— Кажется, он пошёл к ближайшей горе.
— Понял, спа… — как только яблоко в моей руке оторвалось от дерева, другое, с самой высокой ветки, упало мне на голову. — Ай!
— Ха-ха-ха, а вот и карма за все эти годы! — Орлена явно позабавила такая картина.
Хмыкнув, я обернулся, и побежал в сторону горы, держа два яблока в руке.
Самая близкая гора, по совместительству, была раньше моим любимым местом для сна. Я обожал наблюдать за облаками, лёжа под деревом возле дедушки, который сидел на своём фирменном стуле из камней.
Дорога туда была недлинной; даже раньше мне не составляло никакого труда добраться до середины горы, где было моё место. Ловко перепрыгивая ручей, я побежал дальше. Моя выносливость и скорость сильно выросли за этот год. Взбираясь по небольшому склону, я уронил одно из яблок, но так как это было последнее препятствие перед местом прибытия, решил не возвращаться за ним.
Как же давно меня тут не было, даже некая ностальгия наплыла.
Дедушка сидел на своём стуле. Подойдя чуть ближе, я заметил суровое лицо старика, в нём не было и грамма той самой жизнерадостности, что вчера.
Я напрягся. Это вполне могла быть какая-то финальная тренировка или что-то такое. Однако дед не оборачивался. Тогда я медленно начал обходить его, всматриваясь в лицо.
Его глаза излучали уверенность, однако руки, сложенные вместе, дрожали. Его волнистые волосы развивались на ветру, а серебряная седина отражала свет. Неожиданно он заговорил:
— Этот день пришёл…
Я осмелился подойти к нему ближе. Сев на безопасном расстоянии, начал вслушиваться в его слова.
— Много же времени потребовалась, чтобы сидеть тут и говорить об этом, — я даже не был уверен, со мной ли он говорит, ведь взгляд старика был направлен вдаль, куда-то дальше — дальше чем горы. — Мне не нравятся все эти разговоры, так что буду краток.
Дедушка встал и направился к ближайшему склону. Я никогда не бывал на вершине этой горы, так как дальше середины, склон был почти под прямым углом. Встав перед ним, старик протянул руку, касаясь камней.
Постояв так с минуту, он замахнулся правой рукой. Каждая мышца на руке дедушки трещала, и он отправил свой кулак в гору. Однако прежде чем рука преодолела половину пути, вокруг кулака начала формироваться перчатка.
Нити из света сплетались воедино, завязывались в невероятные узлы и обретали форму, чтобы сделать рукавицу, похожую на железную, однако светящуюся как эссенция. Рука обвитая аспектом врезалась в склон, и с ужасно громким гулом, похожим на гром, в нём образовался кратер диаметром в наш дом.
Я уронил последнее яблоко.
Пыль и камни загородили взор, так что вытянув меч из-за пояса, который по привычке всегда со мной, я приготовился к атаке. Дедушка мог появиться в любую секунду с любой стороны. Каждый подозрительный звук заставлял оборачиваться, однако всё, что мне удалось почуять, это удар где-то сзади из-за которого я отключился.
* * *
— А-а-а-а! — я резко вскочил и машинально закричал.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь в комнате. Придя немного в себя, я схватился за голову, которая начала жутко болеть. Мне стало интересно, сколько времени я был в отключке, поэтому выглянул в окно. Судя по опустившемуся туману, это было утро следующего дня. Встав аккуратно с кровати и держась за голову, я направился вниз. В горле сильно пересохло, так что мне бы не помешала сейчас вода.
Нащупав в полумраке кружку на столе, я схватил её и допил последние капли воды. Затем мой взгляд упал на дедушкину кровать — она была пуста. Куда же он снова ушёл так рано?
Выбора у меня не было, так что я направился на улицу. На удивление, многие уже проснулись. Обычно они просыпаются после тумана, что же произошло? Заметив вдалеке Орлена, я побежал к нему.
— Орлен, что происходит? — жители как будто чего-то ждали, все крутились вокруг нашего с дедушкой дома, пытаясь не подавать виду, что их что-то интересует тут.
— Фрей… — воин встал, как вкопанный, а его взгляд заметался из стороны в сторону.
— Что-то случилось? А где дедушка? — я пытался найти его в толпе, но из-за тумана, почти никого не мог разобрать.
