ПРОЛОГ.
2085 год. Планета Акрий.
Вечером Сергей вновь собрал внуков у костра, чтобы продолжить свой рассказ.
- Деда, ты вчера начал нам рассказывать историю про твоих друзей, - сказал один из ребят, - но мы не поняли, где там твоя роль? Ты многое рассказал нам про остальных, но мы практически ничего не услышали про тебя самого!
- А моя роль и была незначительной, - ответил Сергей. - Я не был военачальником или политиком, и вступил в войну я несколько позже, лишь тогда, когда мы действительно оказались под угрозой истребления...
- То есть когда акрийцы напали на нас, все было сравнительно нормально? - перебил его удивленным голосом один из внуков, который был старше остальных детей.
- Нас тогда погибло около миллиарда, и это был действительно сильный удар, - ответил Сергей. - Но на грани вымирания мы оказались намного позже.
- А миллиард - это много? - спросил другой ребенок, лет пяти от роду.
- Как бы тебе ответить? - задумался Сергей. - Ты умеешь считать до тысячи?
- Нет, - ответил малыш.
- Тогда тебе это не получится представить, - сказал Сергей. - Но я тебе могу сказать, что если сейчас собрать всех живых землян во всей галактике вместе, то мы, скорее всего, не достигнем и половины того числа, которое называется миллиард.
- Может, хватит их уже пугать? - спросила бабушка, тоже подойдя к костру, и сев на свободный пенек.
- Пугать можно только будущим, но никак не прошлым, - ответил Сергей. - О прошлом, каким бы мрачным оно не было, можно только рассказать.
- Ну, в общем-то, да, - согласилась бабушка.
- Итак, вы готовы к продолжению истории? - спросил Сергей.
- Да! - чуть ли не хором ответили ребята.
- Тогда слушайте! - сказал Сергей. - После того, как мы победили акрийцев во время их атаки на Землю, наши государства начали восстановление городов, которые пострадали от нападения, но отстроить заново то, что было разрушено, было не просто, ведь повсюду была зима. Однако зима на Земле длится намного меньше, чем здесь, так что восстановление удалось закончить практически полностью уже к лету 2038 года. По крайней мере, в России...
- А мне бабушка вчера сказала, что Россия была самой крупной страной на Земле! - похвастался ребенок пяти лет.
- Ну, да, было такое дело! - ответил Сергей. - Вот только людей в ней жило крайне мало, для такой огромной площади. Поэтому и удар по нам был нанесен не самый сильный. Больше пострадали другие государства.
- А сейчас как выглядит Россия? - спросил тот же ребенок.
- Сейчас... - замешкался дед. - Сейчас страны на Земле, точнее на том, что от нее осталось, делятся достаточно условно... Я расскажу тебе о том, что там происходит, но чуть позже. Возможно, даже не сегодня.
- А когда? - спросил ребенок.
- Не забегай вперед! - улыбнулся Сергей. - Всему свое время. Так что расскажу я тебе обо всем по порядку. К лету 2038 года на Земле наступило относительное спокойствие. Мы не видели явной угрозы, и готовились к походу на Акрий. Но не все были сильными. Некоторые люди, которых я тогда еще не знал лично, а лишь слышал о них, были сломлены тем, что произошло. Они тогда еще не знали, что им еще предстоит сыграть свою роль в грядущей войне...
ГЛАВА 1. ЭХО ДАВНО ЗАКОНЧЕННОЙ ВОЙНЫ. ВЛАДИСЛАВ I.
ВЛАДИСЛАВ I.
Шестнадцатое июня 2028 года.
Как же приятно ничего не делать... Просто сидеть на кресле посреди холла, смотреть какую-то муть, доносящуюся из телевизора, но совершенно их не слушать. Пусть ведущие и гости что-то пытаются там доказать друг другу, мне это не надо. И наплевать, что я уже несколько месяцев заперт в этой лечебнице. Что здесь, что там, разницы никакой нет - везде только мрак. Мрак...
- Эй, Влад, ты что, оглох что ли? - пошатал меня за плечо какой-то пациент.
- А? Что?
Кто он такой? И откуда знает мое имя?
- Тебе чего?
- Ты оглох, что ли, я тебе говорю? - спросил он у меня. - К тебе гости пришли!
- Пациент Меньщиков, пройдите в гостевой зал, - донеслось из селектора.
- Это уже третий раз прозвучало, - сказал этот пациент.
- А, спасибо!
Первая попытка подняться с кресла не увенчалась успехом. Боже, как долго я здесь сидел? Аж ноги затекли. Но со второй попытки я все-таки сумел подняться и поплелся в сторону зала для встреч.
Открыв дверь, я заметил там Павла. Мой старый, добрый друг! Давненько я его не видел!
Войдя в зал, я прошел к столу и сел напротив его.
- Привет, - сказал мне Павел и протянул руку.
Я протянул ему руку и обменялся рукопожатием.
- Привет.
- Как жизнь? - спросил Павел.
- Пойдет. Зачем ты сюда пришел?
- Чтобы попытаться тебя отсюда вытащить, - ответил Павел.
Нет, дружище, извини, но мне это не интересно.
Я отвернул лицо в сторону.