' Имена двенадцати Эпохальных императоров:…'
' Расшифруйте П. Р. К.:…'
' Дата основания Тамерлана:…'
' …'
— Хватит с меня… — вырвался вздох разочарования с моего рта.
— Я так понимаю, ты закончил, — мистер Валентинуа отложил книгу и поднялся со своего места. Под вздохи разочарования, которые перешли ко мне от Селены, мой экзаменатор забрал три листа, и даже не посмотрев на них, сложил и спрятал во внутренний карман. — Теперь, пошли за мной.
Без лишних вопросов, я пошёл за ним по всё тем же коридорах. Блуждая так около двух минут, мы вышли к двери, которая ни чем не отличалась от входной. Без церемоний, мистер Валентинуа отворил двери и преодолевая дневной свет я отправился за ним.
' Город?' — только такая мысль возникала при взгляде на территорию академии. Тут было, кажется, всё. Пройдя через длинный сад, можно попасть к ещё множеству зданий. Нельзя точно сказать, что внутри, но общежития и рестораны точно были. Помимо них и ещё одного магазинчика, больше ничего не было открыто, наверняка с началом учёбы всё откроется и тогда тут можно будет жить не выходя за границы академии.
На балконах общежития стояли несколько учеников, среди них были как девушки, так и парни.
— Общежитие не разделено? — спросил я интересующий меня вопрос.
— Конечно в одной комнате не могут находиться ученики и ученицы, но разделять по зданиях людей, которые в будущем могут работать в одной группе просто глупо, — отстранённо ответил мой экзаменатор, пока продолжал двигаться вглубь сада. — Конечно, при принятии этого решения, почти все разделились на два лагеря «за» и «против», но слова господина директора всех поставили на место.
— Но разве это стоит того, чтобы менять устоявшиеся устои? — хотелось лучше понять логику этого места, если тут мне придётся какое-то время учиться и искать культистов.
— Из-за проблем с общением, лучший друг господина директора умер ужасной смертью… — мрачно протянул мистер Валентинуа. — Господин директор долго боролся за принятие этого решения властями и в конце концов смог добиться одобрения.
Спрашивать что-то после этого было уже не уместно. И ведь действительно, если смотреть на этом в таком ключе, то это хорошее решение…
— Пришли, — остановился мистер Валентинуа посреди сада, вдали от зданий и академии.
Я неуверенно начал оглядываться, но взгляд за ничто не цеплялся. Это просто была случайная точка среди сада. Уставившись на моего экзаменатора, я ждал чего-то, но сам не понимал чего.
— Держи, — достал он наконец-то из внутреннего кармана какую-то бумажку на ниточке.
— Что это? — взяв её, я принялся осматривать, но она была пустой, а нитка только больше сбивала с толку.
— Надень это на шею, — сказал мой экзаменатор, и принялся ждать. Когда я надел с недоверием, он продолжил: — Теперь ты должен пять минут носить её. Чем меньшей ты мне её вернёшь, тем меньше баллов получишь
— Хорошо… — посмотрел я вниз на бумажку, но она уже горела. — Ч-что⁈ — запаниковал я и начал быстро тушить огонь аспектом.
— Если от бумаги ничего не останется, ты провалишь экзамен, — после этих слов Финниана, вокруг меня на мгновение появилась тёмная дымка, отреагировав моментально, я усилил себя аспектом и отпрыгнул максимально назад, остановившись возле дерева. В этот же момент, пространство, где я стоял, воспламенилось.
Красное пламя начало стремительно преследовать меня, так что окутав свои икры тремя тоненькими нитями, я бросился прочь от экзаменатора.
Эссенция Тьмы с атрибутом пламени, он даже не двигается, но так искусно управляет им. Каким же нужно владеть мастерством для такого? Кровавый огонь плавал в воздухе, направляясь за мной и сжигая всё на своём пути. Ускоряясь, я пытался как можно сильнее отдалиться от него, но не долго продолжались эти побегушки. Огромная стена пламени окружала нас и не давала покинуть довольно небольшую территорию.
