Собравшись с духом, я пошёл. Идти среди красивых пейзажей было намного приятнее, и хотя я уже отвык от солнца и яркой погоды, недавние событие открыло мне глаза, что не так уж и плохо это, и даже солнечными лучами можно наслаждаться. Ещё долго мне придётся обратно привыкать к ним, ведь почти шесть лет я пытался избегать всего, что связано со светом, кроме своего Люма.
Приятные дуновения тёплого ветра предавали только большей мотивации двигаться вперёд.
— Дедушка, я так далеко продвинулся… — я обернулся назад, хотелось посмотреть на то место, откуда я выбрался, моё первое препятствие в новом для меня мире.
Весь мой настрой рухнул в одно мгновение.
— Какого… — мой взгляд был направлен ровно туда, откуда я пришёл.
Огромный мрачный лес искажал пространно своей давящей атмосферой. Свет пытался обходить вокруг это место, но его что-то засасывало, из-за чего тьма медленно росла, нагоняя ужаса.
Мне страшно. Как я мог спать в таком месте, как я вообще там находился, почему…
Блевотный ком подобрался к горлу и я не сдержался. Упав на колени, я начал кашлять кровью вперемешку с желчью. Глаза были залиты слезами страха. Я не понимал, почему это происходит. Схватившись за грудь, сквозь захлёбывания рвотой, я прорычал:
— Сделай же ты… хоть что-то… — меня начало выворачивать только сильнее, кулак сжимался возле груди в попытке ударить её, но я перестал двигаться, просто повалившись на землю.
Чёртово место, оно вытягивает с меня весь аспект, только намного активнее чем это делал антикамень. Но почему внутри тогда, и сразу после выхода, всё было хорошо?
Долго не продержусь. Я уже ничего не вижу, только и слышу звуки булькающей рвоты и крови, через которые моё тело пыталось дышать.
Но что это? Вдалеке, среди тьмы, которая была доступна моему взору, был небольшой комочек света. Я не чувствовал своих рук, но пытался дать им сигнал, пытался дотянуться до этого света, хоть как-то…
— Кха-кха! — я поднялся на колени, выкашливая все остатки этого супа из моих внутренних жидкостей из своего рта. Наконец-то я вдохнул полную грудь воздуха и почувствовал своё полумёртвое тело.
Протерев глаза грязными руками, я смог вернуть своё зрение.
Сивовый лес теперь казался таким же, как и раньше. Огромное непроходимое пространство земли серых деревьев, но не такое ужасное и убивающее, как минуту назад.
— Что… что это было? — задал я вопрос в пустоту, пытаясь удержаться на размякших ногах. — Надо бежать… отсюда.
Я развернулся и побежал со всех оставшихся сил прочь. Я даже не думал оборачиваться или останавливаться, но ноги подвели меня и я повалился на бок, и мой взор опять направился на лес.
— Это просто бред… — маленькая девочка, которая стояла у выхода, держала что-то в руках и кричала, но я не слышал её, от падения, у меня сильно разболелась голова и слух пропал полностью. Так люди умирают? Мучительно и страшно?
— Вы забыли это! — мой слух вернулся вместе с криком девочки. Странно, она была так далеко, а я слышал, будто она была всего в паре метров от меня. Как будто она говорила достаточно тихо, но с интонацией крика. — Я была голодна и взяла у Вас немного еды, простите меня! Я хотела вернуть её сразу, но потеряла, из-за чего решила помогать Вам, но я нашла, пожалуйста, возьмите!
Ловушка. Это точно ловушка этого чёртового леса, надо бежать, но сил нет. Я даже двинуться не могу, чёрт!
— Прошу Вас, возьмите, я не могу выйти отсюда, прошу Вас!
— Сгинь… — прошептал я, своим хриплым от рвоты голосом.
— Ч-что? — её голос, кажись, дрогнул. Значит, она слышит меня, или правильнее будет сказать, этот лес слышит меня.
— Я сказал… Сгинь! — сорвался я на крик, от чего горло начало ужасно печь.
— Простите… — не может быть… Это существо ещё и плакать может. Девочка завелась в тихом плаче. — Я просто хотела вернуть это, простите…
Присмотревшись, я увидел знакомый мешочек. Мой подарок от бабушки Крис.
Но если это не иллюзия, тогда что в таком месте забыла девочка, по виду, вдвое младше меня?
