Каждый раз, когда мне грозила хоть малейшая опасность, Гирта мгновенно оказывалась рядом и прикрывала, словно нянчилась со мной, не давая даже возможности мне хоть как–то пострадать. Пока мы шли, я решил еще раз пробежаться по доступным навыкам и прикинуть, что бы из этого могло мне пригодиться в бою. Желательно, дистанционное, так как кому танковать мне сейчас есть, проблем не должно возникнуть. Из всевозможных навыков более–менее подходящими мне показались два. «Хлопок» и «Разрезающий пространство». По поводу второго навыка: он зависел от оружия, которым ты пользуешься. Грубо говоря, примерно раз в минуту можно ударить мечом на расстояние и, скорее всего, задеть всех стоящих на пути. Естественно, там была возможность развить умение, и дальше бы открылись ветки, о которых я уже ничего не знал, но на данный момент этот навык мне точно не подходил. С моим–то кинжалом я, скорее, принес бы больше пользы тем, что смешил бы противников одним видом. А самим кинжалом мог бы разве что пощекотать.
В итоге я пришел к решению, что следует прокачать «хлопок». И решил пожертвовать на это одно очко умения, чтобы оценить его в действии. Самым большим минусом данного навыка являлось обязательное условие свободных обеих рук. То есть не получится носить ни оружие, ни щит, ни что–то еще в руках и одновременно с этим пользоваться этим навыком. А для меня это было просто идеальное условие. Суть в том, что я просто хлопал в ладоши и наносил этим определенный урон врагу. Использовать можно раз в минуту, затраты маны на использование — пятьдесят. Достаточно прилично, я вам скажу. С учетом того, что у меня на данный момент всего 250 маны, мне хватит на пять использований подряд. Но так как откат навыка составляет минуту, вполне возможно, что за это время мана ее успеет немного отрегениться, и мне хватит на шестое использование, все равно маловато.
Урон составлял 10–12. Для первого уровня прокачки довольно неплохо, если подумать. Для моего 49 уровня персонажа — скудновато. Для данной местности — все–таки я буду всех смешить, походу. Вложить, что ли, еще очков в навык? А вдруг полная лажа окажется? Все–таки плюс один к навыку мне абсолютно ничего не даст, придется, как минимум, очков десять вкладывать и надеяться, что он окажется весьма полезным.
Пока я шел и рассуждал, как же поступить, заметил, что Гирта остановилась и примкнула к земле. Если честно, я впервые заметил от нее такую осторожность. Посмотрев на меня, она беззвучно зашипела, дав понять, что мне тоже следует примкнуть к земле.
Очень медленно двигаясь вперед, я старался максимально не шуметь, но, увы, как бы сильно я этого ни хотел, понимал, что у меня это плохо получается, поэтому я слегка отстал от Гирты. Проследив за взглядом кошки, я тоже присмотрелся, и вдали смог различить какие–то силуэты. Их было несколько, три или четыре, но по своему горькому опыту, я понимал, что это еще не значит, что там больше нет никого. Существа были больше похожи на людей, чем на животных. Но и людьми их не назвать: маленькие, я бы даже сказал, скрюченные, но, по крайней мере, передвигались они на двух ногам и в руках держали какое–то оружие. Большего с такого расстояния я разглядеть не мог. Но по реакцию Гирты понял, недооценивать их не стоит.
Как только я подумал, что лучше бы обойти их стороной, буквально одновременно произошло следующее. Гирта рванула с места чуть вверх и в сторону, уходя вправо, и под ней в тот же момент взорвалась земля, а эти существа побежали врассыпную. Ошибкой было думать, что они просто побежали в разные стороны кто куда. Каждый из них занял какую–то позицию. Кто–то ушел в укрытие, кто–то взял дополнительное оружие, видимо, специально предназначенное для него, кто–то просто вышел вперед встретить врага. Они оказались организованней, чем на первый взгляд.
Вдруг по земле ударили какой–то магией. Куски земли начали разлетаться от взрывов. Присмотревшись, я понял, что это не магия. Они бросали непонятные взрывчатые снаряды в разные места. Я хотел было посмотреть на Гирту, но понял, что ее уже нет рядом, и, по всей видимости, довольно давно. Где она была, я не видел, но предполагал, что долю секунды назад она находилась там, где происходил следующий взрыв. Она была неуловимой даже для взгляда, что уж говорить про какие–то снаряды.
Тут я услышал звуки боя и, приглядевшись, увидел размытые силуэты.
Сначала было удивление. Удивление от того, что эти существа способны дать бой Гирте, учитывая, на каких скоростях все происходило. Пусть они и не были настолько же быстрыми, но их было больше.
Потом появился страх. Страх за Гирту от того, что их оказалось не просто больше, а слишком много. Точно больше десяти, они мельтешили вокруг кошки, пытаясь атаковать одновременно с разных сторон, и некоторые из их ударов проходили по ней.