Остров Эттенда
Качка заметно ослабевала. Орисс нехотя открыл глаза, просыпаясь после длительной потери сознания. Связанные руки сильно затекли, а спина, казалось, вот-вот отвалится. Орисс поёрзал на месте, стараясь усесться поудобнее, но у него это не получалось. Спина продолжала ныть, а малейшее движение отдавалось тупой болью в затёкших кистях. Кроме того, ещё не до конца затянувшиеся порезы давали о себе знать. От запаха свежей рыбы, заполнившего помещение и смешавшегося с ужасным зловонием, исходившим от самих пленников, уже подташнивало.
- Очнулся, наконец, - раздался совсем рядом голос Райана. - Грёбаная качка. О, нет... только не опять... твою мать, не надо.
Издавая утробные звуки, Райан согнулся, и к рыбьему запаху добавился смрад его рвоты. Орисс готов был отдать всё на свете, лишь бы ему заткнули чем-нибудь нос. Его собственное горло ощутило, как к нему подступает тошнота.
Пытаясь успокоить страдающий от отвратительного запаха нос, Орисс прислонил голову к деревянной стене своей «камеры». Двое наёмников сидели связанные в трюме вражеского корабля. Вокруг царил полумрак, но, судя по возне, рядом с ними спали выжившие матросы. Слева от себя Орисс услышал глухое бормотание. Повернувшись, наёмник смог различить смутный силуэт Сайто, голова которого находилась чуть ниже потолка. Райан, наконец, прекратил извергать рвоту и уселся прямо.
- Ненавижу женщин, - процедил он, зло сплюнув остатки полупереваренной пищи с губ. - Хах, как же мне на них везёт. Поздравляю, Орисс, ты снова облажался.
- Тебе обязательно надо об этом упомянуть? - Ориссу меньше всего сейчас хотелось выслушивать нападки приятеля.
- Ясное дело, обязательно. Я всегда знал, что от этих долбаных кораблей мне не стоит ждать добра. Какого вообще хрена ты именно ко мне с этим кольцом пошёл?
- Райан, прекрати уже, а, - попросил его Орисс. - Мне ничуть не лучше, чем тебе. В одном трюме ведь сидим.
- Ага, только ты не блюёшь каждые пять минут. Да когда ж она закончится...
Райан вновь согнулся, но на сей раз из него практически ничего не вышло. Видимо, предыдущий приступ опустошил его желудок почти до конца. Орисс воспользовался этой передышкой, чтобы поразмыслить. Как бы его не раздражали нападки Райана, винить приятеля было не в чем. Орисс полагал, что в похожей ситуации он повёл бы себя точно так же. Они снова угодили в западню, которая грозила оказаться гораздо худшей, нежели заварушка с кольцом полукровок. Орисс догадывался, куда их везли, однако думать об этом совсем не хотелось. У наёмника было огромное желание выйти на поверхность, чтобы вдохнуть свежего морского воздуха, но это было невозможно. Когда Орисс взялся за заказ на кольцо, ему грезилось, что в будущем ему будет что рассказать - похвастаться тем, что он в третий раз избежал действия плохой приметы. Перед походом в Стедмар в глубине души он надеялся, что повышение репутации ему обеспечено. Сейчас он гадал лишь о том, смогут ли они с Райаном хотя бы дожить до завтрашнего дня.
Люк трюма открылся, и помещение озарил свет горящего факела. Орисс зажмурился и отвернулся от источника огня. Когда глаза немного привыкли к свету, наёмник попытался рассмотреть своих пленителей - вернее, пленительниц. В трюм спустились две нимфы. Одну из них оба наёмника сразу признали - именно она держала в руках голову капитана. Нимфа была высокого роста, темноволосой, с каким-то свёртком в руках. На фоне других захватчиц она выделялась тем, что её волосы были длинными - до середины спины. Вторая нимфа держала в руке факел, но по-нормальному рассмотреть её лицо у Орисса не получилось - всё его внимание было приковано к той, что стояла ближе к пленникам. От её грозного вида у наёмника по всему телу побежали мурашки.
Прошло некоторое время, но ни одна из нимф ничего не сделала. Ориссу всё больше становилось не по себе.
- А что происходит? - едва слышно спросил он у приятеля.
Предводительница нимф резко повернула голову на голос.
- Ой, дурак, - вполголоса проговорил Райан.
В тот же миг Орисс почувствовал холодное лезвие у правой стороны своей шеи. Наёмник затаил дыхание, а его сердце принялось бешено колотиться.
- Ещё один очнулся, - тихо сказала предводительница, странно улыбнувшись.
- За борт его? - спросила нимфа с факелом.
- Нет, - покачала головой первая. - Этого оставим, он неплох. Выбери кого-нибудь из тех. Много пленников тоже ни к чему.
Небольшая кучка выживших матросов беспокойно заёрзала. Боялись все, кроме Велебора. Его лицо не выражало страха - там читалась только ненависть и злоба. Орисс, ничего не понимая, вопрошающе посмотрел на Райана. Тот помотал головой, безмолвно говоря, что сейчас не время для ответов.