— И тем не менее они многое потеряли — как минимум моё доверие. А восстановить его обойдётся им намного дороже. К тому же каждый из нас от этого вечера получил что-то взамен. Так что, Рудоль, ты не прав. Когда делишься одними знаниями, понимаешь и вспоминаешь совершенно другие. Знания — они как клубок ниток: тянешь за один конец, а в результате распутываешь весь клубок. Вот и я много страшных слов вспомнил, например, композитная броня. Звучит?! Мы после обсудим, что это значит. Так что всё равно попрошу тебя сделать для Кары королевский доспех… Он будет другим. Самим совершенством. И все гномы выстроятся в очередь, чтобы стать твоими учениками или что у вас там.
Глаза Рудоля впервые за весь день зажглись. Я рассмеялся. Он готов был начать прямо сейчас его изготавливать и устроить мне ещё один допрос с пристрастием. И какие-то там орки, которые с каждым часом приближались к нашим стенам, его вообще не беспокоили.
Глава 3
Душевный разговор
Следующие сутки были напряжёнными. В приграничный лес вошли волх'и орков и начали прочёсывать лес. Это исключало любую попытку устроить засаду и сбить темп продвижения орков. Да и не требовалось это нам, нужна лишь атака на шамана — он представлял наибольшую опасность. Но волх'и не допустят этого — от них не скрыться, не затаиться. Также волх'и будут удерживать фланги и тылы в основном сражении, и противодействовать любым попыткам окружения.
Я нервничал в преддверии предстоящего поединка и потому часто прикасался к астралу, проверяя свою связь с ним. Астрал был напряжён. Где-то в лесу кто-то умирал — хотелось бы верить, что это животные. Я не настолько опытный в этом, чтобы разобраться и различить эти возмущения.
Нарастало напряжение и в посёлке. Каждый хотел бы уже увидеть противника перед глазами и его отсутствие нервировало. Одно дело знать, что он где-то там, другое дело стоять с ним лицом к лицу. Чтобы сбросить нарастающее напряжение, десятники гоняли всех своих воинов и нагружали их лёгкой работой: проверка и чистка оружия, слаженность ударов, перестроения, проводили последние приготовления.
Я стоял на площадке у стены и всматривался в лес. Аллан был рядом. Он через столько сражений уже прошёл, но волновался не меньше моего, хоть вида и не показывал.
— Что там с засадной группой, которая должна ударить по шаману?
— Волх'и контролируют все подступы. Сейчас к нёму никак не подобраться. Когда начнётся основное сражение, вот тогда группа выдвинется по нашей команде. А сейчас держатся на безопасном расстоянии, за рекой. Скрываются до последнего момента.
— И что будет, если шамана не удастся удивить внезапной атакой?
— Он один. Без поддержки. Максимум его хватит на десять часов непрерывной работы, а потом он ослабнет. Так что в худшем случае нам придётся держать удар всё это время. Но у нас достаточно магической поддержки и людских резервов. Хуже будет, если орки после этого отступят, но мы попытаемся связать их боем и не затягивать сражение на несколько дней. Я знаю, что ты волнуешься и думаешь, как бы остаться и быть рядом, чтобы оказать помощь, если она вдруг понадобится. Не нужно этого делать. После поединка уходи. Да, я не исключаю, что помощь может пригодиться, но точно не от тебя. Считай, что если ты вдруг окажешь помощь в одном месте, то в другом месте сделаешь намного хуже. Всё учтено и у каждого есть своя задача на любые непредвиденные события.
— Это я уже понял.
— Понял он! Ничего ты ещё не понял. И про своих людей не забывай. Если ты вмешаешься в бой, они вынуждены будут прикрыть тебя. Знаешь, какая суматоха в этом случае может начаться? А какие последствия?..
— Говорю же — я всё понял и покину посёлок. Кстати, а как насчёт гномов? С ними же тоже нет взаимодействия.
— А оно и не требуется. Им выделили левую часть стены, её они и будут держать. От магической поддержки отказались, но это и неудивительно. Гномов тяжело опрокинуть, маневренный бой и наступление — это не про них. А вот стоять железной стеной — это они запросто. Видел, какое у них вооружение? Можешь мне поверить, даже орки его опасаются.
— А какое у них оружие… тяжёлые короткие копья, ты про это?
— Короткие? — усмехнулся Аллан. — Нет, они не короткие. Они у них ударные. Жёстко фиксируют один конец, а второй с такой силой вылетает, что способен пробить и орка, если удачно попадёт.
— Телескопическое копьё? Никогда не слышал о таком.
— Гномы редко воюют. Очень редко. Вот все гадают, за какие заслуги они выступают на твоей стороне, — многозначительно посмотрел он на меня, ожидая ответа.