— Отличный будет день! — крикнул он.
— Отличный.
«Позади дорога, — думал я, — как там на ней сейчас, ведь сейчас мы исчезаем? Вот исчезли, нас там больше нет. И дорога пуста. И Солнечная долина безмятежна. Как там сейчас, когда нас там больше нет?»
Я еще поддал газу, машина рванулась: девяносто миль в час.
Мы оба заорали как мальчишки.
Уж не знаю, что было дальше.
— Ей-богу, — сказал под конец старик, — знаете, мне кажется… мы летим?
В ДОЗОРЕ ЦИКЛОПЫ
Вильям[7] Спенсер
Фантастический рассказ
Печатается с сокращениями
Перевод с английского Л. Этуш
Рис. Р. Авотина
«Юный техник» 1975'01
Серая назойливая муха с жужжанием кружилась над головой Флойда, покуда он рассматривал модели компьютера. Он провел на микросхеме еще одну линию пером, стараясь не обращать внимания на муху — маленькое темное пятнышко, безостановочно снующее у края глаза. Наконец терпение иссякло, и свободной рукой он отмахнулся от жужжащего насекомого — неуклюжий жест в пустоту. Муха с легкостью метнулась вверх.
Рабочая микросхема была почти закончена. Микросхема новой, радикально новой конструкции.
На улице нестерпимая жара. Солнечные шторы и кондиционер не помогали. Флойд подумал, что следует пожаловаться. А пока лишь открыл маленькое окно за плотной шторой. Хотя бы намек на легкий ветерок! И эта муха!
Дверная ручка повернулась, и кто-то тихо вошел.
Флойд поднял глаза — Клэун.
Никогда не улыбающийся. Двигающийся бесшумно, по-кошачьи, Клэун у всех вызывал смутное чувство беспокойства. Полузабытые призраки проступков начинали шевелиться в голове, когда лишенные выражения глаза агента безопасности обшаривали незащищенное лицо собеседника. Однако Флойду не хотелось выдавать свои ощущения. И он разыгрывал искусственную веселость.
— Привет, старина. Как процветает экономический шпионаж?
— Это не предмет для шуток. Дирекция придает большое значение вопросу безопасности.
Глаза его скользили по комнате, словно раздвоенный змеиный язык.
— Окно?! — Клэун точно одеревенел.
— A-а да?! — покрасневший Флойд склонился над панелью компьютера, чтобы скрыть смущение.
Клэун подошел к окну и с раздражением захлопнул форточку.
Муха успела вылететь.
— Вы ведь знаете, что это против правил, — ледяным тоном сказал Клэун.
— Знаю. Но здесь всегда не хватает воздуха. Кондиционер плохой.
— В таком случае вам следует пожаловаться, — с твердостью в голосе заявил Клэун, — его наладят.
— Я слишком занят. Быстрее открыть окно.
— Мне жаль, что вы придерживаетесь такого мнения, — сказал Клэун, тяжело опустившись на стул.
Флойд знал, что теперь предстоит выслушать популярную лекцию на тему о безопасности.
— Фирма известна своими оригинальными конструкциями. Мы тратим состояние на научные исследования, чтобы неотступно идти на шаг впереди конкурирующих концернов. Беспечность к мерам безопасности сведет на нет этот «шаг впереди».
Флойд начал злиться, однако поборол гнев и поднял руки вверх.
— Ладно, впредь буду держать окно закрытым.
Клэун медленно обошел комнату, всем своим поведением показывая неодобрение, затем, словно кошка, молча и бесшумно выскользнул за дверь.
Три недели спустя Флойд оказался в кабинете управляющего.
Огромная, с низким потолком комната, обитая дорогостоящим ковровым материалом, электронные скульптуры, расставленные с изысканным вкусом. Флойд не испытывал удовольствия от посещений этой святой святых. Несмотря на мягкий свет и пушистый ковер, в котором утопали ноги, было ясно, что окружающая атмосфера недружелюбна.
Флойд нервно переступал с ноги на ногу, пока управляющий притворялся, что читает какие-то бумаги, разложенные на столе. Клэун маячил на заднем плане, напоминая хорошо вышколенного дворецкого.
— A-а, Флойд, — наконец произнес шеф, словно Флойд только что появился в комнате. — Взгляните-ка поближе вот на это.
Флойд подался вперед и прижался глазом к тубусу микроскопа.
— Одна из наших последних микросхем, — произнес он спустя мгновение, — та самая, которую мы…
— Всмотритесь внимательнее, Флойд. — Голос управляющего звенел, словно заточенная пила. — Прочтите имя производителя.
— «Иота»… Но!
— Но выглядит абсолютно точно, как наша модель. Это, Флойд, копия одной из наших наиболее совершенных схем. Промышленный шпионаж!