Долго думать всё равно не пришлось, убив столько времени на ветки, я прекрасно понял, что листья этих деревьев поглощали не только свет, но и тепло. Пройдя по своей тропинке, я насобирал веток, на которых было больше всего листьев. Из-за позднего времени, и без того холодный лес со своей особенностью, которая не давала теплу проникнуть внутрь, стал морозным. Это пробуждало неприятные воспоминая о кошмаре, которые ещё долго будут меня преследовать. Всё-таки это происходило пол моей жизни…
Пора закрыть эту тему у себя в сознании на замок и выкинуть ключ. Это уже пройденный этап, к которому возвращаться нет ни единого желания.
Вернулся я с огромным багажом за спиной, который был больше меня раза в три. Столько веток должно хватить на удобную, а главное, тёплую кровать. Осталось только положить их возле рюкзака и завалиться в сон, что я, соответственно, и сделал.
Лежать на импровизированной кроватке оказалось даже удобнее, чем я изначально предполагал. Тепла листьев хватало, чтобы огородить моё тело от голодной земли. Странно это конечно было, в воздух листья не отдавали тепло, но при прямом прикосновении с человеком, они с радостью освобождали его. Не на что жаловаться, ведь мне это только на руку. Не прихватить с собой пару веток для экспериментов было бы глупостью, так что я оторвал три маленькие веточки и сунул в портфель. Интересно, конечно, как долго они проживут без воды, но в случае чего, возьму новые.
Оставлю всё размышления на завтра, я уже не мог дождаться своего заслуженного сна.
И тут живот предательски заныл. А ведь действительно, давненько я не ел ничего вкусненького.
Было сложновато подняться, ведь уже подготовился ко сну, но голод давал великую мотивацию. Руки потянулись к сумке, бабушка Крис дала же мне еды в поход… Сколько бы я не искал, свёртка с водой, едой и деньгами, нигде не было.
Выбросив всё на кучу веток, я начал быстро перебирать вещи, но их нигде не было. Подарок Орлена остался, чтобы ещё и его не потерять, я закрепил кинжал возле Даны Роз. Если подумать, я даже не знаю его имени. Но сейчас не время.
' Я точно брал свёрток с собой.' — решил я, складывая вещи обратно в рюкзак. Это означало только одно…
— Вор, — прошептал я и начал аккуратно оглядываться вокруг. Похоже, пока я отходил за ветками, он как-то незаметно пробрался сюда и украл то, что посчитал самым ценным среди хлама. Повезло, что он не сильно разбирается в том, что тут лежит, иначе потери могли быть намного сильнее.
Сколько бы я ни оглядывался, кроме моей тропинки, следов человека здесь больше не было, а кроме, как по деревьям, он бы сюда не пробрался. Но сделать это бесшумно и не оставив следов… Невозможно.
Не зря меня предупреждали, что тут живут плохие люди, вот чёрт. Расслабился на минуту, и уже обокрали.
Нельзя больше оставаться на одном месте, раз обокрали сейчас, то что помешает потом.
Собрав все свои вещи и достав Красны Сны из ножен, я продолжил рубать себе тропинку прямиком к реке. Нельзя было медлить, тот, кто так легко и незаметно передвигается в таком месте, как этот лес, может стать опасным противником.
* * *
Живот продолжал ворчать, пока я рубил ветку за веткой и медленно продвигался дальше. Хруст под ногами уже въелся в мозг, и даже когда я стоял на месте, он слышался, что заставляло готовиться к бою, ведь мало ли, кто-то сзади подберётся, и тогда мне уже несдобровать.
* * *
Сил не было, меч в руках еле как держался. Как будто все мои полые кости залили свинцом, и тело стало невероятно тяжёлым. Веки смыкались без моего контроля. Организм не выдерживал такой нагрузки, но что-то начало наполнять меня силами. Медленно, от пяток, до макушки, по телу шла волна бодрости.
Распахнув глаза, я на мгновение расслабился. Кажется, дедушка когда-то давно что-то говорил о каком-то «втором дыхании».
Только какое отношение это имело к температуре?
Одновременно с волной бодрости, вокруг начало теплеть, до тех пор, пока не стало идеально. Не было слишком жарко, но и холодно не было.
