— Неужели успели поссориться? Ох, бедная девочка. Её мать ведь такая кроткая милашка, а она вся в тётушку. Такая же шебутная. Ты же её только испортишь. Уже испортила! — тяжко вздохнула Шия, с печалью во взгляде взглянув на Агни.
— Что? Да кто бы говорил. У тебя вообще учеников никогда не было, — фыркнула женщина. — Все сбегали в первый же день.
— Да просто слабаки были. Сильный бы не сбежал.
— Ха! Да твои методы обучения ни один не сможет выдержать! Все бегут, крича от ужаса. Ты просто не способна быть учителем, просто признай это!
— Что? Я самый лучший учитель из возможных! — вскинулась Шия, зло смотря на собеседницу. — И чтобы ты знала, один ученик всё же смог выдержать!
— Да не может быть! Ты всё просто придумала. Ни одно живое существо не согласится учиться у тебя.
— Я не вру. Вот он, — указала девушка на меня. — Это мой ученик. И я обучу его всему, что знаю сама. Сделаю величайшим магом. Он с лёгкостью сможет победить даже твою ученицу.
— Что? — удивлённо посмотрела на меня женщина.
— Что? — вторила ей ученица.
— Что? — я поднял на них свой ошарашенный взгляд.
Глава 7
— Но… разве это не твой слуга? — первой смогла вымолвить нечто внятное Мона.
— Кто тебе сказал эту чушь? — как на идиотку посмотрела на неё Шия. — Я не называла его слугой.
— Он ведь даже не…
— И что это меняет? — перебила её учитель грозно сверкнув взглядом. — Если он смог выдержать обучение, значит, достоин.
— Мальчик из какого-то известного рода? Настолько силён? — заинтересованно посмотрела на меня аловласая.
— Он беспризорник. Подобрала его случайно.
— Ты… В своём репертуаре. Сумасбродная девица. Ещё и решилась передать ему свои знания? Да он же помрёт через неделю. Конечно, это не мои проблемы, но жалко ведь. Эй, мальчик… — повернулась ко мне она. — Ты ведь хочешь жить?
— Конечно, — осторожно кивнул я, не спуская с неё глаз.
— Тогда я предлагаю тебе перейти в моё подчинение. Станешь слугой моего рода. Обучим тебя как следует сами и не придётся рисковать жизнью. С этой же… ты гарантированно умрёшь. Её методы слишком экстремальны и не подходят для нормального обучения. Тем более, людям…
— Я…
— Эй! Как ты смеешь переманивать учеников у главы своего клана? — встрепенулась Шия.
— Ты сама сказала, что он тебе не слуга. Значит, может решать самостоятельно. Говори, мальчик. И помни, что от её гнева я тебя защищу.
— Касс… — вдруг резко замолкла Шия, печально смотря на меня.
О, это был воистину сложный выбор. Я уже смог на себе ощутить методы Витры. И не сказать, чтобы они мне особо понравились. Я же не мазохист, чтобы любить боль. А судя по всему, дальше будет только хуже. С другой стороны, Шия на ранг выше Моны. Учиться всегда лучше у сильнейших… правда, только если они умеют учить. В чём я сильно сомневаюсь. Оба варианта имели свои плюсы и минусы. С Моной я смогу прожить спокойную жизнь слуги сильного рода. Не самая плохая судьба для некоторых. Я бы даже сказал — желанная. С Шией же есть шанс как стать намного сильнее, так и умереть. Выбор очевиден, и он может определить мою дальнейшую судьбу.
— Я… хотел бы остаться с госпожой Шией, — принял своё решение.
— Вот это мой ученик! Не предаёт учителя! Ещё бы члены клана были так же верны, как этот мальчик, — радость осветила лицо беловолосой.
— Что же, это твоё решение, — вздохнула Мона, переведя взгляд на свою ученицу. — А знаешь… у меня есть предложение. Давай проверим, насколько ты хороший учитель, как говоришь. Три года. Через три года проведём сражение между нашими учениками. Сейчас слишком рано, что смогут показать в бою неофиты? Пф… Но за этот срок я хорошо поднатаскаю Агни, да и твой ученик станет сильнее. Если, конечно, случится чудо, и этот мальчик выживет. Как тебе такой вариант?
— Хм, три года — это слишком мало. Он ведь только пробудил свою магию, — нахмурилась она.
— Как и Агни. Всё честно. Трёх лет вполне достаточно, чтобы их битва не казалась слишком детской. Агни к тому времени точно сумеет достигнуть ранга Адепта, если не выше, — выпятив свою грудь, усмехнулась Мона. — Ну а чтобы простимулировать тебя, предлагаю пари. Если победит твой ученик, то я отдам тебе тот самый посох. Если же одержит верх моя ученица, то отдашь тот клинок.
— Идёт! — тут же загорелись глаза учителя. — И даже не надейся на победу!
— Это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулась дама, развернувшись к двери. — Агни, идём. Пора продолжать тренировки.
Выходя из кабинета, девчонка глянула на меня с превосходством, будто говоря, что против неё у меня нет ни шанса.