— Позволь мне, — сзади раздался знакомый голос.
— Бабушка Крис! — я обнял её, однако на её лице ничего, кроме печали, не было. — Ч-что такое?
— Пойдём… — бабушка жестом показала в какую сторону нужно идти и я потопал за ней, а за нами увязались все остальные. Мы шли в полной тишине, что создавало ощущение неловкости и напряжённости.
Не очень долгий путь по прямой дороге, привёл нас к пещере. Это была небольшая пещера со странной статуей ангела с длинными волосами и закрытыми глазами. Невероятная работа мастера, как будто, оживляла этот белый памятник: две пары крыльев казались действительно как будто из перьев, а слёзы, если не всматриваться, выглядели прозрачными.
— Зачем мы сюда пришли? — поинтересовался я.
Орлен стоял сзади, опустив голову, а бабушка Крис подошла ко мне, присев при этом, чтобы быть на ровне со мной. Прочистив горло, после тяжёлого вздоха, она промолвила:
— Твой дедушка… ушёл.
— У-ушёл?
Орлен сзади поставил руку на моё плечо, и молча кивнул.
В каком смысле он ушёл? Почему он ушёл? Куда он ушёл? Он бросил меня… Почему?
— Куда он… ушёл?
— Мы не знаем, — почти шёпотом сказал Орлен.
Дыхание участилось, тело бросило в дрожь, на глазах выступили слёзы. Я ничего не понимал. Почему так произошло, может я сделал что-то не так? Грусть всё сильнее поглощала моё сознание, как огромная волна, сметала все остальные эмоции и мысли.
Всё вокруг затихло и было слышно только мои тихие всхлипывания. Бабушка Крис медленно поднялась, ей тоже было не легко, она взяла на себя ношу сказать мне это.
Я был готов винить кого угодно, только чтобы мне стало проще. Почему его никто не остановил? Может он ушёл из-за кого-то из местных? Может… Нет. Я не могу никого винить. Я просто не могу, не этому меня учили.
— Фрей… — Орлен всё ещё держал свою руку на моём плече, а бабушка стояла, печально смотря на меня.
— Я последую за ним, — мой голос дрожал, мне было страшно, но не было иного выбора, я должен узнать почему дедушка ушёл, именно с его уст.
— Ты уверен, Фрей? — старый воин обошёл меня, и согнулся смотря мне прямо в глаза.
— Да, — кивнул я, решительно смотря ему в лицо, но глаза полные слёз выдавали тот ужас, что наполнял меня изнутри.
— Хорошо, — Орлен отошёл на несколько метров, и достав из сумки три деревянных меча, молча кинул мне два, оставив последний себе.
— Ч-что ты хочешь этим сказать? — настороженно спросил я, закрепляя мечи на поясе дрожащими руками.
— Победи меня, и путь к алтарю, который перенесёт тебя к дедушке, будет открыт, — решительно сказав это, воин встал в свободную стойку.
— Но ведь… — я не был в состоянии спорить, это всё, что мне остаётся. Бросив взгляд на бабушку Крис, я хотел попросить помощи, однако она быстро отвернулась. — Бабушка…
— Уходим, здесь не на что смотреть! — крикнула Крис и повела за собой всех остальных, оставив нас с Орленом один на один.
Я долго не мог собраться с мыслями. Всё слишком резко навалилось на меня. Но уже ничего не изменить. Вытащив один меч из-за пояса, я встал в стойку, выставив левую руку вперёд и отведя правую с мечом назад, за плечо. Правую, опорную, ногу я вывел вперёд, и приготовился к бою.
— Атакуй как только будешь гото… — не дожидаясь, пока Орлен закончит говорить, я кинул в него меч.
Закрутившись, меч полетел прямиком в голову мечнику. Не теряя времени, я бросился в след мечу, вынимая левой рукой второй. Орлен легко отразил летящий меч и тот отлетел вправо. Нанеся чёткий удар оппоненту, наши мечи столкнулись с характерным звуком. Пока Орлен был сосредоточен на мне, всё ещё падающий меч вошёл в идеальное положение под таким углом, чтобы полететь вверх, точно в голову, так что сменив опорную ногу, я пинком в навершие отправил его лезвием прямиком ввысь. Орлен перевел взгляд на летящий в него клинок, но ничего не предпринял.