Флин помог Руви уложить все вещи. Потом сказал спокойно:
— Мне тут надо еще кое-что успеть, прежде чем уедем. Не волнуйся, я скоро вернусь.
Руви пристально посмотрела на него, но ничего не спросила. Он завел машину и выехал на шоссе.
— Вы хотели преподнести мне урок, — сказал он вслух, прибавляя скорость. — Вы это сделали. И теперь я покажу вам, какой я хороший ученик.
Да, это было самое страшное из последствий случившегося. Ненависть. Глухая ненависть. Он пробовал освободиться от нее и не смог. И теперь он мчался по шоссе к городку Гранд-Фоллз с двумя концентраторами ливней и гроз. Он вез потоп, который сметет этот проклятый Гранд-Фоллз.
ДВОЙНАЯ РАБОТА
© Robert Silverberg, Double Dare, 1956
Роберт Сильверберг
Фантастический рассказ
Перевел с английского Виктор Вебер
Рис. Г. Кованова
«Юный техник» 1982'10
Звездолет медленно опустился на Домерг-3.
— Мы сумасшедшие, — вздохнул Джастин Марнер. — В этом нет никаких сомнений. В споре надо уметь остановиться. — Марнер указал на экран. — Мы, похоже, пренебрегли этим правилом. И оказались на Домерге. Человек в здравом уме на такое не способен.
— Не болтай глупостей, Джастин, — рассердился Кемридж. — Ты прекрасно знаешь, почему мы здесь, и сейчас не время…
Дверь бесшумно отошла в сторону, и в каюту вошел высокий домергиец в ярко-желтом тюрбане; он приветственно протянул землянам два из шести щупалец.
— Добро пожаловать. Меня зовут Плорваш. Я вижу, вы прибыли в полном здравии. Я отвезу вас в гостиницу. Мы постарались создать все удобства, чтобы поддерживать вашу работоспособность на высшем уровне. Позвольте пожелать вам удачи.
— Мы полагаемся не на удачу, а на голову и руки, — резко ответил Кемридж.
— Очень хорошо. Вы и прилетели сюда, чтобы доказать, что у вас они лучше. Прошу за мной.
…И как раз в это время двое инженеров-домергийцев прибыли на Землю.
Началось все на Земле, в маленьком кафе, где Джастин Марнер поспорил с заезжим домергийцем.
Марнер и Кемридж сидели за чашечкой кофе, когда тот вошел в зал, приковав к себе взгляды присутствующих. Хотя контакт с Домергом-3 был установлен больше сотни лет назад, его жителей довольно редко видели на Земле.
Впрочем, и Марнер, и Кемридж узнали инопланетянина. Он был сотрудником консульства Домерга, где они монтировали освещение. Домергийцы, с их совершенным периферийным зрением, предпочитали мягкий отраженный свет. Марнеру с Кемриджем пришлось повозиться с проводкой и разработать специальную схему.
Домергиец тоже заметил их и сел за их стол.
— Да, два земных инженера! Вы меня, конечно, помните?
— Да, — ответил Марнер. — Мы делали вам освещение. Как оно работает?
— Довольно сносно. — Домергиец повернулся к стойке.
— Что вы хотите этим сказать? — поинтересовался Кемридж.
— Ну, вы сделали неплохую работу. Во всяком случае, с вашим уровнем техники мы и не рассчитывали на большее.
— Позвольте… — вмешался Марнер.
— Лучше бы мне тогда промолчать! — воскликнул Марнер, разглядывая светло-голубой потолок в номере отеля. — Это же надо, пролететь полгалактики только ради того, чтобы разрешить спор, начатый в кафе!
Кемридж стукнул кулаком по столу.
— Послушай, Джастин, мы уже здесь и должны показать все, на что способны. Понятно?
— А вдруг нам это не удастся?
— Мы вдвоем справимся с любой задачей. Ты в этом сомневаешься?
— Разумеется, нет. — Марнер кисло улыбнулся.
— Отлично. — Кемридж подошел к двери и снял крышку электронного замка. — Взгляни, например, сюда. Довольно простое устройство. Я пока незнаком со схемой этой коробочки, но дай мне полчаса и отвертку, я во всем разберусь.
— Ничего особенного, — согласился Марнер. — У нас есть более хитрые замки.
— В этом-то все и дело, — заметил Кемридж. — Эти домергинцы слишком высоко ценят свой технический уровень. Знаешь, Джастин, я уверен, что мы сможем сделать аналог любой их машины. Немного подумаем, немного поработаем, и все будет в порядке. И если мы справимся с их загадками, а домергийские инженеры провалятся, значит, мы победили. А пока я займусь этой коробочкой. Для практики.