Через секунду Сет и Бастиен исчезли, и напряжение тут же спало.
– Ну что, введете меня в курс дела? В отличие от Сета и этой парочки… – Маркус указал на Лизетт и Этьена. – … мыслей я читать не умею. Что случилось с его сестрой?
Роланд кивнул на картину.
– Муж убил ее вскоре после того, как его обратили. Чтобы скрыть преступление, заявил, что убил ее я, а его сделал вампиром. Вот поэтому Бастиен и жаждал отомстить.
Маркус уставился на людей на портрете.
– Она была сестрой Бастиена?
Роланд нахмурился.
– Вы были знакомы?
Маркус замялся.
– Нет.
– Но ты ее знаешь. Откуда… – Роланд замолчал и застонал. – Молчи.
Его друг подтвердил догадку:
– Она была в твоем доме во время пожара и стояла в углу, когда мы вошли сюда.
Все проследили его взгляд в пустой угол напротив портрета.
По спине Сары побежали мурашки. Ее любимый страж рассказал, что Маркус видит мертвецов. Неужели призрак Кэтрин наблюдал за ними все это время?
– Она еще здесь? – поеживаясь, спросила Лизетт.
– Нет, исчезла одновременно с Сетом и Бастиеном.
Устало понурившись, Роланд бросил свой клинок и заключил Сару в объятия. Она прижалась к любимому, радуясь, что все уже позади. Роланд припал щекой к ее макушке, а она – лицом к его груди.
Позади них раздался голос Этьена:
– Маркус, я уже тебе говорил и повторю. Меня от этой хрени в дрожь бросает.
***
Сет перенес Бастиена в большой холл английского замка и отпустил. По инерции пройдя несколько шагов, молодой бессмертный развернулся и поднял меч, горящими глазами оглядывая помещение.
– Что?.. Что ты сделал? Где мы?
– В одном из моих домов, – пояснил Сет.
– Где остальные?
– Все еще в твоем подвале.
– Зачем ты перенес меня сюда?
Сет легко читал мысли Себастьяна, чувствуя легкое чувство вины за вторжение. Его юный подопечный думал, что его убьют, и пытался найти в себе силы сопротивляться.
– Я не собираюсь тебе вредить, Себастьян, а перенес тебя сюда для того, что должен был сделать в первые недели после твоего обращения: помочь тебе понять, кто ты и что ты, и устроить новую жизнь.
Марстон горько рассмеялся.
– Шутишь? У меня была жизнь, цель, близкие люди. Те, которым я пытался помочь, а вы их всех убили!
Дэвид вышел из кухни, жуя яблоко. Выставив клинок, чтобы себя защитить, Себастьян встал так, чтобы видеть обоих стражей.
– Ты вернулся. Как все прошло? – спросил Дэвид, с любопытством рассматривая гостя, совершенно не беспокоясь, что тот вооружен.
– Прошло, – ответил Сет. – Себастьян, знаю, что ты заботился о них, но они плевать хотели на тебя. Пользовались тобой и безопасностью, которую ты обеспечивал. Они не были твоими друзьями.
– И я должен тебе поверить?
Гнев исходил из Марстона волнами.
– Да.
– Я пытался убить одного из твоих. Двоих, если считать Маркуса. Черт, я думал, что собрал достаточно большую армию, чтобы убить вас всех, когда вы бы пришли за Сарой. Однако ты ожидаешь, я просто поверю тебе на слово, что все, с кем я общался последние двести лет, мне лгали?
– Все, кроме четверых, которых мы оставили в живых.
Дэвид посмотрел на Сета.
– Ты нашел четверых, которых можно было спасти?
– Да.
Дарнелл вышел из гостиной, которая считалась и главным залом.
– Что происходит?
Себастьен замешкался, затем поменял положение так, чтобы видеть всех троих противников. Он находился во вражеском логове и пытался не верить их словам, ожидая, что на него в любую минуту нападут.
Сет не удивился, понимая, что заслужить доверие Себастьяна будет очень нелегко. Он постарался коснуться многих вампиров и, до того, как убить их, выудил воспоминания о пролитой ими крови невинных. О том, что они скрыли от своего вожака. Можно сейчас предложить показать Себастьяну эти жестокости, но лучше подождать, пока у молодого бессмертного в голове прояснится.
