Однако кое-что сразу привлекло внимание Орисса. У дальней стены образовалось небольшое столпотворение. Посмотрев в ту сторону, наёмник увидел весьма симпатичную девушку-барда с лютней в руках. Из-за гула, идущего от отдыхающих работяг, Орисс не смог расслышать песню. Подойдя немного ближе, «сорока», наконец, разобрал слова песни, но они перестали иметь для него значение, в отличие от звука её голоса. Девушка пела не очень громко - видимо, решила работать только для тех, кто подошёл поближе. Ради такого голоса стоило взять свободный стул и сесть впереди всех, чтобы не упустить ни единого звука. Пение девушки было очень красивым. Орисс не сразу осознал, что стоит и слушает её в течение нескольких минут. Его расстроило лишь то, что разглядеть девушку так и не получилось.
Опомнившись, наёмник подошёл к стойке, за которой стояла хозяйка, и заказал пинту[1] сидра. Что-то крепкое он пить не хотел, потому что его работа ещё не была закончена. Танина подала ему сидр и только потом узнала в подошедшем старого знакомого.
- Рада тебя видеть, - сказала она после приветствия. - Давно ты сюда не заходил.
- Да времени свободного не так много, - произнёс в ответ Орисс, отпивая сидр. - То туда надо топать, то сюда.
- Занимаешься всё тем же, я смотрю? - поинтересовалась Танина, задержав взгляд на застёжке плаща.
- А чем мне ещё заниматься? - пожал плечами наёмник. - Я умею делать свою работу и получаю за это хорошие деньги. Не хочется что-то менять.
- Мог бы стать вольным наёмником.
- Ну, уж нет. Мой связной постоянно о них говорит так, будто прикончить хочет, и я не хочу оказаться на их месте.
Танина угрюмо поджала губы. Она была одной из тех немногих, кто не относился к наёмникам ни плохо, ни хорошо. Но Ориссу было всё равно, что думают другие - денег у него всегда было в достатке, а большего ему было не надо. Риск всегда достойно оплачивался, пусть кто-то и считает подобный вид деятельности низким.
- Скажи-ка, а что это за девчушка там выступает? - спросил Орисс, чтобы отвести тему беседы от своей работы.
- Это Эрил Сладкоголосая, - ответила Танина. - Не так давно появилась здесь.
- И откуда же она взялась? - продолжал расспрашивать Орисс, повернувшись в сторону барда.
- Не знаю, - пожала плечами Танина. - Она никому об этом не рассказывает. Вроде бы её история города интересует, вот она и перебралась сюда.
- Ну, да. Барды постоянно подобной чушью занимаются. Ей хоть платят здесь?
- Ага. Она много песен знает - неплохо зарабатывает за вечер. Только она не бард.
Орисс озадаченно посмотрел на собеседницу.
- Это как? - спросил он, отхлебнув ещё сидра. - По твоим словам она является именно бардом.
- А вот и нет, - улыбнулась в ответ Танина. - Она - филида[2].
- А-а-а-а, филида, ну конечно же, - протянул наёмник. - А я-то дурак перепутал.
- Ты ведь ничего не знаешь о филидах?
- Не имею ни малейшего понятия.
Танина усмехнулась, но их разговор прервал какой-то мужчина, попросив выпить. Пока она отвлекалась, Орисс вновь посмотрел в сторону Эрил Сладкоголосой. Ему всё больше хотелось разглядеть её вблизи. С такого расстояния наёмник мог лишь предполагать, что она была хороша собой, потому что барды часто имели приятную внешность.
«Она не бард, а филида», - прозвучал у него в голове голос Танины. Орисс отмахнулся от этой мысли, ведь как розу не назвать, она всё равно будет пахнуть розой. Эта самодельная поговорка отца Орисса сама собой возникла в голове. Едва заметно сглотнув маленький комок, наёмник сделал ещё глоток. Мысли о родителях всегда заставляли его грустить. После этого всегда хотелось позвать каких-нибудь знакомых и напиться до потери памяти.
- Так вот, насчёт филид этих, - сказала Танина, вернувшись к наёмнику. - Они, кажется, ценятся выше, чем барды. Вроде бы, у богатых людей наличие филида очень уважается. Сама Эрил как-то очень непонятно это объясняла. Что-то там про стихи, про рифму, про содержание. Я так толком ничего и не поняла, кроме того, что она смотрит на бардов сверху вниз.
- Понятно всё с ней, - протянул Орисс, пожирая глазами Эрил, повернувшуюся к нему спиной.
Танина закатила глаза и удалилась на кухню, чтобы о чём-то сказать поварихе. Орисс тем временем гадал, сколько лет Эрил, потому что выглядит она наверняка моложе, чем есть на самом деле. Остановившись на семнадцати-восемнадцати, наёмник попробовал вспомнить, слышал ли он о филидах хоть что-нибудь и быстро осознал, что не знает о них ровным счётом ничего.
- Слушай, - произнёс Орисс, когда Танина вернулась. - А ты давно что-нибудь про кентавров слышала?
- Кентавров? - переспросила Танина. - Да вообще ничего не слышала в последнее время. А что? Что-то случилось?