Він з'явився перед доном Абондіо в святковому вбранні: капелюх з різнокольоровими перами, з кишеньки штанів стирчало гарне руків'я кинджала, на обличчі — відбиток урочистості й воднораз хвацькості, властивої в ті часи навіть найсумирнішим людям. Стриманий і загадковий прийом, влаштований йому доном Абондіо, дуже не пасував до веселого й рішучого поводження хлопця.
«Видно, його голова чимось заклопотана»,— подумав Ренцо, а відтак сказав:
— Я прийшов довідатися, синьйоре курато, о котрій годині ви скажете нам з'явитися до церкви.
— А ви про який день говорите?
— Як це про який день? Хіба ви не пам'ятаєте, що вінчання призначено на сьогодні?
— На сьогодні? — перепитав дон Абондіо, ніби почув про це вперше.— Сьогодні, сьогодні... ні, ви вже потерпіть: сьогодні я не можу.
— Сьогодні не можете? Що ж сталося?
— По-перше, я почуваюсь, як ви бачите, не зовсім гаразд.
— Дуже шкода. Але те, що ви маєте зробити, забере зовсім небагато часу та й не вимагатиме великих зусиль...
— Та й потім... потім... потім...
— Що «потім», синьйоре курато?
— Потім... є певні труднощі.
— Труднощі? Що ж це можуть бути за труднощі?
— Залізли б ви в мою шкуру, то знали б, скільки в таких справах трапляється всяких труднощів, скільки нам доводиться звітуватися. А я чоловік надто м'якосердий, я тільки й думаю, як би усунути з дороги перешкоди, як би полегшити все, прислужитися комусь,— ось через це нехтую свої обов'язки, а потім на мене ж таки й сипляться докори, а то ще й гірше...
— Але ж бо, ради всього святого, не мучте мене більше, а скажіть просто і ясно, в чім тут річ!
— Чи ж вам відомо, скільки потрібно виконати формальностей, щоб виконати обряд вінчання за всіма правилами?
— Кому-кому, а мені це вже добре відомо,— відповів Ренцо, починаючи гарячкувати,— адже ви мені останнім часом вже доволі морочили голову. Але хіба досі ще не все закінчено? Хіба не зроблено все, що належало зробити?
— Все, все! Це вам так здається. А в дурнях, даруйте на слові, лишаюся я, бо порушую свої обов'язки, щоб тільки не примушувати страждати когось. Але тепер... досить! Я знаю, що кажу. Ми, бідні курато, опиняємось під молотом на ковадлі. Вам нетерпеливиться,— ну що ж! Я вам співчуваю, бідний молодий чоловіче, — тільки ж наше начальство... та, зрештою, годі про це, адже всього сказати не можна. А перепадає за все знов-таки нам.
— Та роз'ясніть-бо мені до ладу, яку ще там треба виконати формальність, як ви ото кажете, і я її виконаю негайно.
— Ви знаєте, скільки існує безумовних перешкод перед вінчанням?
— А звідки ж мені їх знати, оті ваші перешкоди?
— «Error, conditio, votum, cognatio, crimen, cultus disparitas, vis, ordo, ligamen, honestas, si sis affinis...[21]» — почав був дон Абондіо, перебираючи на пальцях.
— Ви що — знущаєтеся з мене? — урвав його юнак.— Нащо вона мені здалася, оця ваша латина?
— А якщо ви нічого в цьому не тямите, то майте терпець і покладіться на тих, хто добре знає справу.
— Досить, синьйоре курато!
— Тихше, мій любий Ренцо, не гнівайтесь, прошу, я ладен зробити... все, що від мене залежить. Мені дуже хочеться бачити вас задоволеним, і я бажаю вам тільки добра. Ох, як подумати, як вам гарно жилося, чого вам бракувало? І зайшов же вам до голови цей одур — женитися.
— Що це ще за розмови, синьйоре? — урвав його Ренцо, чи то здивований, чи то розгніваний.
— Та ні, це я тільки так. Ви вже потерпіть... це я так тільки... Хотілось би бачити вас задоволеним.
— Одно слово...
— Одно слово, любий мій синку, я тут ні при чому; не я писав закон! І, перше ніж виконати обряд вінчання, ми справді змушені провести деякі розслідування і впевнитися, що перешкод не існує.
— Однак скажіть мені врешті, яка ще з'явилася перешкода?
— Потерпіть трошки, не такі це справи, щоб їх можна було вирішувати так просто. Я сподіваюсь, що й тут нічого не виявиться, але, незважаючи на це, ми все ж зобов'язані провести розшук. Текст ясно й чітко проголошує! «Anteqam matrimonium denunciet...[22]»
— Таж я сказав вам: не потрібна мені ніяка латина!
— Але ж повинен я якось пояснити вам...
— То хіба ви ще не скінчили цих розслідувань?
21
Перелік перешкод до вінчання: «Помилка, стан залежності, провинність, різні віровизнання, примус» і т. д. (