- Как у вас тут вообще? - Агрону что-то подсказывало, что в скором времени владелец его пошлёт куда подальше, но останавливаться не собирался. - Мы с братом тут впервые.
- И, надеюсь, в последний раз, - буркнул Лысый. - Обычная деревня, с какой стороны ни глянь. Больше ничего и не добавишь.
- Что, вообще ничего не происходило?
- Зуб даю.
«Значит, нападение кентавров было первым, - подумал Агрон. - Или просто никто не выжил, раз уж даже владелец таверны ничего не знает об этом. Хотя, может, он просто не хочет говорить с лайдерами?».
Лысый продолжать разговор не собирался - его вполне устраивало наступившее молчание. Агрон вновь почувствовал, как ему в спину упёрся чей-то любопытный взгляд. Трое едоков были всё ещё заинтересованы в текущем разговоре. Кроме них в таверну вошли ещё двое мужчин и одна женщина, которые расположились подальше от владельца, но тут же навострили уши. Натянутая тишина, прерываемая лишь приглушённым чавканьем и едва слышным стуком столовых приборов, начинала действовать Агрону на нервы. Лайдер пошевелил скулами, после чего медленно выдохнул и спросил:
- Слушай, дружище, а не подскажешь, как тут подзаработать можно?
- А вот прям здесь и написано, как можно подзаработать. Особенно таким, как ты, - с этими словами Лысый протянул собеседнику лист пергамента.
Агрон чуть слышно разочарованно вздохнул. Взяв лист в руки, лайдер перевернул его и убедился в том, что его подозрения были верными. На пергаменте было что-то написано, только Агрон при всём желании не смог бы узнать, что именно. Среди лайдеров, живущих в Стедмаре можно было по пальцам пересчитать тех, кто владел грамотой, и братья к таким счастливчикам не относились. Более того, после недавнего восстания значительная часть имперцев по-настоящему возненавидела порабощённый народ, а потому стедмарцы не потерпели бы хотя бы одного образованного и начитанного лайдера. Разочарованно поджав губы, Агрон посмотрел на Лысого и спросил:
- И что же тут написано?
- Прости, я думал, что хоть читать ты умеешь, - деланно ухмыльнулся владелец таверны, однако, всё же, ответил. - Император объявил награду за головы трёх наёмников. Убьёшь их, срежешь бляхи в виде сорок и отнесёшь канцлеру, в Ильдарос. Лёгкие деньги, не так ли?
- А за что этих наёмников так не любят? - Агрон подозрительно посмотрел на собеседника, пытаясь понять, почему это он вдруг стал с такой охотой рассказывать подробности написанного на пергаменте.
- Неужели тебе есть хоть какое-то дело до этого? - вскинул брови Лысый. - Не любят, да и всё тут. Главное же, что деньги заплатят. Ах да, эти ребята бродят где-то неподалёку от пролива Амплус. Возможно, они до сих пор там.
- И сколько платят?
- Сто золотом за голову каждого.
Агрон некоторое время смотрел сердитым взглядом на владельца таверны, после чего пробормотал что-то себе под нос, повернувшись к собеседнику боком. Лысый не расслышал слов лайдера и наклонился поближе, чтобы переспросить, но внезапно к его горлу прижалось лезвие кинжала.
- Имей в виду, - сквозь зубы процедил Агрон, наклонившись к уху владельца таверны. - Я не перерезал тебе глотку только потому, что хотел узнать последние слухи.
Убрав кинжал в ножны, лайдер отправился к выходу из таверны. Ненависть к стедмарцам вновь заполнила его сердце, и он изо всех сил сдерживался от того, чтобы не убить Лысого владельца таверны.
[1] Стедмар - империя, находящаяся на западе Лоринара.
[2] Лайдеры - коренной народ государства Крартел, захваченного императором Стедмара Квинтом Невием IV.
[3] В мире Лоринара героями называют только людей, которые впоследствии стали богами.
[4] Рессулия - самая северная страна Лоринара, населённая рессулийцами (северянами).
Возмездие за вред природе
Перегонный куб постепенно наполнялся паром - это говорило о том, что в скором времени настойка будет готова. Всё, что останется сделать - дать ей остыть и разбавить мёдом для ослабления горького вкуса. Эрленд Сайвон подошёл к столу и взял бутылку хорошо настоянной медовухи. Лучше всего добавлять сладковатое питьё, когда настойка ещё горячая - так вкус станет гораздо лучше. Поставив бутылку рядом с алхимическим столиком, Эрленд слил всю жидкость из перегонного куба в небольшой пузырёк и быстро перенёс его на подставку. Не теряя времени, алхимик подлил туда несколько капель медовухи и вытер вспотевший лоб. Оставалось только ждать, пока настойка остынет.