— Для начала скажи, — бабуля явно решила, как обычно, начать издалека и нагнать побольше тумана, — что ты знаешь о магах?
Я удивленно моргнула. О самой древней, долгоживущей и могущественной расе нашего королевства, что населяет все крупные города и берет за свои услуги баснословные деньжищи, используя ни в чем не повинных оборотней, как им вздумается? Да, пожалуй, кроме этого, и ничего. То, что бабуля рассказывала, и знаю.
Пересказала свои познания в этой области под внимательным взглядом старой женщины.
— Хорошо. Тогда тебе будет проще понять: то, что ты совершила три дня назад, называется магией.
Я открыла было рот, но тут же его закрыла, изумленно хлопая глазами на бабулю. Ну, во-первых, три дня назад? Так это я три дня, получается, на печи прохлаждалась? То-то проголодалась как волк! А во-вторых, как это — магия? Какая магия? Я же обычная девушка! Я…
— Да, Камила, ты маг, — добила меня бабуля, буквально выбивая почву из-под ног и заставив меня замереть на месте от шока и одновременно ужаса.
Маги — беспощадные, злые, алчные существа без капли чувства справедливости или жалости. Видела я одного мельком. Мелкая была — приезжал. Вынюхивал что-то в деревне. До сих пор не забуду, как он хату старосты вместе с сараем и конями сжег только за то, что тот что-то ему не выдал. А его оборотень-волк… забитый, злобный и больной. Я тогда за ним долго из-за сарая наблюдала, хотела было сливок животному хоть вынести или баранью ногу, оставшуюся с ужина, так бабуля не дала, велев не вмешиваться в дела мага. Да и вообще, нельзя тогда мне было показываться на глаза тому мужчине. Пряталась я.
— Я… я… — растерялась, чтобы тут же в ужасе выдохнуть, вскочив со своего места: — Но я не хочу быть магом! Никогда и ни за что!
— Сядь! — Строгий голос бабули заставил присмиреть и прекратить так явственно злиться. Похоже, я еще не все о себе услышала.
— Ты маг, Камила, хочешь ты того или нет. Портить свой дар я тебе не позволю, так что по осени сядешь на коня и поедешь учиться в академию магии.
Я аж задохнулась от такой перспективы, мгновенно вспыхнув яростью и возмущением.
— А сбор урожая? Ты же...
— Ничего со мной не случится! Деда Мирта позову! Вдвоем уж как-нибудь сдюжим с хозяйством.
Что у бабули шашни с нашим соседом, знала, наверное, вся деревня. Но до сих пор бабуля даже заговаривать отказывалась о том, чтобы пригласить его в хату жить с нами. У него там все равно дети уже взрослые, семейные, дал бы молодым пожить всласть самостоятельно. А у нас места на всех бы хватило, еще и осталось бы. Да и для мужицких рук дел невпроворот. То крыша у сараюшки прохудится, то колесо у тачки отвалится… Но сколько бы я ни заговаривала на эту тему, бабуля быстро все пресекала, предпочитая жить одна да меня воспитывать, в мои-то шестнадцать лет.
Какое-то время я молчала, осмысливая, и все же не выдержала. Больше всего меня не сама магия пугала, а то, что маги делают с бедными магическими животными. Я не хочу становиться живодеркой! В лесу всегда все в гармонии живет, зачем выдергивать животное из привычной среды обитания, чтобы затолкать в душный город и заставлять выполнять какие-то нелепые команды?!
— Но оборотни…
— И оборотня привяжешь по всем полагающимся правилам! — отрезала бабуля. — Не позорь меня. Никто же не заставляет тебя над ним издеваться! Найдете общий язык и будете жить в ладу и согласии, как раньше, до войны, было!
Я тут же подалась вперед, выцепив для себя нечто новое. Война?! Что еще за война?! Да и как я должна искать общий язык с диким озлобленным животным? Вкрадчиво спросила об этом, но бабуля лишь горько скривилась, словно сболтнула лишнее.
— Раньше оборотни и маги жили в согласии, взаимодополняя друг друга. Все, хватит об этом. Лучше скажи, что приготовить на ужин? — Бабуля невинно подняла на меня взгляд лукавых глаз, словно это не она только что утаила самое интересное.
Я проглотила ругательство. Нет! Это же надо так заинтриговать, выдать столь важную и ценную информацию и тут же съехать с темы! Вот за дело ее полдеревни не любит! И главное — по опыту знаю: больше, чем она уже сказала, из бабули теперь не вытянешь. Я плюнула.
— Да хоть что готовь, — отмахнулась раздраженно, вставая. — Пойду я… — Вспомнила про потерянную мной Агату, непонятно, сожранную или выжившую. Как невовремя. Взгляд рассеянно пробежался по кухоньке, наткнулся на таз с торчащей ручкой сковороды. — Посуду помою! — Наконец нашла себе занятие, ухватила таз и ногой открыла входную дверь.