— Я просто хотела защитить Вас, я просто… Простите, — она говорила всё тише и тише. Что значит защитить? Чёрт, не могу думать, голова трещит уже по швам.
— Что ты имеешь… Кхе! — горло достигло предела, больше я не смогу ничего сказать.
— Что с Вами? Мне не видно отсюда, я не вижу мир за пределами этого места, прошу, скажите что-нибудь, я не хочу оставаться одна, прошу…
Но в ответ я промолчал, просто не мог ничего сказать. Ничего…
— Нет, прошу… Не бросайте меня, мне страшно, — она сошла на громкий плач. Я слышал как её горькие слёзы падали на землю, но ничего не мог сделать. Я даже не уверен, ловушка ли это.
— Кха-кха! — я выдавил из себя кашель, вместе с которым вышло ещё больше моей крови. Если это не ловушка, то я не могу так всё бросить, вот только, что я могу сделать…
Нависло мучительное молчание.
— Я поняла, Вам плохо… Это будет опасно, но я помогу! — похоже, она немного успокоилась.
Прошло ещё немного времени, как я почувствовал какую-то силу, которая медленно обвивала меня, будто накрывая полотенцем в холодный зимней день. Стало так тепло и приятно, что меня начало бросать в сон, но я держался.
Все раны как будто испарялись, и я уже мог двигать руками.
Подняв голову я увидел, как девочка держала руки перед собой, а её волосы… становились всё короче. С каждой секундой они укорачивались, и когда им оставалось ещё немного, чтобы преодолеть высоту шеи, она опустила руки, и повалилась вперёд.
Она излечила меня, все мои раны просто пропали.
Содержимое мешочка вывалилось вперёд за пределы леса, а девочка падала за ним.
Мне хотелось помочь ей, подхватить её, но я боялся. Что если это повториться, что если в этот раз я действительно умру… Дыхание участилось, я всё никак не мог вдохнуть достаточно воздуха, паника охватила мой разум. Надо бежать пока могу.
В момент, когда девочка должна была пересечь границу леса, ветви вдруг ожили, схватив её за ноги, руки и шею, они с невероятной скорость утащили её обратно в глубины этого ужасного места, а вход затянулся деревьями и стал непроходим.
Я остался так стоять, боясь двинуться с места. Множество мыслей проносилось в голове, но всех объединяла одна идея… Обида, за свою слабость. Я слаб, очень слаб, и теперь, эта девочка пожертвовала собой, чтобы спасти меня.
— Чёрт, да что же я творю, — наказывал я себя, пока бежал в сторону леса. — Ты не в ту сторону бежишь, придурок! — я кричал, пытался вразумить себя, но тело не слушалось.
Заведя руку назад, я сформировал проекцию Красных Снов. Вместе со вспышкой света, я достаточно приблизился, чтобы нанести удар по этим чёртовым деревьям.
Удар.
Меч был поглощён, а огромная ветвь ударила меня, создав порыв ветра который вместе со мной отбросил и все мои вещи из подаренного мешочка вдаль.
Прокатившись по земле ещё пару метров, я остановился. На инстинкте успел поставить блок мечом. Красные Сны приняли на себя удар, и я пережил этот удар даже без переломов.
— Я ничего не смог… Чёрт!
Глава 14
Первый встречный
Мышцы мучительно ныли от полученного удара, но делать было нечего. Я больше не мог оставаться возле этого проклятого леса. Как только ветви забрали девочку, атмосфера начинала сгущаться и я чуял растущий ужас внутри.
Она сдерживала лес, пыталась помочь мне, спасти… А я отплатил ей такими словами. Да что я за человек, чем лучше тех, кто её здесь запер.
Не зря меня предупреждали, что люди тут прогнили до души. Как иначе, кроме как из-за вмешательства людей, она могла оказаться в таком месте без возможности покинуть его.
— Чёрт! — мой кулак ударил землю, оставив небольшой след. Я был зол на себя, не замешкавшись тогда, не испугавшись чёртовых деревьев, я мог успеть её подхватить и, возможно, спасти. Теперь уже не узнаю, был ли у меня шанс.
Поднявшись на ноги, я принялся собирать выпавшие вещи. Полотенце и зубная щётка утратили смысл, когда повалялись в грязи, так что до них мне не было дела.