Но стоило моему взгляду сфокусироваться, как весь мой мир рухнул в одночасье.
Бескрайняя пустота до самого горизонта, чернее самой черноты, пол которой устелен красными розами как пеленой смерти. Зелёные шипы вбивались в кожу, и алая кровь покрывала их словно смертельный яд. Они начинали гнить, а лепестки развеивались как на ветру. Ветра уносившего их в далёкие страны, даже не существовало. Они сами находили в себе силы отрываться и улетать от гнивших ножек, но я не мог. Хотелось угнаться за этими розами, но жизни в них было больше чем во мне…
Непонятный хрип сорвался с моего горла и они расцвели.
Кожа начинала разбухать, что-то под ней росло, до тех пор, пока не вырвалось и не расцвело.
С моего живота полилась тёплая липкая жидкость. Ужасный запах захватил нос, так меня и вырвало на себя, но что-то держало моё тело. Лозы роз связали меня, не давая двинуться. Захлёбываясь своей же рвотой, я продолжал истекать кровью, а роза, выросшая из чрева, начала давать потомство. По всему телу, одна за одной, маленькие розы вырастали, разрывая тело с ужасным скрипом.
Адские волны жгучей боли… везде. Но я не мог даже кричать. Закрытый в своём сознании, я просто лежал, и с моего немого лица скатывались кровавые тёплые слёзы. Липкая жидкость, кровь смешавшееся со рвотой и потом, ужаснейший запах… И красивая алая роза впитывавшая всё больше крови и возвышаясь над всеми остальными.
Кровавое кошмарное месиво и зеленные тёплые листья. Всё тот же лес и неприятный холод.
— Что произошло…? — протирая глаза, я медленно поднимался. Но стоило твёрдо встать на ноги, как пронзающая боль в груди повалила меня на четвереньки. — Кха… кха!
Ужасающая боль сковала всё тело. Как будто на меня положили раскалённый уголёк и вся эта боль, которая должна была длиться долгие часы, высвободилась в один момент в одной точке.
Кулак сжимал рубашку, пальцы посинели от напряжения, а зубами я вгрызся в подаренный кинжал. Нельзя было кричать, мало ли какая живность может обитать в таком лесу.
Глаза заплыли слезами, сколько ещё будет происходить этот ад? Чем я это заслужил?
Я просто хотел повидаться с родным мне человеком…
Чья-то тёплая маленькая ручка положилась мне на спину и нежно начала успокаивать. Грудь налилась приятным теплом, и также внезапно как появилась, боль исчезла.
Как только мимолётный покой ушёл, я мгновенно развернулся, так быстро, как только могло позволить мне моё положение, но… Никого не было.
И я повалился на тёплую, постеленную листьями, землю.
— Это был не конец… Не конец, — лицо искривилось в печали, и я начал горько плакать. Я только подумал, что избавился от кошмаров, но нет… Страшно.
Прошлый кошмар отпечатался в моём сознании, но теперь… Новый. Я отчётливо помню эту боль, этот немой ужас, но ничего более. Ни причин, ни последствий, ничего. Никто не предупреждал о втором этапе.
Хватит уже, я не хочу больше этого ада, он мне не за чем! Зачем мне этот особенный Божий дар⁈
' Почему, дедушка… Почему ты ушёл⁈' — великая обида заняла всё сознание. Если бы он не уходил, то ничего бы этого не было, мы бы и дальше жили, как обычно, в милой доброй деревушке. Это всё чёртово письмо и этот человек. Зачем он пришёл?
Всё могло быть так хорошо…
Свернувшись калачиком, я и дальше лежал, сожалея о каждом повороте судьбы, который привёл меня сюда… В это холодное, тёмное, ужасное место.
Я был разбит.
Пол жизни…
Вот бы всё забыть и перестать стремиться наверх. Уйти бы подальше от реальности…
Я покорил свою вершину, и теперь скатываюсь обратно к подножью.
В бок прилетел толчок. Но никого не было, только моя Дана Роз. Я открепил её от пояса, и подтащил к себе. Мне хотелось обнять хоть что-то, мне хотелось поддержки.