Шаров почувствовал, что реальность ускользает от него с ужасающей скоростью. Ребята, потрясенные ее словами, молчали.
— Это такая шутка у тебя? — первым подал голос Червяков. — Какой еще фронт? Афган что ли?
Девочка поджала губы.
— Что еще за Афган? Вы что ли хотите меня разыграть? Почему вы так странно одеты?
Шаров почувствовал, что сердце его ушло в пятки.
— Что значит, странно? Мы на «Зарнице», спортивные костюма, кеды, шапочки, сумки. Про какой фронт ты говоришь? Куда ушел твой папа? — он чувствовал, что с трудом задает эти вопросы, понимаю всю их нелепость.
— Ну вот что! — девочка вдруг вскочила и принялась сматывать леску на деревяшку. — Что значит, какой фронт? Вы что, с Луны свалились? Всех мужчин, у кого нет брони, забирают на войну с фашистом! — Глаза ее сверкнули. — Всех! В нашей деревне никого не осталось!
— С фашистом? — Шаров растерянно оглянулся на ребят. — С каким фашистом? Война давно закончилась, — он покачал головой. — А сейчас идет «Зарница», но это не война. Никто никого не призывал, мы сами тут…
Девочка, назвавшаяся Катей, положила смотанную леску в сумку, подняла велосипед, привязала бамбуковое удилище к раме, затем повесила сумку на руль.
— Вы слышали бомбежку? — вдруг спросила она. — Немец уже под Малоярославцем! Утром я пряталась в кустах возле дороги и подслушала, что говорят бойцы, которые туда шли! И вы… если вас увидит милиция, вас сразу арестуют за бродяжничество!
Воцарилась тишина. Все смешалось в голове Шарова — «Зарница», бомбежка, немцы, бойцы, эта девочка…
Вперед на полшага вышел Давид. Глядя на странную лесную незнакомку, он сделал ей знак рукой, потому что она вот-вот была готова сорваться.
— Подожди.
Его мягкий голос заставил ее обернуться.
— Ну что еще?
— Слушай… какой сейчас год?
Она посмотрела на него как на полоумного, качнула головой, светлая прядь снова легла ей на лоб.
— Вы точно с Луны свалились. Сорок первый. Тысяча девятьсот сорок первый. Четырнадцатое октября сегодня.
Давид оглянулся на Шарова. Тот смотрел на девочку немигающим взглядом.
— Какой-какой год, повтори? — хрипло переспросил Шаров.
— Сорок первый, — снова сказал она, словно объясняя урок невнимательному ученику.
— Этого не может быть… — произнес Шаров.
Но глядя на Катю Орлову, на ее велосипед, вдыхая странную лесную тишину, наступившую после ожесточённой долбежки, вспомнив избушки, их долгую извилистую дорогу, озеро, взрыв гранаты, — все до того момента, когда часы на его руке остановились, он вдруг понял, точнее осознал шестым чувством: она не врет.
Глава 9
1984 год
Топот сапог, раздающийся на лестнице, заставил людей в кабинете напрячься.
Генерал Артемьев вперился тяжелым взглядом в противоположную от себя стену и когда в дверь постучали, резко сказал:
— Войдите!
В кабинет ворвался раскрасневшийся прапорщик огромных размеров и оглядел присутствующих с каким-то почти детским удивлением. И хотя ему, разумеется, было известно, кто именно находится у командира части, вряд ли он ожидал увидеть настоящего генерала буквально в нескольких метрах от себя.
— Тов… товарищ генерал… — хватая воздух ртом, обратился прапорщик. — Раз…
— Говори быстрей, не тяни! — чуть ли не гаркнул генерал, отчего мужчина буквально съежился в размерах.
— Так точ… товарищ генерал, только что вот связисты передали, — он вынул из кармана свернутый лист бумаги и сделав несколько шагов за спинами милиционеров, подошел к столу, за которым сидел генерал. — Разрешите…
— Что это? — спросил Артемьев.
— Перехвачена радиограмма. Я случайно узнал, Галкин мне сказал, что, мол, дети балуются. У них же «Зарница» и они должны были что-то передавать Морзе…
— Морзе? — генерал сощурился, пытаясь понять кривой почерк, которым на листе было написано несколько слов.
— Ну да… поэтому не сразу врубились… да пока расшифровали… — вырвалось у прапорщика.
— Черт… вы что там, Морзе не знаете, — генерал глянул на вытянувшегося по струнке прапорщика, отчего тот побледнел.
— Знаем, тщ… генерал, просто редко используется… поэтому…
— Плохо вижу, что тут написано? — генерал водил пальцем по невнятной карандашной строчке, пытаясь различить серые буквы.
Прапорщик подскочил ближе и слегка наклонившись прочел:
— НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ КВАДРАТ 7В.
Левин с Беловым переглянулись, а командир части, подполковник Васютин два раза стукнул шариковой ручкой о деревянный стол.
— Семь вэ, — сказал он медленно. — Озеро «Верхнее».