Я в последний раз взглянул на своё отражение в луже, прежде чем припустить за ним. А посмотреть было на что. Такое нечасто увидишь. Мне уже было двенадцать лет, но я ничуть не изменился, разве что стал чуть постарше. Абсолютно белые волосы, золотистые глаза и улыбка… зубастая, словно у акулы. Да уж, за обычного человека мне не сойти. Слишком выделяюсь. Но именно эта внешность и позволила мне выжить. Страх… он иногда может сильно помочь. Особенно когда всё в твоём мире решается силой.
— Стоять, бояться! — выкрикнул я, подбегая к стоявшим друг напротив друга двум группкам детишек.
Первыми были местные, дети живущих тут бандитов и головорезов — «Крысы». Вторая группа — «Челюсти». Да-да, в мою честь, ведь именно я был в ней главным. Состояли в ней те дети, что сбежали вместе со мной в тот день из приюта.
— Эй, зубастик, хлебало завали, — быканул на меня худощавый паренёк лет пятнадцати на вид. — Мои ребята хотят тут работать. Значит, будут это делать.
Подойдя ближе, я уставился на собеседника.
«Крыс»
Ранг:??? (1)
Состояние: Настороженность
— А ты не оборзел, Крыса? — скрипнул я зубами. — Давно было решено, что эта улица наша! Или ты передел решил устроить? Так это мы быстро устроим. Ещё и вашу улицу себе заберём.
Вместе с моими словами ребята за спиной стали доставать заточки и другие колюще-режущие предметы.
— Тс… осади. Никто не собирается меситься с вами, — отступил на шаг парень. — Ты ведь сам знаешь, что наша банда в два раза больше вашей. Нам мало одной улицы. А вот у вас ещё места много.
— Ну и чё? — фыркнул я, оскалив свои клыки. — У нас всё равно хватит сил, чтобы всех вас перерезать. Если нужна территория, то иди, вон, с Падальщиком махайся. Его банда ослабла после того, как наехали не на тех. Смотри, как бы с вами того же не произошло.
— Тише ты, — вздрогнул их главарь от моей улыбки. — Пусть будет так. Но мы ещё поговорим с вами позже.
Его банда медленно удалилась с улицы. Дети же за моей спиной радостно загомонили.
— Круто, Касс, как ты их! А я уж было думал, что сейчас такой замес начнётся, — похлопал меня по плечу парнишка на год старше.
— Они ещё могут вернуться. Так что возьми лучше с собой Толса и займите сторожевые посты. Никто из прихвостней «Крыс» не должен сунуться на нашу улицу.
— Как скажешь, босс, — тут же припустил он к концу улицы.
Да, мы были бандой мелких воришек. Ну а как ещё по-другому детям вроде нас выжить в трущобах? Мы не смогли выбраться отсюда. Нет, в нормальную часть города попасть возможно, но вот обосноваться там… без шансов. Никому не нужны беспризорники. Так что пусть лучше так. Но это лишь временно. Рано или поздно мы накопим достаточно денег, чтобы свалить отсюда. Я не собирался вечно сидеть в этих трущобах, надеясь, что старшим бандам не придёт в голову проредить нас пока не выросли и не стали конкурентами. Нет, мы свалим отсюда и заберёмся так высоко, насколько это только возможно. Ну а пока… надо работать.
Крыс свалил ещё и потому, что понимал — здесь беспредела не потерпят. Всё же мы платили долю вышестоящим. Отступи мы сами, и никто бы ничего не сказал. Сами виноваты. Но прямого нападения не потерпят. Крыс это понимал. Попробовал, не получилось. Нет так нет. Такое тут частенько случается.
— Касс, может усилить патрули на ближайшие дни? — подошла ко мне худощавая девочка моего возраста с короткими рыжими волосами.
Ирма
Ранг:??? (1)
Состояние: Уважение
— Хорошо, — кивнул я. — Лучше перестраховаться. Уж больно Крыс был нагл, хоть и быстро слился. На него не похоже. И опроси своих информаторов, может чего знают.
— Сделаю, — тут же выдвинулась она.
Ирма… одна из самых доверенных моих людей и мой заместитель в банде. Не девочка, а кремень. Обещает вырасти красавицей, что разобьёт немало мужских сердец. И это её проблема. Для красавиц в трущобах не лучшее место. Она поняла это уже давно и с детства старается испортить внешний вид, обмазавшись сажей или скрывая лицо. Но с каждым годом прятать свою красоту становится всё сложнее. Главное — чтобы Старшие не разглядели это. С ними будет тяжелее всего. Но даже так, варианты всегда есть.
Сейчас я направлялся к своим информаторам. Если Ирма предпочитала подкупать беспризорников на чужих улицах, то я больше работал с попрошайками. Разумеется, работали они не тут, а на более приличных улицах города. Здесь же они просто жили. И не удивительно. Не то у нас место, чтобы ещё и подавать нищим. Самим бы на жизнь хватило. Да, были тут бандиты, что любили сорить шальными деньгами, но такие обычно пропивали всё в тавернах.