Входят Рокко и Леонора с заступами в руках. В спящем узнике Леонора узнает мужа, изможденного, измученного. Дуэт тюремщика Рокко и Фиделио (Леоноры), роющих могилу рядом со спящим Флорестаном, — одно из наиболее трагичных мест оперы. Старый тюремщик торопит своего помощника: «Копай живее, проворнее, немного времени продлится, и он (Пизарро) войдет», — глухо и сурово звучат его слова. Ответ Леоноры полон страстной тревоги и решимости. Так как узнику осталось жить считанные минуты, тюремщик разрешает Леоноре дать ему немного хлеба и вина.
Появляется Пизарро, готовый расправиться с заключенным. Но в последний миг, когда над узником уже занесен кинжал, Леонора с криком «Убей сперва жену!» закрывает Флорестана своим телом. Пизарро цепенеет от изумления. И в этот решительный момент трубный сигнал возвещает о прибытии конного отряда во главе с министром, посланным произвести обследование тюрьмы. Флорестан спасен! В подземелье спускается привратник тюрьмы с солдатами. Полный светлой радости дуэт Леоноры и Флорестана завершает сцену в подземелье.
Сцена из оперы Бетховена «Фиделио». Рис. М. Швинда.
Следует смена декорации. На площади перед тюрьмой освобожденные узники приветствуют солдат революции. Перед собравшейся толпой Леонора снимает с Флорестана цепи. Рокко рассказывает о подвиге Леоноры. Хор узников радостно прославляет счастье свободы и героическую доблесть Леоноры...
Ни над каким другим произведением Бетховен не трудился так, как над своей первой оперой. Опыта работы в этом жанре у него не было. Все давалось с большим трудом.
Отбросив написанную увертюру, Бетховен задался целью претворить в обширном симфоническом вступлении и общую трагическую атмосферу оперного сюжета, и важнейшие этапы развития музыкальной драмы. Медленное вступление увертюры воссоздает переживания главного героя Флорестана, томящегося в мрачном подземелье. Звучит тема, положенная в основу его арии.
Центральная часть увертюры — страстно-драматическое аллегро — развертывается на той же мелодии (теме) из арии Флорестана. В разработке напряженность трагического действия доходит до своей высшей точки. Момент этот соответствует той сцене, где Леонора защищает своим телом узника, направляя на Пизарро дуло пистолета. Раздающаяся в этот момент фанфара трубы — словно ослепительная молния на фоне мрачного грозового неба. Она разряжает драматическую атмосферу, знаменуя решительный поворот в развитии событий. Увертюра завершается широко развернутой триумфальной кодой. Кода звучит на фоне лучезарной темы хора освобожденных узников, в которой, по выражению Ромена Роллана, «радость и сила переливаются через край».
Этими же словами можно охарактеризовать второй и сходный с ним по замыслу третий более длинный вариант увертюры. Они получили название увертюра «Леонора № 2» и увертюра «Леонора № 3»[34]. Позднее Бетховен понял, что оба варианта увертюры слишком сложны и обширны, чтобы предварять оперное действие. Следуя установившейся традиции, композитор сочинил увертюру более простую и короткую, непосредственно вводящую в начало действия.
Эта увертюра известна под названием «Фиделио», с нее и начинается опера.
После многочисленных переделок партитуры опера была, наконец, представлена в дирекцию театра. Начались репетиции. Певцам приходилось нелегко. Были трудности и с оркестром.
Премьера оперы была назначена на 20 ноября 1805 года. За неделю до этого Вена без боя была занята французской армией. Многие любители музыки еще до того уехали из города, в том числе и покровители Бетховена. Момент для первой постановки оперы оказался крайне неудачным. Критики отнеслись к опере Бетховена недоброжелательно.
Следующая постановка состоялась лишь через 9 лет, причем Бетховен заново переделал произведение (именно тогда появились на свет три новых варианта увертюры).
Сам Бетховен высоко ценил свою единственную оперу. «Из всех моих детей она при рождении стоила мне наибольших мук, она же доставила мне больше других огорчений. Предпочтительно перед всеми другими сочинениями я считаю ее достойней, чтобы ее сохранили и использовали», — говорил композитор за несколько дней до смерти.
34
В современных постановках оперы одна из этих увертюр исполняется в качестве симфонического антракта перед последней картиной.