Белла постоянно была сосредоточена, она держала свой щит. Я его не видел, но почувствовал, дважды прикоснувшись к нему боком. Ощущение было такое же, как будто шаркнулся боком о скалу. Больно. Эта работа, видимо, истощала её. Скоро под глазами появились синяки, да и глаза потемнели. Эдвард, что не видит? Белле нужно поохотиться, иначе свалиться или еще, что там у вампиров происходит, когда они голодают.
Похоже, услышал! Виновато поглядел на меня и предложил:
- Белла, иди, поешь. Джейкоб последит за небом. А с нами останется Сет, он поможет нам.
Мы с Беллой ушли, оставив их в пещере. Орёл туда не попадёт. Белла подкрепилась, глаза посветлели:
- Спасибо! Ты всегда обо мне заботился и продолжаешь это делать, несмотря на все изменения в наших отношениях.
Я улыбнулся Белле. Теперь, когда у меня есть Несси, я к ней отношусь только, как к подруге. Белла и её муж для меня - друзья.
Вернувшись, мы продолжили путь. Троица впереди, мы немного позади. Выйдя на открытое место, я услышал свист перьев. Орел напал на нашу троицу. Как хорошо, что Белла полна сил. Её щит выдержал три тарана. Орел продолжал пикировать на них, он не обращал на нас с Сетом никакого внимания. Мы даже прыгали на него, ноль эмоций. При последнем ударе орла в щит Беллы, она не выдержала и упала на колени. Эдвард поднял её и держал, но силы у неё опять закончились. Потом я увидел, что Ренесми направила свои ладошки на орла. В результате, он чуть не упал, потом приземлился и сел на землю немного в отдалении. Замер, пока не нападал. Несси ему что-то показывала! Я мысленно приказал:
- Сет будь наготове! Вдруг орел замер перед нападением.
Мы припали к земле, настороженно наблюдая за орлом. Орел посидел, потом очень внимательно оглядел нас с Сетом, посмотрел на Ренесми, прислушался и, кивнув головой, попятился назад. Потом не спеша развернулся и взлетел, сделал над нами круг и улетел.
Эдвард спокойно произнес:
- Белла, можешь поохотиться. Больше он на нас не нападет. Ренесми показала ему, кто мы, что мы питаемся кровью животных. Показала, как Джейкоб и Сет обернулись волками. И показала ему, как мы ищем его. Я услышал его мысль, обращенную ко мне. Он сказал ждать его здесь. А вас он попросил обратиться, он давно не виделся со своими соплеменниками. Ему очень хочется с вами познакомиться.
Мы обратились, вот и понадобились штаны из рюкзачка Несси. Вскоре появился мужчина, источник пряно-обжигающего аромата. В его облике было много знакомых черт, он одновременно напоминал и старого Квила, и Билли, и Сэма. Похоже, легенда права, это квилет! Но, как он может превращаться в орла, оставалось для меня непонятным. Он представился:
- Я, Утах из племени квилетов, приветствую вас на моей земле! Зачем вы искали меня?
Эдвард, как старший в группе, ответил:
- Я, Эдвард, это Белла, мы вампиры; Ренесми наша дочь, получеловек и запечатленная с Джейкобом, волком из племени квилетов; Сет, наш друг, тоже волк из квилетов. Легенды племени квилетов нам известны, но одна очень сильно нас заинтересовала. Мы пошли проверить эту легенду. Теперь видим, что и она - правда, как и другие легенды квилетов. Легенда о воине, который любит вампира, и который может обращаться не только в волка.
Утах выслушал Эдварда. Он был спокоен, но глаза настороженно осматривали нашу необычную группу. Потом он спросил:
- Джейкоб, как относится ваш вождь к тому, что ты дружишь с вампирами, да ещё и запечатлен на полу-вампире?
Я улыбнулся и ответил:
- Положительно, я сам - один из вождей. Утах, это длинная история, вкратце: мы дружим с единственной вампирской семьей, они "вегеторианцы" и заверили нас, что даже не укусят человека. Я и Сет запечатлены на двух девочках полу-вампирах. Мы почти постоянно с ними. Наша стая защищает людей от пришлых вампиров, мы с семьёй "вегеторианцев" совместно ведем борьбу за людей против кровопийц.
Утах покачал головой. Он был немного ошеломлен нашими новостями. Задал еще вопрос:
- Джейкоб, ты сказал, "один из вождей". Как это понимать?
