— Ты знаешь что-нибудь о его бывших женщинах?
Его остекленевшие было глаза вновь обрели человеческое выражение. Он моргнул, выпрямился и пожевал губу.
— У него всегда были только хорошенькие.
— Может, помнишь кого-нибудь?
— Конечно. Всех помню. Эта самая лучшая.
Я вытряхнул из пачки еще одну сигарету и закурил.
— Лет пять назад у него была одна блондинка. Вера Вест. Помнишь ее?
Он сразу не ответил, поэтому я спросил:
— Так как?
Его лицо затвердело.
— Приятель, — медленно выговорил он, — как раз о ней я предпочту помолчать.
Я не стал предлагать ему еще банкноту, а просто дружески сказал:
— Не хочешь — не надо. Она не их породы, меня не интересует, что они тут выделывали с Серво.
— Ты совершенно прав. Это была особенная штучка, поэтому она всегда была сильно пьяна. Что ж поделаешь, ведь и красавица должна как-то жить. Но она долго его не подпускала. Я много раз слышал, как он орал на нее. Ему пришлось попотеть. Вообще-то он любит, когда его гладят по шерстке, но, как видно, ему надоели слишком легкие победы. Ведь он здесь мог купить любую. Когда я попал под машину, она дала мне свою кровь. Почти совсем не знала меня, а, видишь, пожалела.
— Она исчезла.
— Да, я слышал, — сказал он угрюмо. — Надеюсь, она успела поднакопить деньжат и вырвалась из этого дерьма.
Я выпустил новую струю дыма в потолок.
— Серво это не понравилось, а?
— Он страшно разозлился. Но, черт возьми, он тут же утешился с другой. Они недолго у него задерживаются, он выпинывает их. Эта рыжая, наверху, должно быть, чертовски хороша, раз зацепилась здесь. У нее есть темперамент, это точно. Она заставляет его прыгать.
— От такой любой запрыгает.
— Нет, тут другое, приятель. Там, наверху, она босс. Как жена, понимаешь?
— Бывает, — согласился я, встал и раздавил окурок в пепельнице. — Как-нибудь я забегу к тебе. Если раскопаешь что-нибудь достойное пятисот баксов, храни это под своей шляпой, пока я не найду тебя.
— Конечно. — Он дошел со мной до двери и открыл ее. — Вчера вечером наверху ссорились.
Я остановился и посмотрел на него сверху вниз.
— Баба?
— Нет. Он и еще один мужчина. Они старались не шуметь, но я слышал. Я был на крыше.
— Что же ты слышал?
— Так, одни обрывки. У него кондиционер, а окна были закрыты. Я слышал, как они кричали друг на друга, но слов не смог разобрать. Оба были очень злые.
— Знаешь второго?
— Нет. Узнал только Серво. Он-то в основном и орал.
— Ну ладно, спасибо.
Он опять обнажил в улыбке десны и закрыл за мной дверь.
Некоторое время я стоял на улице, глядя на косые тени. Я достал другую сигарету, но мысли не клеились.
Попробуйте вернуться в город, где вы не были пять лет. Попытайтесь по обрывкам составить правильную картину тех далеких событий, тем более что кто-то сильно не хочет, чтобы вы копались в прошлом. Не успел я здесь и шагу шагнуть, как меня уже избили, в меня стреляли и дважды пытались соблазнить. Совсем неплохо для начала. Они меня убедили, что я важная птица.
То есть настоящий Джони.
Он так кому-то мешал, что его нужно было либо заставить уехать из города, либо убить. Причем убить — лишь в крайнем случае, хотя это, в общем-то, легче. Черт возьми, почему же лучше, чтобы он находился в бегах?
Я бросил окурок в сточную канаву и пошел по улице. Похоже, мне стоило остаться и еще поболтать со старым дворником. По крайней мере, он был не прочь потрепаться. Если бы я навел разговор на эту тему, может быть, по его намекам я смог бы додуматься до чего-нибудь.
Я зашел в аптеку и направился к телефону. Попробовал дозвониться до Логана. Того на месте не оказалось. Следующая монетка соединила меня с Ником. Он, наверное, даже подпрыгнул, когда я сообщил ему, кто звонит.
— Ты что делаешь? — спросил он. — С тобой все в порядке?
— У меня все нормально. Пытаюсь думать. У тебя есть свободное время?
— Конечно. В ближайший час мне нечего делать. Ты заставляешь сильно переживать за тебя, мой мальчик. Звонила Венди и сказала, что ты не остался у нее.
— Как она?
— Сердится на тебя.
— Тем хуже для нее.
И тут мне пришла в голову одна мысль. Я сказал:
— Что, если ты позвонишь ей, и мы встретимся у тебя на вокзале?
— Да… — не очень охотно согласился он, — я думаю, она сможет чуть опоздать к Луи.