В финале героическое начало утверждается. Основной музыкальный образ финала — короткая тема, взятая композитором из ранее сочиненного им балета «Прометей».
Это заимствование не случайно. Бунтарский образ античного Прометея, восставшего против богов ради страдающего человечества (по древнегреческой мифологии Прометей похитил у богов огонь для людей), был близок Бетховену. Использование для финала «Эроики» прометеевской темы как бы говорят о том, что содержание финала — победа героя-титана, подобного Прометею, победа, несущая счастье народу.
По мнению замечательного русского критика В. Стасова, финал «Героической симфонии» рисует ... толпу народа, народный праздник, где разнообразные группы сменяют одна другую, то простой народ, то военные идут, то дети — все это на фоне какого-то сельского пейзажа»[38].
Впервые «Героическая» симфония исполнялась в апреле 1805 года. Венская публика приняла ее холодно. Произведение казалось слишком длинным и трудным для восприятия... А между тем Бетховен широко использовал в ней мелодические обороты, интонации и ритмы французских революционных песен того времени.
Вслед за «Героической» создается еще одна симфония, посвященная борьбе и победе, — Пятая. Музыкальный язык Пятой симфонии суров и ясен. Темы кратки и как бы плакатны. Содержание ее можно определить коротко так: «От тьмы — к свету, через борьбу — к победе».
Симфония начинается могучим звучанием всего оркестра. Короткий, четко ритмованный мотив повторяется дважды. Из него вырастает тема главной партии. Этот мотив будет пронизывать всю симфонию. О нем Бетховен сказал однажды: «Так судьба стучится в дверь».
Стремительной, драматически напряженной теме борьбы (главной партии) противопоставлена вторая тема — широкая, напевная, но также энергичная и мужественная, полная уверенности в своей силе. Впрочем, главная тема не исчезает. Ее характерный ритм продолжает звучать в басах — глухо и настороженно.
В разработке борьба разгорается с новой силой. Порой ее сменяют моменты зловещего затишья. Но тревожный ритм основной темы смолкает ненадолго. Возвращаясь, «тема судьбы» вновь обрушивает свои грозные удары. Поток музыки подобен катящейся лавине. Заканчивается первая часть настойчивым утверждением темы борьбы.
Вторая, медленная часть, — отдых после напряженной борьбы — проникнута чувством глубокого покоя. Звучит прекрасная широкая мелодия. Это — сосредоточенное раздумье о пережитом, накопление сил перед новой битвой.
Однако спокойствие продолжается недолго. В плавное течение певучей мелодии врываются тревожные звуки, затаенной угрозой звучит настойчивый ритм «темы судьбы». Но могучая человеческая воля побеждает: настроение смятения и тревоги рождает новую тему торжественно-героического характера, зовущую к борьбе.
... Несколько раз сменяют друг друга лирическая и героическая темы. Заключительные интонации дышат спокойной уверенностью в своей силе.
Третья часть — Скерцо возвращает слушателей в мир тревоги, мучительного беспокойства. Мрачно звучит «тема судьбы». Короткое просветление (мажорная средняя часть) — и мрак снова сгущается. В тревожном ожидании развязки оркестр стихает, и лишь на фоне глухо рокочущих басов ударные инструменты выбивают все тот же ритм «судьбы, стучащей в дверь».
Внезапно напряжение разрешается энергичным взлетом. Ликующе звучит бодрая и светлая тема финала в ритме марша. К привычным звукам валторн и труб Бетховен присоединяет мощное звучание тромбонов, пронзительно-звонкую малую флейту (пикколо) и низкие звуки контрафагота. В этом решении финала отразилось влияние музыки французской революции. Именно в это время впервые получили такое широкое применение духовые (в особенности медные) инструменты.
Картинами массовых народных празднеств времен французской революции навеяно еще одно замечательное произведение Бетховена — Седьмая симфония. Ее жизнерадостная энергичная музыка пронизана танцевальными и маршевыми ритмами, характерными для грандиозных народных шествий и массовых плясок. Медленная часть здесь отсутствует, ее заменяет сосредоточенно-суровое Аллегретто, напоминающее величавое похоронное шествие.
Сумрачную музыку второй части сменяет сверкающее весельем безоблачно радостное Скерцо. Полный стихийной силы финал, напоминающий буйную массовую пляску, завершает симфонию.
Неукротимым революционным духом пронизано последнее великое произведение Бетховена — Девятая симфония (1824). В ней нашла свое воплощение страстная вера композитора в путь человечества через страдания и трудную борьбу к грядущей победе и радости.