Я вздохнул, припоминая своё нежелание быть альфа-волком, и рассказал эту историю Утаху:
- Первым, после многих лет, обернулся потомок бетта-волка. По возрасту он старше. Потом обернулся я, мой прадед был альфа-волком, но я не чувствовал себя лидером, и я отказался. Потом я не согласился с приказом лидера, и у меня образовалась своя стая. Так появилось два вождя. Сейчас мы одного мнения по многим вопросам, но меня часто нет в племени. Сэм постоянно живет в поселении, у него и власть вождя. Я принимаю решения на совместном совете вождей и старейшин племени.
Утах понимающе покивал головой:
- Ну что же, я немного разобрался, кто вы. Пойдем в мой дом, познакомитесь с моей женой. Только вам придётся довериться мне, мой дом находится в труднодоступном месте. Только орел может туда попасть. Я обернусь и перенесу вас по одному, на веревке с доской. Я её специально сделал, чтобы переносить жену. Пойдем за мной.
Я посмотрел на Эдварда, он в ответ кивнул. Потом он произнес:
- Утах, можно первым перенести меня?
Утах, обернувшись, ответил:
- Я понимаю, что вы мне пока не доверяете, я и сам еще не знаю, как мне относиться к вам. Одно скажу, первым я удар не нанесу, слово квилета, сына Таха Ака.
Услышав ответ Утаха, я был изумлен. И, не подумав о вежливости, спросил:
- Вы сын третьей жены Таха Ака, который обернулся волком еще совсем мальчиком?
Утах, не ожидавший, что мне известен его отец, продолжая путь, рассказал:
- Да, ты прав. Я обернулся в десять лет, когда у меня на глазах умерла мама и чуть не убили отца. Потом вождем стал старший брат, а меня, как самого младшего, взяла к себе в семью тётя, её мужем был шаман, но духи не разрешили им иметь своих детей. Мне запретили оборачиваться. Я стал расти, меня учили общению с духами, но мне хотелось быть воином. В семнадцать лет я взбунтовался и сбежал к молодым воинам нашего племени. Там все и случилось.
Так, разговаривая, мы подошли к краю каньона. Утах разбежался и прыгнул вниз. Поднялся уже орлом. Он улетел за каньон. Вскоре вернулся, держа в лапах веревку, к которой была привязана доска, для сиденья. Эдвард вышел вперед. Утах подождал, пока Эдвард сядет на качели, и взмыл в воздух. Белла с беспокойством следила за ними. Когда они исчезли из видимости, она поглядела на меня:
- Джейкоб, я очень беспокоюсь. Вдруг он схитрил и, прямо сейчас, уничтожает Эдварда. Он разбил нас по одному, а мы не в силах ничего сделать. Мы доверились ему.
Я понимал её, но раз Утах дал слово квилета, я ему доверял. Поэтому я постарался успокоить Беллу:
- Неужели, ты думаешь, что Эдвард не предупредил бы об опасности? По-моему, он ценой своей жизни будет спасать ваши. И, ещё, я верю слову квилета.
Вскоре Утах появился вновь. Теперь отправился Сет. Так Утах перенес нас всех. Беспокойство Беллы было напрасным. Все, целые и невредимые, благополучно ждали, пока Утах вновь станет человеком. Он нас привел к домику. На пороге стояла очень красивая девушка. Солнце освещало её, и её кожа переливалась, как алмаз. У Беллы и Эдварда кожа была такой же, но красота хозяйки дома нас всех заворожила. Золотые глаза на мраморном лице смотрели приветливо. Она улыбалась застенчивой улыбкой, здороваясь с нами:
- Я, Елика, жена Утаха приветствую вас и приглашаю в дом. Проходите, садитесь у очага. Если кто желает, есть лепешки и молоко.
Я и Сет полакомились лепешками, и выпили молока. Поблагодарив хозяйку, мы сели слушать историю Утаха и Елики. Начало этой истории мы уже слышали, как легенду. Утах стал рассказывать, как долго они искали место, где могли бы укрыться и обезопасить себя от лишнего внимания. А вот, следующие слова меня заинтересовали. Утах сказал, что он обратился в медведя. Я спросил:
- Утах, извини, что перебиваю, но расскажи подробнее, как ты смог обратиться в медведя? Ведь квилеты обращаются только в волков.
- Не сейчас. Я все объясню и покажу, если ты сам захочешь научиться быть изменяющимся. Для этого надо принять решение, а оно не простое.
Дальше пошёл рассказ о том, как они оберегали лес от лесорубов и прогоняли золотоискателей. Путешественников тоже не жаловали, старались напугать, чтобы сохранить свою тайну. Иногда помогали людям, заблудившимся в лесу, выводя их на дорогу, или спасали тонущих, попавшим в воду случайно. Среди жителей окрестных поселений пошли слухи о Духе леса и его жене, которые помогали хорошим людям и наказывали плохих. Завершая рассказ, Утах пояснил: