Я выбежал на улицу и оглянулся вокруг. Дедушки нигде не было видно. Оббежав дом, я убедился, что его точно нет поблизости. Тогда я сделал самое логичное, что можно было сделать. Забежав к Орлену в сад, я украл яблоко и постучал в его дом.
Открыв дверь, Орлен обрадовался такому редкому гостю, как я.
— И чего же ты ко мне пожаловал? — поинтересовался старый воин.
— Ты не видел дедушку? — задал я вопрос, показательно откусывая кусок яблока.
— Скорее всего он где-то в лесу, — ответил Орлен, игнорируя мою издёвку.
— Хорошо, спасибо! Вкусные у тебя яблоки всё-таки! — выкрикивал я, отдаляясь от него всё дальше.
Доев яблоко, я выкинул объедки куда-то в траву, и решил по дороге умыться. Подходя всё ближе к пруду, мои мысли только больше запутывались. За последние два дня столько всего произошло, а сколько ещё произойдёт…
Умывшись, я отправился вверх по течению в лес. Моя страсть к исследованиям проявилась год назад. По началу меня ругали, за то, что убегал без спроса, но вскоре, все поняли, что меня не остановить.
Теперь в лес я входил как к себе домой. Пробираясь с лёгкостью меж зарослей и густых деревьев, я пробирался вглубь чащи в надежде найти следы дедушки. На удивление мне это удалось довольно быстро.
Пройдя по следам, я дошёл до небольшой пещеры, в которой часто отдыхал медведь. Но вместо бурого, около пещеры стоял дедушка. Вспоминая прошлую ночь, мне было неловко походить к нему, однако старик заметил меня прежде, чем я осмелился высунуться.
— Подходи, Фрей! — позвал он меня к себе.
Осторожно выйдя из-за деревьев, я направился к пещере. Вокруг неё не росли деревья, поэтому это был как небольшой оазис среди всех этих тесных коридоров леса.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался я, стараясь не затрагивать тему прошлой ночи.
— Это место идеально подходит тебе для тренировок эссенции, — показывал дедушка на пещеру, в которой всё ещё были видны следы жизни медведя.
— А как же медведь, который тут жил? — спросил я, заглядывая внутрь.
— Не волнуйся, он тебя не побеспокоит! — выкрикнул дедушка, показывая большой палец вверх.
— Ты же не…
— Я просто немного напугал его, — на лице дедушки показалась милая улыбка.
— Вот оно как… — неловко ответил я.
Осмотревшись, я так и не понял почему именно тут я должен проводить тренировки с эссенцией. Дедушка догадался, какой вопрос я хотел ему задать, так что ответил не дожидаясь, пока я озвучу его:
— Ты всё поймёшь, как только попробуешь, — сказал дедушка перенося камни, делая из них импровизированный стул для себя.
Недолго думая, я сел на пол в пещере и погрузился в то же состояние, что и вчера. Разницу я заметил сразу же. В отличие от дома, тут не было ни одной посторонней эссенции, которая мешала бы мне. Благодаря этому, весь процесс прошёл намного проще, но я опять упёрся в тот же потолок, что и раньше.
Сколько бы попыток я не перепробовал, все они были чётны.
Выйдя из внутреннего мирка, я посмотрел на дедушку печальным взглядом.
— Не получилось? — удручённо спросил дедушка.
— Нет… — целых два провала заставили меня усомниться в собственных силах.
Тяжело выдохнув, я поднялся и собрался уходить, но старик остановил меня.
— Ты же не подумал, что это всё, — хитрая улыбка на лице дедушки кинула меня в дрожь. Когда же он достал мечи, я уже собрался бежать.
— Сегодня начинаем изучать основы владения меча, — бросив мне меч, дедушка начал разминаться.
— Надеюсь не так как вчера…
— Ха-ха-ха, конечно же нет, — эти слова успокоили меня, хотя я всё ещё не был уверен, точно ли это безопасно.
Дедушка показывал мне движения, направляя меня и исправляя ошибки. Во время таких тренировок мы с ним веселились и очень сильно сблизились. В перерывах я пытался распределить аспект по телу, но почему-то у меня это так и не получалось. День за днём это продолжалось, изредка мы проводили бои, а также иногда меня учили другие жители деревни.
Весь этот год я провёл в окружении любимых людей, тренируясь и изучая новое. Именно это время было лучшим для меня. Проснувшись утром в той же комнате, с тем же скрипучим потолком и армией пыли, я отправился в новый день.
Глава 3
Самый лучший день
Прошёл ровно год с начала моей тренировки. За это время произошло многое. Я не только узнал новые подробности жизни дедушки, но и остальных тоже. Как оказалось, все живущие здесь раньше были близкими друзьями, а ещё они воевали вместе, что делало их намного ближе, чуть ли не братьями и сёстрами.
Возьмём, например, Орлена — великого воина, чей меч положил не одну тысячу врагов. Но, глядя на него, этого не скажешь: худой и ужасно высокий, он выглядел так, как будто ветер с лёгкостью мог бы его унести. Он даже показал мне несколько приёмов, которые я почти смог повторить. Его показательный бой с дедушкой выглядел как танец: ловко уворачиваясь от жёстких ударов, он так выкручивал тело и меч, что у моего старика не было ни единой возможности попасть по нему. Правда, дедушке это не сильно понравилось, и он отправил Орлена в полёт своим кулаком.
Да, мой дед управляется с мечом ничуть не лучше меня. После изучения основ, которые дались мне за неделю, дедушка развёл руками и пошёл просить помощи у других. По какой-то причине Орлен отказался, так что дальше мной занималась бабушка Крис. На удивление она оказалась сильным мечником. Её удары были более жестокие и дробящие, чем у Орлена.
Дедушка же занялся моей физической подготовкой. Ежедневные упражнения вскоре вошли в привычку и спустя месяц всё это превратилось в рутину. Проводить время с родными людьми, разговаривать на все возможные темы, слушать их истории… Если бы у меня была возможность прожить этот год заново, я бы ничего не изменил.
Только одно вызывало неприятное чувство внутри — я так и не смог вывести аспект из тела. Все мои старания и потраченное время так и не привело к никаким результатам. После объяснений дедушки, бабушки Крис и Орлена, я смог лучше разглядеть свои внутренние каналы, но ничего более. Аспект просто не выходил за пределы эссенции.
Я понимал, что из-за особого строения моего тела кое-какие процессы могли проходить иначе, но чтобы полностью не иметь возможности высвободить аспект… Первое время меня это очень беспокоило, но другие тренировки быстро затмили это чувство. Всё равно я не прекращал, каждый мой день начинался с безуспешных попыток, а вскоре даже медитации не требовалось, чтобы войти в нужное состояние.
Сегодня — последний день. Спустя год, именно сегодня, тренировки заканчиваются. От осознания этого факта стало немного грустно, но с другой стороны, я должен гордиться собой, ведь мне удалось пройти такой долгий и нелёгкий путь.
Всё ещё лёжа на кровати, я попробовал высвободить аспект, но опять провалившись, спустился вниз. Дедушки не было. Благодаря тренировкам, он выработал привычку просыпаться утром, хотя ему это не очень нравилось.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежий воздух и отправился на поиски в лес. За этот год мы так часто ходили по одному пути, что уже вытоптали тропинку. Она вела прямиком к медвежьей пещере. Вокруг неё образовалось целое тренировочное поле. Возле входа стояли корзины с деревянными мечами, даже поломанными. Недалеко от них сделанные с камней скамейки, а центральная часть между пещерой и лесом, была вся во вмятинах от ударов и падений. Это место вызывало улыбку, ведь именно тут я провёл весь год, идя домой только вечером.
Дедушки тут не было, так что я вернулся по тропинке обратно в деревню. Мне пришлось зайти к Орлену. Он, как обычно, сидел в своём саду, поедая яблоки.
— Привет, Орлен, — поздоровался я, подходя к нему сзади.
— О, Фрей, дедушку ищешь? — он уже читал меня, ведь почти каждое утро, я спрашивал его об одном и том же.
— Хе-хе, так ты знаешь, где он? — спросил я, срывая яблоко.