Хоть и ничего подозрительного не происходило, я не настолько глуп, чтобы расслабляться. В такие моменты чаще всего всё идёт не по плану, так что я был готов к любому исходу.
Одной рукой я отодвигал ветки, а вторую держал на рукоятке меча, зрение было усилено аспектом, тем самым я мог сосредоточиться на слухе, не боясь проморгать врага, если он вообще есть.
Каждый шаг отдавался волной волнения в груди, ведь могло произойти что угодно. Любая из веток могла активировать ловушку, а бесшумный убийца мог нанести удар в спину.
Но я вышел.
Ничего не произошло. Тяжёлый вздох последовал сразу после того, как я оказался в паре шагов от выхода из леса.
Передо мной открылась уже более знакомая картина. Слева возвышался небольшой горный хребет, плавно переходящий в равнину, через которую мне предстоит пройти прямо сейчас, чтобы добраться до обычного зелёного леса. Я буду двигаться дальше по берегу реки против её течения. Рано или поздно дойду куда-то.
Собравшись с духом, я пошёл. Идти среди красивых пейзажей было намного приятнее, и хотя я уже отвык от солнца и яркой погоды, недавние событие открыло мне глаза, что не так уж и плохо это, и даже солнечными лучами можно наслаждаться. Ещё долго мне придётся обратно привыкать к ним, ведь почти шесть лет я пытался избегать всего, что связано со светом, кроме своего Люма.
Приятные дуновения тёплого ветра предавали только большей мотивации двигаться вперёд.
— Дедушка, я так далеко продвинулся… — я обернулся назад, хотелось посмотреть на то место, откуда я выбрался, моё первое препятствие в новом для меня мире.
Весь мой настрой рухнул в одно мгновение.
— Какого… — мой взгляд был направлен ровно туда, откуда я пришёл.
Огромный мрачный лес искажал пространно своей давящей атмосферой. Свет пытался обходить вокруг это место, но его что-то засасывало, из-за чего тьма медленно росла, нагоняя ужаса.
Мне страшно. Как я мог спать в таком месте, как я вообще там находился, почему…
Блевотный ком подобрался к горлу и я не сдержался. Упав на колени, я начал кашлять кровью вперемешку с желчью. Глаза были залиты слезами страха. Я не понимал, почему это происходит. Схватившись за грудь, сквозь захлёбывания рвотой, я прорычал:
— Сделай же ты… хоть что-то… — меня начало выворачивать только сильнее, кулак сжимался возле груди в попытке ударить её, но я перестал двигаться, просто повалившись на землю.
Чёртово место, оно вытягивает с меня весь аспект, только намного активнее чем это делал антикамень. Но почему внутри тогда, и сразу после выхода, всё было хорошо?
Долго не продержусь. Я уже ничего не вижу, только и слышу звуки булькающей рвоты и крови, через которые моё тело пыталось дышать.
Но что это? Вдалеке, среди тьмы, которая была доступна моему взору, был небольшой комочек света. Я не чувствовал своих рук, но пытался дать им сигнал, пытался дотянуться до этого света, хоть как-то…
— Кха-кха! — я поднялся на колени, выкашливая все остатки этого супа из моих внутренних жидкостей из своего рта. Наконец-то я вдохнул полную грудь воздуха и почувствовал своё полумёртвое тело.
Протерев глаза грязными руками, я смог вернуть своё зрение.
Сивовый лес теперь казался таким же, как и раньше. Огромное непроходимое пространство земли серых деревьев, но не такое ужасное и убивающее, как минуту назад.
— Что… что это было? — задал я вопрос в пустоту, пытаясь удержаться на размякших ногах. — Надо бежать… отсюда.
Я развернулся и побежал со всех оставшихся сил прочь. Я даже не думал оборачиваться или останавливаться, но ноги подвели меня и я повалился на бок, и мой взор опять направился на лес.
— Это просто бред… — маленькая девочка, которая стояла у выхода, держала что-то в руках и кричала, но я не слышал её, от падения, у меня сильно разболелась голова и слух пропал полностью. Так люди умирают? Мучительно и страшно?
— Вы забыли это! — мой слух вернулся вместе с криком девочки. Странно, она была так далеко, а я слышал, будто она была всего в паре метров от меня. Как будто она говорила достаточно тихо, но с интонацией крика. — Я была голодна и взяла у Вас немного еды, простите меня! Я хотела вернуть её сразу, но потеряла, из-за чего решила помогать Вам, но я нашла, пожалуйста, возьмите!
Ловушка. Это точно ловушка этого чёртового леса, надо бежать, но сил нет. Я даже двинуться не могу, чёрт!
— Прошу Вас, возьмите, я не могу выйти отсюда, прошу Вас!
— Сгинь… — прошептал я, своим хриплым от рвоты голосом.
— Ч-что? — её голос, кажись, дрогнул. Значит, она слышит меня, или правильнее будет сказать, этот лес слышит меня.