В квартиру шагнул мужик, метра под два, крепкий, сбитый. Окинул хозяина взглядом.
- О, а ты уже отмечаешь? Отлично. Тогда мы к тебе и не с пустыми руками.
Гость пошел на кухню.
- Мы?! – Киря выглянул на лестничную площадку.
В метре от лифта стояли две фигуры, тусклый свет лампочки не давал рассмотреть лиц.
- Ага, надо полагать, Дед Мороз и Снегурочка, - произнес Кирилл, - что ж, заваливайте, но учтите, водки осталось граммов двести. Но сто пятьдесят – мои.
Гости прошли на кухню. Закрыв дверь, Кирилл пошел следом.
Длинный уже устроился на подоконнике и хрустел огурцом. Оба гостя сели на табуреты и смотрели на хозяина.
- Ты сюда что, пожрать зашел? – спросил Кирилл, доставая еще три граненых стакана, - это, между прочим, моя закусь. Праздничная!
- Ой, ну надо же, прямо обожрал я тебя, - половина огурца легла назад в миску.
Разлив оставшуюся в бутылке водку в стаканы, Кирилл подвинул стаканы гостям.
- Ну, с наступающим вас, гости дорогие, - произнес хозяин, опрокидывая свою порцию спиртов.
Все выпили. Длинный опять схватил огурец, новый схватил, сука, нет, чтобы свою половинку добить. Гости взяли по бутерброду. Мда, вот и закусил.
- Ну, что молчим? Давай Длинный, повествуй, - сказал Кирилл, ставя стакан на стол.
- Кирилл Михайлович, - произнес один из гостей, - мы, собственно, к Вам с предложением.
Гость замолчал, посмотрел на второго, затем на Длинного. Перевел взгляд на хозяина квартиры.
- Мы представляем некую организацию, которой очень нужны люди с Вашим опытом и умением…
- Длинный, это кто? – спросил Кирилл, указывая пальцем на сидящих.
- Киря, ну не заводись, выслушай. Люди серьезные, дело серьезное, работа знакомая, хорошо оплачивается.
- Оплачивается говоришь. Значит, капуста в карманах есть?
- Есть, - произнес Длинный.
- Тогда оторви задницу от подоконника и шурши в ларек. Через час Новый Год, а у меня на столе твои пол огурца остались, - Кирилл развернулся и пошел в комнату.
Гости переглянулись, первый кивнул Длинному.
- Будет сделано. Уже лечу, - Длинный упорхнул за дверь.
- Кирилл Михайлович, Вы не против, если разденемся? – спросил говоривший до этого.
- Валяйте, - донеслось из комнаты, - но только до трусов, дальше не стоит.
Гости сняли пальто, сложили их холодильник. Через пару минут появился хозяин. Кирилл надел футболку, сменил старые спортивные штаны на джинсы и притащил пару стульев.
Расселись. Гости заняли оба стула, оставив табуреты хозяину и гонцу. Испросив разрешения, закурили, угостили Кирилла. Курили гости «Галуаз», причем явно не штампованный, а фирменный. Эту деталь Кирилл отметил. Значит, капуста водится. Подтверждение его догадке пришло быстро.
Длинный притащил три пакета, набитых под завязку. На столе появились маслины, грибы маринованные, корейские салаты в прозрачных пластиковых салатницах, пара батонов хлеба, икорное масло, шпроты, две палки сухой колбасы, сыр, баночка огурчиков, майонез, соус. Из второго пакета извлекли курицу гриль, лаваш, два литровых пакета томатного сока, три бутылки «Немирова» с перцем и бутылка Шампанского.
- Негоже, Новый год и без шипучки, - произнес Длинный, ставя бутылку шампанского в центр стола, - ну что? Приступаем к сервировке?
Работа нашлась всем. Гости, Андрей и Роман, принялись нарезать колбасу и делать бутерброды с икорным маслом. Длинный расставлял салаты, выкладывал грибы и маслины, открывал шпроты. Кириллу досталось мытье стаканов, поиск вилок и тарелок.
За четверть часа до Нового года все было готово.
- Ну что? Проводим Старый год, а заодно и за знакомство, - поднял стакан с перцовочкой Длинный.
Выпили. Закусили. Закурили. Стали накладывать еду по тарелкам. А удачно Новый год начинается, мелькнула в голове хозяина квартиры мысль.
- Кирилл, - обратился к хозяину Андрей, второй, молчавший до этого гость, - ты не против, если мы сейчас по второй, за Новый год, и к делу? Если честно, времени в обрез, Антон потом все расскажет.
- Антон?- переспросил Кирилл.
- Ну да, - недоуменно уставился Андрей на хозяина квартиры.
- А, Длинный, я и забыл уже, что ты Антон, - хлопнул себя по лбу Кирилл.
- Киря, ты мудило, - добродушно ляпнул Длинный, за что получил дружеский подзатыльник от Кирилла.
В тот вечер, после выпитой стопки за Новый год. Кириллу предложили работу. Оплачиваемую, причем валютой. Это давало возможность вернуть долги, оплатить кредит за квартиру. Но больше всего Кирилла привлекло то, что после ухода гостей рассказал Длинный. Работа предлагалась в Зоне. Там, где в 1986 году рванул реактор ЧАЭС, где мир стал другим, где правили свои законы, зачастую совершенно непонятные нормальным людям.