— Если мне понравится ваш метод, то я вас найму. Мы едим в Вашцарицу, пять дней, семь монет на человека. Место в повозке для отдыха и у общего котла для обеда.
Мы переглянулись, слегка задумавшись. Условия найма вполне нормальные, да и деньги не пахнут…
А пока мы думали, торгаш разрезал путы пленнику и выписал ему ускорительного пенделя. Раздался дружный «га-га-га», лязг железа и крики убегающего человека. Еще пара мгновений… и он убежит. Еще пара мгновений…
Я вытянул руку в сторону убегающего, сжал ладонь в кулак, выставив указательный палец, как бы целясь в спину, и оттопырив большой. На спине у человека отобразился прицел, и я «спустил курок», забыв прочитать тщательно заготовленные слова активации, как и принять положенную любому магу величественную позу.
Всё как и с деревом. Вспыхнув на спине человека огонь, тут же скользнул на ноги, и еще продолжавший бежать человек, оказался целиком объятый пламенем огненного столба. Вопля не последовало, человек просто упал на следующем шагу на одно колено, вознося руки к небесам, а после рухнул на бок. Огонь продолжал полыхать, обняв все тело целиком, но тут же сужаясь в бутылочное горлышко и возносясь к небу трехметровым огненным столбом, с черным, смолянистым дымом на вершине. Настоящий огненный столб, погасший уже через полминуты, не оставив от человека даже пепла. Что там, до нас даже запаха паленой плоти ветер не донес! Не то что какие-то там остатки.
Вот тебе и «шуточка за триста».
— Ну как? — хладнокровным голосом поинтересовался я у торгаша, оборачиваясь обратно.
— Вы приняты. — отозвался он, обратив на меня внимание. — Можете расположить свои вещи в восьмой повозке, там же сможете передохнуть во время пути.
Я радушно улыбнулся, и пошел по направлению конца колонны, проходя мимо шустро расступившихся стражников. Справа тут же молча прижалась Саара, и хоть мы всё никак не изменились в лице, хоть внешне мы остались прежними, а для людей каравана мгновенно перешли из стана «оборванцы» в категорию «прожженные жизнью маги-наемники», внутри, за этими бездушными масками хладнокровия, бушевала самая настоящая буря.
С лева подошел Свен, похлопав меня по плечу, и на мгновение улыбнулся уголками губ. Даже ему… это всё непросто. Он много раз убивал… животных. Мы сталкивались с нечистью и нежитью. Можно даже решить, что мы уже убили одного человека когда-то — того злобного мага с печатью. А количество людей, чью жизнь мы ставили на грань жизни и смерти своими действиями, вообще не поддается исчислению.
Но нет, это все не то. Нечисть не такие как мы. Нежить тем более. Животных жалко, но они еда и это естественно. Травмы учеников корпуса — просто травмы в бою. А тот маг вообще, скорее убил сам себя, выстрелив, и получив рикошетом пулю в глаз от пуговицы. Здесь же… хладнокровно, почти бессмысленно, и предельно беспощадно.
Меня трясло, внутри, всего перетряхивало. Я шел, мелко подрагивая по под плащом, продолжая нести на лице маску бесчувственного убийцы. Сердце пропускало удары, чаще, чем это может быть приемлемо для человека, позволяя услышать как мелко-мелко, и безумно часто, его собрат колотится в груди идущей рядом девушки. И нещадно болит… душа.
Я убил человека. Вот просто так, по сути то своей. Абсолютно мне незнакомого…абсолютно ни чем не виновного передо мной. Не в кабацкой драке, не на поле брани… первого в этой… да и не только этой! Жизни… осознанно, и целенаправленно.
А люди вокруг… обо всем этом и не догадываются. Наемники, просто выполнили работу. Просто идут. Просто девушка обняла своего парня, и они там наверняка мило воркуют. Друг подошел, похлопал по плечу, поздравив с заключением контракта. Последнему карлику вообще всё фиолетово.
Меня тошнит и выворачивает. Выворачивает изнутри наружу. Друзья тоже… чувствуют примерно тоже самое. Но, так же как и я, продолжают идти вдоль каравана к этой несчастной повозке, сохраняя пред окружающими лицо, хладнокровных убийц, магов, наемников.
Что нам стоило не ходить сюда? Нет, это должно было случиться. Рано или поздно, мне пришлось бы кого-нибудь убить. И почему бы не сейчас? Какая разница! Но… отчего же мне так хреново?! Да, отказаться от убийства… невинного, в той ситуации, я уже не мог. Нас окружили, и без защиты… я бы мог перебить их всех! Пролив еще больше крови, находясь от них хоть на каком-то удалении. Но в той позиции, при той дистанции… я все равно человек! Один удар… один удар… один навык…
Указанная восьмая повозка не была пустой. Хотя и полной тоже не являлась. Возничему хватило одного огня Саары, излишне большого для неё, чтоб заткнутся. Мешки с, судя по весу, камнями, мы быстро передвинули ближе к передней части воза, а сами заняли заднею. Нас всех реально трясло, но мы никак не могли себе позволить слезы, даже оказавшись под тентом. Все, что у нас есть — это мы сами. Наше молчание, наш груз, наши жизни, и наша совесть.