Отлично! Переместил точку прицеливания на четыре вправо за пределы мишени — и третья пробоина появилась на правой стороне круга.
Гости, стоявшие у мишени, качали головами. Как будто бы все в порядке, только непонятно, почему такое большое отклонение.
Я предложил позвать оружейного мастера.
— Попробуем еще раз, — решил самый старший по званию. — Только стрелять будет боец, вот вы!
Я шепнул несколько слов ближайшему от меня командиру танка. Теперь тот, чья очередь была стрелять, уже знал, что при прицеливании нужно давать поправку на четыре тысячных правее. Выстрелы гремели один за другим. Стоявшие у мишени были поражены. Все пули попали в малый круг. Назначили следующего бойца, и опять тот же результат. Старший по званию из гостей отвел меня в сторону.
— Что скажете на это, поручник? Вам не стыдно, что ваши подчиненные стреляют лучше вас?
— Нет. Это приятно, когда ученики проф…
— Довольно!
Вечером я явился к командиру. «Старик» сидел за столом, выражение его лица не сулило ничего хорошего.
— С вами, Розбицкий, всегда какие-то проблемы. Не успели прийти в часть — женились. А теперь выясняется, что ваши подчиненные стреляют лучше вас. Вы такой офицер, как я… знаете кто?
— Знаю!
— Трое суток ареста!
— За что?! — проворчал я и «улетучился» из палатки.
Т р и н а д ц а т ы й д е н ь. Бывали минуты, когда я завидовал пехоте. Разумеется, эти проявления слабости я тщательно скрывал от товарищей. Теперь я публично бью себя в грудь и признаюсь, что это не пристало танкисту. Такие минуты сомнений наступали в определенных ситуациях. Вот хотя бы в этот день. Я завидовал пехоте, что у них такие маленькие, даже уютные, мишени на полигоне. Летом человеку есть где спрятаться от солнца, зимой — от ветра. А у нас что? Огромная равнина, почти совсем лишенная больших деревьев, даже кустов. На краю этой равнины стоит двухэтажное строение. В нем размещается центр управления мишенями, установленными на определенной дистанции, укрытиями, танками и, разумеется, людьми. Это строение называется вышкой. Теперь на каждом стрельбище есть своя вышка. Однако я помню настоящие вышки, воздвигнутые из сосновых бревен, с отверстиями вместо окон, без дверей и электрических печек. Вот это были вышки! А теперь уже не то! Из кирпича, со всеми удобствами, с пультом управления, как на столах режиссеров телевидения. Сидит в таком помещении кто-то из штаба части, командир роты, руководитель стрельб и рядовой, подкладывающий дрова в печь. Остальные на открытой местности, на ветру. Летом еще терпимо, а вот зимой, когда ударит мороз, не помогают даже кожаный комбинезон, надетый на зимнюю форму, шлемофон на меху и теплые бурки. Человек считает часы и тех, кто еще не стрелял. Через определенные интервалы танки движутся в сторону мишеней, раздаются выстрелы пушек и стрекот пулеметов, видны кое-где взрывы, вблизи мишеней, и танки возвращаются. Смена экипажей — и снова вперед. Иногда заест пулемет, сгорит предохранитель у рации, кто-то плохо включит стабилизатор. Один стреляют, другие чистят снаряды для пушек, заряжают пулеметные ленты. Когда экипажи возвращаются на исходные позиции, на мачте «башни» вместо красного флажка поднимается белый. Он означает, что стрелять нельзя. Далеко в поле, на линии мишеней, вырастают, словно из-под земли, маленькие человеческие фигурки и бегут в сторону мишеней, подсчитывают количество пробоин, отмечают их и возвращаются в мощные бетонные укрытия. Оттуда передают данные по телефону в «башню».
Тринадцатый день на полигоне начался отлично. Впервые из пушек стреляли заряжающие. Это было их боевое крещение. Было заметно, что они очень волнуются и стараются добиться как можно лучших результатов. Так уж получается, что любая стрельба, даже из рогаток, вызывает желание состязаться с кем-нибудь, проверить свое умение. Я никогда не верил и не верю тому, что бойцу все равно, попадает он в мишень или нет.