— Черти что… — медленно произнес Шаров. — Но не может же такое быть, что… Вероятно, ты все же не заметила? — он посмотрел на Лену и тут же пожалел о своем вопросе. — Ладно… не злись. Я все понял. Ты можешь отличить камыш от… как его…
— Рогоза и… я вообще знаю наизусть двести видов растений нашего края.
— Она победительница городской олимпиады по ботанике, — вырвалось у Вити.
Брови Шарова взметнулись к переносице.
— Да уж… — сказал он. — Рогоз рогозом… но где же буй?
— Буй — это еще полбеды… — сказал негромко подошедший ближе Давид. — Где ракетница?
Шаров похолодел.
И хоть ракетница не относилась к огнестрельному оружию, ее потеря была уже только на его совести.
Он похлопал себя по карманам, оглянулся.
— Так… Мы стояли здесь… правильно? Вот в этом кругу, потому что…
— Потому что вот эта сосна… которая стала как будто в два раза ниже, была ровно позади нас, — сказал Витя.
— Я выстрелил, граната полетела в озеро… я заметил ее в последний момент и толкнул стоящего передо мной Костю вперед… и бросился на него… потому что именно он принял бы на себя… — Шаров посмотрел на простиравшийся перед ним берег озера.
В том месте, откуда они вылезли, была поломана трава и уже высохшая черная грязь покрывала пологий склон. И все.
— Может быть ракетница отлетела в озеро… — он покачал головой. — В любом случае…
— В любом случае, рогоза тут нет, — сказала Лена. — Зато есть целая лужайка цветущей душицы.
— Что? — спросил размышляющий о чем-то своем Шаров.
— Да нет, это я так… — ответила она.
Они вернулись к костру, Шаров быстро нацепил высохший спортивный костюм, заметив, что Червяков уже оделся.
— Так… — сказал командир. — В походе случаются всякие вещи, и опытные туристы должны быть готовы к этому. Иногда барахлит компас, не зажигаются спички, в лесу чудится всякое… это нормально. Я вам даже больше скажу… порой может происходить такое, чему, кажется, объяснения и вовсе нет. Но… — он сделал паузу, — стоит прийти домой, отдохнуть, перекусить, восстановить силы, и потом в ходе обсуждения с опытными, бывалыми людьми, все встает на свои места и каждый загадочной детали находится свое рациональное и до смешного простое объяснение. Не раз был тому свидетелем.
Лена покачала головой, но ничего не ответила.
Недоеденные припасы быстро рассовали по сумкам, костер залили водой из озера, тщательно прибрали за собой мусор, чтобы не осталось ни одной бумажки, ни одной спички.
— А краба так и не попробовали! — вдруг сказал Петя. — Хотя, зуб даю, что он уже протух. Кстати, где он?
Ребята начали оглядываться, рыться в уже уложенных сумках, когда Марченко спохватился:
— А-а! Я же случайно себе его положил! Пардоньте! — он вынул банку и протянул ее Лизе.
Та отрицательно покачала головой.
— Ты взял, ты и понесешь.
— Ну как хочешь, — вздохнул Петя и положил консерву назад в темно-синюю сумку с белыми буквами «ДОСААФ СССР».
— Вот же пройдоха, — вполголоса сказал Давид, скатывая кусок грубой ткани из льна, который служил скатертью.
Витя оглянулся на товарища и кивнул.
— Он с первого класса такой, не обращай внимания.
Шаров потоптался по костру, выпрямился, снова все проверил, убедившись, что главное — чистота и порядок соблюдены неукоснительно, и только тогда оповестил ребят:
— Отряд, слушай мою команду!
Витя подумал, что бежать сейчас ему будет довольно тяжело — после обеда чувствовалась усталость, ноги были ватными, да и голова гудела так, словно он выходил из школы после пятого урока.
— За мной в свободном порядке шагом марш!
— Уфф, — вырвался у Лизы вздох облегчения.
Командир в последний раз окинул взглядом озеро, видимо отмечая, что будет писать в отчете об инциденте с гранатой и пропавшей ракетнице и отряд двинулся назад по тропинке вдоль ручья…
— Интересно, сколько уже времени? — то ли спросил, то ли сказал Шаров, вглядываясь в лесную чащу. Тропинка, которой полтора часа назад они бежали по дну оврага как-то незаметно стала вровень с уровнем земли, словно никакого оврага и не было.
— Черти что, — снова сказал Шаров, ступая пружинящим шагом по мягкой, похожей на спортивный мат, земле.
— Стойте! — вдруг раздался голос Дениса. — Стойте же!
Отряд остановился и все обернулись. Денис немного отстал, он оказался даже позади Червякова, который шагал без особого энтузиазма, предчувствуя неминуемый шухер по приходу на базу.