Не знаю, обидел ли я его чем-то, либо он просто встал не с той ноги, но столько палкой по головушке от дедушки я в жизни не получал.
— Вставай, Фрей! — этот крик за сегодня я слышал уже раз девять, и каждый раз вставать становилось всё тяжелее не только физически.
— Дай… передохнуть, — задыхаясь, я пытался уговорить старика хотя бы на минуту отдыха, но похоже ему особо сильно нравилось бить меня.
Сегодняшнее утро начиналось довольно-таки обычно. Проснувшись немного сонным, я пробился сквозь армию пыли и пошёл завтракать. На удивление, дедушка не спал. Впервые увидел его читающим, ещё и какой-то научной книжки. Поздоровавшись и не услышав ответа, я поджарил последние яйца и уселся за деревянный стол, чтобы поесть.
Дедушка и дальше увлечённо читал, не замечая меня. Доедая остатки яиц, я аж подпрыгнул от неожиданности, когда дедушка резко вскочил с громким топотом. Посмотрев на меня, он многозначительно улыбнулся и выбежал из дома. Я не придал этому особого значения и продолжил свои утренние процедуры.
Возвращаясь в деревню, уже умытый и взбодрённый, я увидел как Орлен передаёт дедушке две палки причудливой формы. Не нужно было сильно всматриваться, чтобы определить по форме деревянные мечи.
В голове сразу же возникло множество вопросов и я ускорился.
— Зачем нам мечи, деда? — поинтересовался я, пытаясь получше разглядеть их. На вид это были обычные клинки, вырезанные из цельного куска бревна. Рукоятка обмотана бечёвкой, видимо, для лучшего сцепления с рукой, а по всей длине клинка красовались множественные ссадины.
Орлен медленно повернулся, поставил руку на моё плечо и ужасно мрачно протянул:
— Держись…
— Что? — пытался я разобраться, но Орлен быстро удалился. — Дедушка…? — неуверенно сказал я, смотря в след поникшей фигуре старца.
Как только я обернулся к дедушке, его серьёзное лицо исказилось в гримасе предвкушения. Бросив мне меч, он встал в стойку, вытянул меч вперёд и направив его тупой кончик на меня.
— С этого момента, я объявляю начало тренировок! — выкрикнул он и стремительно двинулся в мою сторону.
Так и начался этот ритуал избиений меня, бедного. Каждый мой удар рассекал воздух, и за этим следовал новый удар по голове. Хотя дедушка и сдерживался, что было видно по его глазам, но у меня не было ни шанса попасть по нему. Каким-то образом, он понимал куда придётся удар, ещё до того как я замахнусь. Казалось, он специально давал мне осознать, что мой план уже рассекречен, медленно переводя свой взгляд на место, куда я отправлял выпады.
— Ай, — упал я в десятый раз. Фигура дедушки нависла надо мной в недовольной позе.
— Так не пойдёт! — старик отрицательно закивал головой. — Наверное стоит поменять подход…
— Ты только сейчас об этом подумал! — возмутился я, тяжело поднимаясь.
— Ну-ну, не кричи… — резко оборвав себя на половине предложения, дедушка замахнулся мечом, целясь мне в грудь. Все мышцы тела напряглись до боли, но я смог увернуться, отпрыгнув в бок. Попрыгав ещё метр на одной ноге, я остановился и обернулся к старому мужчине. На моём лице читалось не скрываемое недовольство.
— Ну вот видишь, работают мои тренировки, ха-ха-ха! — разразившись в смехе, он опять начал принимать какую-то кривую стойку. — Продолжаем!
— Тц, — сжав зубы, я вцепился в рукоятку меча посильнее и напряг своё зрение до предела. Этот подход мне чертовски не нравился, но не признать того, что я начал замечать больше движений дедушки, не мог. Хотя ровно так же нельзя было не признать того, что было очень даже больно.
Дедушка опять исчез из моего поля зрения. Зная, что обычно бывает после этого, я резко обернулся, но вместо деда, увидел бабушку Матильду вдалеке, которая подрезала зелёные кусты. Боковым зрением, мне удалось заметить быстрый кончик меча. Не подавая виду, что заметил его, я замахнулся и направил клинок в дедушку. Однако и это он смог просчитать. Ударив меня по правому плечу, старик опять скрылся. Жгучая боль заставила ослабить хватку.
