Мы вместе упали на камень, когда директор открыл дверь ровно настолько, чтобы остальные могли убежать.
Я оглянулась на великана, и, к моему ужасу, горящее масло продолжало пылать, когда робот поднялся и в замешательстве посмотрел на огонь, горящий на его руках и обволакивающий его плечи.
— Замечательно, — сказал Дэвид, таща нас обратно к двери. — Эта чёртова штука горит.
Мы побежали к двери, когда последний из мальчиков выскользнул наружу.
— Скорее! — Дэвид втолкнул меня в проем. Великан снова взревел. Затем я услышала тяжёлый топот его ног, когда тот с грохотом направился прямо к двери. Дэвид последовал за мной, и мы побежали мимо огромных бочонков с вином и элем.
Большая рука механизма, поднимавшего бочки, нависла над нами. Он крепился к потолку, но если бы он качнулся прямо через центральный проход…
Я резко затормозила.
— У меня есть идея, — я изучила соединения рычагов и шестерёнок. Если я правильно рассчитаю время, это может сработать. Нам просто нужно оказать давление колесо, используемое для расположения механизма, а затем внезапно отпустить стабилизирующие рычаги.
Дэвид споткнулся.
— Ты с ума сошла?
— Если мы не остановим робота, он сожжёт архивы и разрушит весь монастырь, — крикнула я. Словно в подтверждение моих слов, великан вломился в тяжёлую деревянную дверь, разбив её вдребезги, будто были всего лишь щепки. — Хватай вон ту штуку! — я указала на рычаг управления слева от нас.
Великан ударил кулаком в один из больших бочонков. Дерево раскололось, и поток темно-красного вина волной хлынул на робота. Я прикрыла голову рукой, когда на меня посыпались острые куски древесины.
— Берегись! — крикнула я. Гигант устремил на Дэвида горящий взгляд, затем снова замахнулся кулаком, когда Дэвид едва успел пригнуться. Из разбитой бочки хлынул ливень эля, и Дэвид поскользнулся, когда потянулся к рычагу управления клешнями, которые хватали бочки.
Он опёрся на него, чтобы подняться на ноги.
Я лихорадочно повернула большое колесо вправо, создавая давление на рычаг.
— Когда я дам команду, дерни рычаг!
Великан выдрал руку из остатков разбитого бочонка с элем и повернулся к нам.
— Сейчас!
Я изо всех сил потянула рычаг управления, но он застрял.
— Мег! — Дэвид дёргал рычаг, пока руку не отклинило обратно.
Я навалилась всем своим весом на рычаг, ударившись бедром. Рычаг сдвинулся, и замок на руке раскрылся.
Тяжёлая рука качнулась через проход, врезавшись прямо в лицо гиганту.
Робот потерял равновесие и с плеском упал в мелкое озеро, похожее на пенящуюся кровь.
Я не могла терять времени.
Подхватив юбки, я пробежала через это хлюпающее месиво и вскарабкалась на грудь великана.
Робот поднял руку и поднёс её к моей голове, вытянув пальцы, чтобы сжать и раздавить.
Я схватила рычаг на его груди и повернула его.
Кончики пальцев великана коснулись моего уха, когда пружина с пронзительным жужжанием опустилась вниз.
И великан закрыл глаза.
Глава 23
Я рухнула на грудь великана, пытаясь отдышаться. Моя одежда на ощупь была тяжёлой, мокрой и резкой от запаха солодового эля и красного вина. Я закрыла глаза и возблагодарила небеса за то, что не меня не раздавили.
Теперь, когда опасность миновала, я сомневалась, что смогу снова поднять своё тело. Все силы покинули его.
— Мег, — Дэвид вскарабкался рядом со мной. — Мег, ты ранена?
Он перевернул меня за плечи и помог соскользнуть на пол. Холодное вино просачивалось все глубже в мои тяжёлые нижние юбки. Дэвид протянул руку и убрал мои липкие волосы с лица.
— Поговори со мной.
— Я цела и невредима, — ответила я. Его пальцы были слишком нежными, когда скользили по моему уху. Я отстранилась, с трудом поднимаясь на ноги, несмотря на испорченные юбки. Чёрт побери, как же мне хотелось избавиться от них. Они только мешали. Дэвид подал мне руку, когда толпа людей хлынула из устья лестницы в затопленную комнату.
Я наблюдала, как мои одноклассники оглядываются по сторонам с выражением шока, ужаса и случайного восторга, который приходит, когда мальчики обнаруживают действительно большой беспорядок. Наблюдая за ними, я была уверена в одном. Никто из нас не был способен создать эту катастрофу. Саботажник не был студентом. Он был мастером.
Питер подошёл с облегчённым видом.
— Это было блестяще, чёрт возьми.
— Следи за языком, — предупредил Дэвид. — Так нельзя говорить в присутствии леди.
— Это и был кошмар, чёрт возьми, — проворчала я. Дэвид мог оставить свои строгие языковые нравы при себе. Майкл остановился как вкопанный и захохотал; Манодж улыбнулся.