Себастьян отступал, размахивая мечом и переводя внимательный взгляд с одного стража на другого.
В коридоре позади него раздалось легкое шуршание.
Сердце Сета едва не ушло в пятки, когда он понял, кто это.
Себастьян развернулся, взревел и вскинул меч, чтобы поразить подкравшегося к нему бессмертного.
Время словно застыло.
Сет, как сильнейших из бессмертных стражей на планете, всегда сдерживал свой нрав. Причем так жестко, что немногие видели его в гневе. Однако, заметив загадочную незнакомку с побелевшим лицом, съежившуюся от страха и смотрящую на Себастьяна испуганно округленными глазами, Сет вышел из себя.
Усилием мысли он вырвал меч у Себастьяна и отбросил его так, что клинок вонзился наполовину в крепкую дубовую дверь. Каменная стена потрескалась. Затем старший страж швырнул туда же и обидчика.
От удара Себастьян застонал и повалился.
Со скоростью, которую не развил бы ни один из его подопечных, Сет схватил Бастиена рукой за горло, не дав рухнуть на пол, и поднял так, что ноги оглушенного зависли почти в полуметре над полом.
Сет усилил хватку, перекрыв доступ воздуха и чуть не раздробив трахею. Пол под ними задрожал, словно от землетрясения. Сам замок завибрировал и загрохотал. Где-то упала и разбилась лампа.
Несмотря на красную пелену ярости, закрывшую глаза, Сет удержал взгляд бессмертного, который пытался вздохнуть.
– Слушай сюда, Себастьян Ньюкомб, – проворчал он угрожающим тоном. – Я повторять не буду. Понимаю, что ты в отчаянии. Гнев разъедает твои внутренности, как кислота. Если хочешь наброситься на меня – пожалуйста. Можешь даже подраться с Дэвидом и Дарнеллом. Но если ты когда-либо навредишь женщине, которая здесь живет, я отрежу тебе голову, и ты войдешь в историю как единственный бессмертный, которого я убил. Кивни, если дошло.
Побагровев от недостатка воздуха, Себастьян кивнул. Земля перестала дрожать, а в замке наступила тишина. Овладев собой, Сет опустил пленника. Тот закашлялся и несколько раз судорожно вдохнул.
– Ты как, в порядке?
Он настороженно кивнул.
– Хорошо. А теперь извинись перед ней так, будто угрозы от тебя не больше, чем от новорожденного щенка.
Сет отошел и повернулся к незнакомке.
Она снова была босиком, одетая в свободные небесно-голубые пижамные штаны с желтыми смайликами и желтый топик. Худенькая девушка сгорбилась, обхватила себя руками и с тревогой смотрела на них.
Дэвид с Дарнеллом встали по обе стороны от нее на некотором расстоянии. Сет почувствовал сожаление Себастьяна при виде такой хрупкой малышки. Значит, он раскаивался, что напугал ее. Обнадеживает.
Нахмурившись, Себастьян несколько раз напрасно попытался разгладить одежду и вытереть кровь с лица, затем прокашлялся.
– Простите меня, – взмолился он – хрипло после пережитого удушения. – Я не хотел вас напугать и не желаю причинять боль. Вы меня застали врасплох, и я отреагировал слишком резко. Простите, подобное больше не повторится.
Незнакомка перевела взгляд на Сета, который постарался улыбкой убедить ее. Снова посмотрев на Себастьяна, кивнула.
– Дэвид, проводи, пожалуйста, нашего гостя в его комнату и помоги ему устроиться.
– Будет сделано. – Дэвид обратился к новому бессмертному небрежно, будто к старому приятелю. – Мы не знали, захочешь ли ты жить над землей или под ней, так что приготовили комнату и там, и там. В обеих можно спокойно спать днем.
– Под землей, – неуверенно ответил Себастьян.
– Под землей так под землей. Нам сюда.
Когда они ушли, Дарнелл подошел и осторожно посмотрел на Сета.
– Ты в порядке?