Пару раз я так уже проигрывал, поэтому перекинул меч в другую руку и поднял его над собой, создавая очевидную ловушку и надеясь, что дедушка клюнет. Не успел я осознать, как кончик меча воткнулся мне в живот. Сдержав кашель, я снова попытался ударить дедушку сверху вниз, но он ловко увернулся. На этот раз он не пытался скрыться, а пошёл на меня в прямую атаку.
Схватив меч двумя руками, я кинулся к старику, размахивая деревянным лезвием. Но старик ловко отразил мой меч, что заставило меня отшатнуться на несколько шагов назад. Воспользовавшись моим положением, дедушкин удар пришёлся по моему левому плечу. Боль импульсом разошлась по телу. Сдержав крик, я восстановил равновесие и направил меч снизу вверх.
Без лишних движений старик сделал шаг назад, и мой удар рассёк воздух с уже таким родным звуком. На лице дедушки показалась высокомерная улыбка. Но я ещё не закончил свой удар. С того же положения, я бросился вперёд, симулируя падение. Кончик моего меча был направлен в стопу дедушки. Но мой план опять провалился. Всё что я сделал — оставил вмятину на земле, где раньше была нога старика.
Меч деда направился в мою голову, но не останавливаясь, я дал себе ускорение всем телом, тем самым падая ещё быстрее. Меч прошёлся по затылку, из-за чего на мгновение я потерялся, но сразу же опомнился и увидел возможность. Дедушка был достаточно близко, чтобы не успеть отпрыгнуть от моего удара. Захватив кончиком немного травы, я рубанул в месте, где стоял дедушка, но неожиданно для меня… Я не попал. Вместо того чтобы отходить, дедушка просто подпрыгнул.
Нельзя терять такой шанс! Быстро поменяв траекторию меча, я отправил его вверх. В воздухе у старика не будет опоры, чтобы увернуться. На мгновение я почувствовал свою победу.
Характерный для столкновения двух палок звук мгновенно смыл с моего лица улыбку.
Ловко приземлившись, дедушка ударил меня рукояткой меча по макушке, и я упал.
— Вот чёрт, — пробубнил я, лежа лицом в земле.
— Ты заставил меня блокировать удар! — дедушка подхватил обессиленного меня на плечо и понёс в дом.
Почему-то я чувствовал гордость за себя, хотя моё побитое тело протестовало.
Положив меня на свою кровать, дедушка притянул стул поближе к кровати и уселся. Я бросил на него взгляд и увидел морщинистое лицо старика. Он гордился своей программой обучения, вот только ещё таких дня три, и я точно сломаюсь.
Прочистив горло, дедушка заговорил:
— Теперь, когда я знаю твой потенциал, мы можем начать настоящую тренировку.
— Ещё больше избиений… зачем это всё? — с явной тревогой в голосе спросил я.
— Ха-ха-ха, прости-прости, это было необходимо, чтобы правильно настроить программу под тебя. Больше такого не будет, не волнуйся, — хоть мне и хотелось верить словам дедушки, его дёрганая улыбка не внушала доверия.
— Так зачем это всё? — вопрос был первой важности, ведь даже когда я умолял прекратить тренировку после первого падения, дед, не сомневаясь ни на мгновение, продолжил её.
— Поверь, так будет лучше, — спокойным тоном сказал дедушка, кивая несколько раз, как будто больше убеждая себя, чем меня.
— Почему ты просто не можешь сказать⁈ — я не сдерживал эмоций, в последнее время он всё больше и больше недоговаривает мне, что очень сильно напрягало.
— Не могу… прости, — старик был уверен в своих словах, мне его не переубедить. Уставившись грустно в ноги, я замолчал. На несколько секунд повисла неловкая тишина. Пока дедушка наконец-то не нарушил её:
— Пора показать самую важную часть тренировок, — он встал упираясь на свои колени, и подошёл к печке, после чего сел прислонившись к ней. Взглядом он позвал меня к себе. Несмотря на боль во всём теле, я поднялся и подошёл к нему.
— Садись напротив, — приказал дедушка и я без вопросов выполнил указание, после чего принял позу лотоса, как и он, и уставился прямо в глаза.
— Делай всё, что я тебе говорю, по возможности, не говори, а на вопросы отвечай кивками, — наказал дедушка, в ответ я легонько кивнул. — Хорошо, а теперь закрой глаза и повтори то же, что делал при поглощении эссенции. Только на этот раз попытайся искать её не в пространстве, а загляни внутрь себя, в область солнечного сплетения.