Бой длился уже несколько минут, наверно. Я потеряла счет времени. Мы просто продолжали обмениваться ударами. Ставили блоки и контратаковали. Но долго так продолжаться не могло. Мы начали уставать. Мы оба это понимали. И поэтому решили закончить все побыстрее.
Котаро стал яростнее атаковать. Удары ногами прекратились, остались только руки. Я ушла в глухую оборону. А скорость его ударов стала все возрастать и в скором времени я начала пропускать удары. Но с увеличением числа ударов лис совсем позабыл про защиту. Однако сейчас мне это ничего не давало. Мне было необходимо дотерпеть. Выдержать на один удар больше. Подгадать момент и нанести один единственный удар.
Внезапно Котаро нанес очень мощный удар. Меня развернуло на триста шестьдесят градусов. Кое-как устояла на ногах. В глазах искры, а в ушах звенело. Мышцы все болели от переутомления. Еще один удар и я свалюсь на землю. А вот и удар.
Обученное несколькими годами тренировок тело сделало всё само. Слегка отклонив голову в сторону, пропустила мимо лица удар Котаро. Он задел лишь волосы, но очень сильно потянул их. Я не обратила внимания на боль, а лишь отдаленно подумала, что его удар бы точно отправил бы меня в нокаут. Его рука пронеслась над моим правым плечом, а я приподнялась на левой ноге и ударила его по голове сверху, одновременно с этим слегка приседая. Удар пришелся на челюсть. Я четко расслышала хруст. А потом Котаро свалился на землю. И больше не встал.
Я хотело подойти к нему и проверить его состояние, но меня вдруг скрутило. Схватившись за живот, я упала на колени. В ушах продолжало звенеть. Рот самопроизвольно раскрылся и оттуда вытекла кровь. Хвост начал дергаться.
Пока я страдала от болей, почувствовала появление знакомого запаха. Но я уже туго соображала и не могла понять, кому он принадлежит. Потом почувствовала чью-то родную руку у себя на голове и мне сразу стало легче. Нет, я не могла бы сейчас же пуститься в пляс, но могла уже самостоятельно подняться на ноги. Чья-то рука подхватила меня и помогла встать. Но быстрый взгляд по сторонам не подтвердил появление кого-то знакомого. Мама продолжала сидеть на своём месте. Но когда я посмотрела на нее, то она улыбнулась мне и провела рукой по подбородку. Я сделала также и обнаружила, что вся моя ладонь в крови. Однако ранений у меня больше не было. Живот крутило, в ушах немного звенело и мышцы болели, но в остальном я была полностью в порядке.
Потом к Котаро и ко мне подбежали духи-медики. Котаро сразу увезли, а меня осмотрели и удостоверились, что со мной всё в порядке.
Так завершился очередной этап. Завтра до обеда будет полуфинал, а после обеда уже настанет время для финала.
С мамой вместе мы отправились домой. Я рассказала папе обо всем произошедшем. Он поздравил меня с первой победой над Котаро, но добавил, что я была на волоске от проигрыша. Это я и сама прекрасно понимала. Настало время ужина. После его окончания к нам в гости пришла семья Котаро в полном ее составе. Хотя Котаро при взгляде на меня хватался за челюсть. Но он не обиделся. А даже обрадовался. И пожелал мне удачи. Потом мы очень долго разговаривали о нашем бое, пока Котаро с семьей не ушли. После этого мама проверила мое физическое и духовное состояние и отправила спать.
Следующий день начался точно также, как и вчерашний. Я позавтракала, умылась и собралась. После этого вместе с мамой пошли на арену.
Там произошла жеребьевка. Я билась против медведя. Мой бой был вторым. У меня даже закралось смутное подозрение, что это все специально подстроено. Хоть и навряд ли такое может быть.
Первым шел бой волка против тэнгу. Оба кемоши бились почти на одном уровне. Никто не мог попасть по сопернику достаточно сильно. Установился паритет, который нарушили они почти сразу, начав использовать врожденные навыки.
Но качество и количество навыков волка превзошло качество и количество навыков тэнгу. Волк быстро закончил свой бой. Ему даже какая-то часть трибун аплодировала за проведение такого красивого боя.
Мой бой должен был состояться через полчаса после окончания этого. Пока мы ждали по рядам стали ходить люди, предлагая всевозможные напитки и закуски. Я отказалась, стараясь больше сосредоточиться на предстоящем сражении. А мама взяла. Она была уверена, что я и без навыков справлюсь. Только я немного сомневалась, особенно после увиденного.
Пришло время выходить на арену. Мама пожелала мне удачи и я со спокойным сердцем вышла на арену.
А там передо мной предстала гора. Просто огромный человек-медведь. Ростом он был под два метра. Облачен он был в самурайский доспех, который делал огромного медведя еще больше. Лицо было скрыто маской, изображающей звериный оскал. А глаза у него были очень маленькими и терялись во тьме шлема. За спиной у медведя висела огромная коряга или дубина. С моего ракурса это было непонятно. Но размеры этой дубины поражали. Она минимум с него ростом.