Но когда люди пришли к покоям мага, то учуяли ужасный смрад. Человек отреагировал моментально. Он выхватил из своей сумочки талисман, на котором был начертано несколько иероглифов со значением «защита от болезней». После этого он предупредил слабонервных уйти. И только тогда он отворил дверь в покои.
От вида того, что осталось от мага, никто не остался равнодушным. Многие не выдержав упали в обморок, а некоторых вывернуло наизнанку. И только путник скривил нос. Он приступил к быстрому осмотру почти полностью разложившегося тела мага для того, чтобы удостовериться в том, кто виновник данного недуга. Тогда человек попросил отвести его на крышу, не забыв сжечь тело мага при помощи еще одного талисмана с иероглифами «ограниченный огонь», обращавший в пепел то, на что был прикреплен.
Отправившиеся с человеком люди потом рассказывали о том, что на крыше дворца они увидели нечто напоминающее черное облако. Для большинства людей оно было невидимым и только тряска здания позволила понять, что на крыше расположилось что-то огромное. И лишь один из очевидцев рассказал о том, что он видел существо, не похожее ни на одно виденное им.
У того существа была обезьянья голова. Тело представляло собой тело енота и лапы тигра. Хвост был не таким как у обычных животных. Нет. У этого монстра хвост был змеей. И именно от этого существа исходило это черное облако.
Посмотрев на существо так, будто оно и грязи на гэта не стоит, человек сказал, что никто не должен входить на крышу. Слова эти были сказаны так, будто от действий людей будет зависеть жизнь и смерть. После этого человек пошел к существу. И в этот момент разгорелась битва. Человек использовал меч. Он отбивал каждую атаку существа. Но и существо отбивало и уворачивалось от его ударов. Улучшив момент человек разорвал дистанцию и погрузил руку в сумочку. Когда он вынул оттуда руку, то в ней оказался обычный лист бумаги, на котором иероглифами было написано «огонь». Он обвязал этой бумажкой рукоять меча, а в следующий момент судьба боя была решена. Нанеся один единственный удар по существу. Огонь сразу же поглотил его, испепелив существо так, что от него и пепла не осталось. Для большинства людей человек бился с облаком и они не могли сказать ничего о том, что произошло. Они просто стояли и недоумевали.
Покинув крышу, человек сказал, что императору станет лучше на следующий день. Он сказал, что его можно будет найти в городе. После этого он затребовал большую награду. Разумеется, никто ему не поверил, а генералы хотели лишить его головы, но решили подождать следующего дня. Но когда императору стало лучше, а через некоторое время он выздоровел, то человека нашли тотчас же. Разумеется, многие из приближенных императора были против награждения какого-то непонятного человека, но император не стал их слушать. Вручил ему награду сам император и поинтересовался, что за недуг его поразил. Ответ удивил властителя.
«Это была духовная болезнь, распространяемая нуэ» ответил тогда человек, после чего удалился.
Это история, а никак не легенда, ведь и сейчас люди подобные этому человеку сражаются с существами подобными нуэ.
Глава 2
Битва, длящаяся века
Эта история началась через несколько сотен лет после спасения императора Мусаши Великого. Прошедшее время всегда сопровождалось битвами между людьми, способными уничтожать духов, и самими духами. Людей, сделавших своей профессией изгнание духов, стали называть оммедзи. Это были люди, обладавшие духовным зрением – способностью видеть духов. Люди, обученные изгонять нечисть любыми доступными методами, начиная с их кромсания на части и заканчивая исполнением последней воли неуспокоенного духа.
Сами духи бывают разных видов. Самые распространенные – это духи, созданные людьми. Точнее, духи, созданные из эмоций, испытываемых человеком. Это были негативные эмоции. Только они обладали достаточной силой для преображения человека. Духи, которых намерено создали люди. Было время, когда правители одной страны хотели усилить свою армию духами. Для этого они специально вводили людей в состояние негативных эмоций. Но от этого плана решили отказаться из-за невозможности контролировать получившихся существ. Духи, появившиеся из существ, проживших дольше положенного и умерших в месте, где случилось огромное количество насильственных смертей. И наконец, духи, в появлении которых не участвует ни одна посторонняя личность. Они были опасней всего, но и встречались намного реже, чем любые другие духи. Они появлялись в местах недавно произошедших битв. При этом за год до этого на том месте должна была произойти такая же масштабная битва.