Обернувшись, я заметил, что все сожжённые деревья начали восстанавливаться прямо на глазах, а пламя всё ближе продвигалось ко мне, искажая пространство вокруг себя своим жаром.
— Чёрт! — выругался я, и поменял цель своего побега. Рано или поздно пламя догонит меня, тогда ничего не остаётся, кроме как остановить его, а сделать это можно только если отвлечь владельца огня.
Мой план состоял в том, чтобы оббежать эту стену пламени вокруг и найти лучше место, откуда я смог бы напасть на мистера Валентинуа, недолго думая, я начал воплощать план в жизнь. Вот только если эта атака не имеет свойства самонаведения, это значит, что он каким-то образом знает где я нахожусь всё это время, и тогда от моего плана нет смысла.
С каждой секундой мне удавалось всё сильнее отдаляться от опасности, но найти подходящее положение для атаки не удавалось. Скорее всего, придётся банально нападать в спину, что нельзя назвать эффективнее всего.
Сквозь множество деревьев и кустов, я смог разглядеть спину Финниана, и направив больше аспекта в ноги, двинулся к нему так быстро, как только мог. За бумажку я уже не так сильно боялся, ведь она находилась в безопасности за моей невидимой бронёй, которую я дополнительно укрепил. Но держаться так ещё четыре минуты слишком опасно, так что нужно что-то предпринять.
На половине пути я начал формировать Красные Сны, но не заостряя клинок. Накопив небольшой импульс, я сделал рывок к спине своего экзаменатора, подражая одной из немногих атак в Бастет. Затупленный кончик меча направился в спину мужчины, а я летел за ним. Но произошло то, чего не должно было произойти. Чем ближе я был к фигуре экзаменатора, тем воздух становился горячее. В конце концов, когда оставалось всего мгновение до удара, меч начал сгорать. Струйка пламени быстро продвигалась ко мне, пока полностью не сожгла меч, после чего начала гореть моя невидимая броня. Паника начала поглощать меня, и хотя боли вообще не было, горел исключительно аспект, а жар уходил в пространство вокруг, проще от этого не становилось.
У меня не было возможности остановиться, а чем я ближе, тем свирепее красное пламя распространялось. Неужели я так легко провалю экзамен? Множество вариантов пронеслось в голове, но остановился я на одном, самом эффективном, хотя у меня не было гарантий, что смогу… Раньше никогда не получалось.
Выпустив аспект возле своих ног в качестве нестабильной ауры, я потратил всю свою концентрацию только на то, чтобы создать точку непонятной формы в воздухе, за которую можно было бы зацепиться в полёте. И я смог. Нечто из аспекта, что держалось за счёт небольшой ауры, готовой в любой момент раствориться в пространстве, дало мне нужную опору, чтобы я смог остановиться и даже отпрыгнуть назад. Вот только я не учёл того, что красное облако пламени всё ещё преследовало меня, и моя беззащитная фигура летела прямо в него.
Неужели это конец?
Я всё ещё так слаб… но сдаваться? Никогда.
Схватившись за аспект своим сознанием, я волнами направил его к невидимой броне. Если не могу уйти от удара, остаётся только принять его. Я закрыл глаза, когда моё тело начало извергать свет от аспекта, и собравшись в клубочек, завалился в кроваво-красное пламя. Я чувствовал как чудовищно быстро оно сжигало весь мой аспект, но я не прекращал восстанавливать броню.
Вскоре, пламени стало больше, а жар в разы ужаснее. Я чуял как оно начало закручиваться в вихрь и сжигать всё вокруг. Жар уже не мог просто уходить от меня, он медленно поглощал, а я только и мог, что продолжать держать броню вокруг своего тела.
— Покажи же мне, Грейтшилд! — кричал мистер Валентинуа, пока напор пламени только увеличивался. Когда же кончаться эти пять минут.
Чтобы отвлечься, я начал считать секунды. Аспект кончался, ровно так же, как и кончались мои секунды. Время тянулось ужасно долго, но я обязан справиться, хотя бы ради Августа.
— Пять… — мне было тяжело выдавить из себя хоть слово, но нужно остановить это безумие. — Пя…