Сзади раздались одобрительные смешки.
— Да, но… — начала было Руви, но Флин сжал ее руку. Он понял, что русоволосый лжет и делает это в угоду стоящим сзади. Правда, ему было непонятно, зачем это нужно. Придав своему голосу как можно больше доброжелательности, Флин спросил:
— Извините, вы не подскажете какое-нибудь другое место, где можно было бы переночевать?
— Нет. Тут вообще нет никаких таких мест, вот что я вам скажу.
— Благодарю вас, — сказал Флин и, не выпуская руку Руви, пошел к выходу. За это время толпа значительно выросла. «Пожалуй, тут собралась добрая половина городка», — подумал Флин. Руви шла за ним, опустив голову и не глядя по сторонам. Они медленно двигались сквозь толпу, запах пота и сигаретного дыма.
В дверях какая-то девица громко взвизгнула и шарахнулась от Флина. Вокруг вызывающе громко зазвучали голоса:
— Эй, зеленый, ты что, совсем не кормил свою подружку там, откуда вы упорхнули…
— …точно такие, как показывали по телевизору, я еще тогда сказал Джеку, Джеку Спаррею. Я и говорю, старина, ты видел что-нибудь подобное, и чтоб оно еще ходило по улице?
Смех. Злой, непонятный. Флин подошел к машине и пропустил Руви внутрь.
— Не принимай все это близко к сердцу, — тихо сказал он на родном языке, — сейчас мы уедем.
— Мамочка, а почему у этих ниггеров автомобиль вон насколько больше, чем у нас?
— Потому что правительство платит им огромные деньжищи за то, что они учат нас, как жить…
— Пожалуйста, поскорее, — прошептала Руви.
Флин обошел машину, но дверцу заслонял краснолицый мужчина с золотой цепочкой на толстом животе. Рядом с ним стояли какие-то парни. Флина поразили огоньки звериной злобы в их глазах, но он спросил так же ровно, сдержанно, как в отеле:
— Не подскажете, сколько миль до следующего города?
— До следующего? — переспросил краснолицый. — Сто и еще двадцать пять миль.
Флин подумал о долгой поездке в темноте по незнакомой местности и почувствовал, что наливается гневом. Однако сдержал себя.
— А можно тут где-нибудь перекусить?
— Нет, все уже закрыто, — сквозь зубы пробасил краснолицый. — Я не прав, мистер Триббс?
— Истинная правда, судья Шоу, — сказал кто-то позади его.
— А заправить машину?
— Все колонки уже закрыты, — сказал судья Шоу, — разве что у Пэтча. У него иногда бывает открыто по вечерам. Но хватит ли вам горючего добраться до него? Дорога неблизкая.
— Хорошо, мы поехали, — сказал Флин, но судья по-прежнему стоял между ним и машиной.
— Минуточку. Мы много читали о вас в газетах и смотрели по телевизору, но у нас не было возможности поговорить с вами с глазу на глаз. Вот мы и хотим задать вам пару вопросов.
— К черту вопросы! Пусть скажут, какого дьявола они сюда заявились, если их никто не просил! — крикнул кто-то из толпы.
— Ну зачем же так? — сдержанно улыбаясь, сказал судья Шоу. — Давайте по-хорошему.
— Пусть скажут, считают они себя людьми или исчадиями ада?
— Да, — осторожно сказал Флин, — в нашем мире мы считаем себя людьми.
— Оставь эти байки для простаков! — крикнул кто-то, проталкиваясь через толпу. — Я вот смотрю уже год на ваши физиономии по телевизору и диву даюсь. Неужто у вас не нашлось хоть одного приличного белого для контактов с цивилизованными людьми?
— Отлично, Джеффри! — взревела толпа.
— А я вот что хочу вам сказать, — проговорил судья Шоу нравоучительным тоном. — Это белый город, а наша матушка-Земля — вполне хорошее место. Оно нас устраивает, и мы не испытываем необходимости в том, чтобы какие-то цветные приезжали и начинали учить нас уму-разуму. Потому что…
В это время Руви вскрикнула. Флин оглянулся. Кто-то открыл заднюю дверцу машины и до пояса залез внутрь.
— Флин, прошу тебя! — Руви, насколько было возможно, отодвинулась и прижалась спиной к противоположной двери.
— Ты испугал ее, Джед! — сказал кто-то с издевкой.
Флин отшвырнул кого-то в сторону и в два прыжка достиг задней дверцы. Он ничего не видел, кроме испуганного лица Руви и спины парня.
— Убирайтесь отсюда! — жестко сказал он.
Смех сразу же прекратился.
— Кто-то что-то вякнул или мне померещилось? — спросил Джед.
— Слышите?! Убирайтесь из машины!
Джед медленно выпрямился. Это был довольно высокий парень с длинными жилистыми руками. Лицо его кривила усмешка.
— Мне что-то не понравился тон, каким ты это сказал, — процедил Джед.
— Мне все равно, понравился он тебе или нет.
— Неужели ты слопаешь это, Джед?! — крикнул кто-то из толпы. — И от кого! От ниггера, пусть даже зеленого!