К следующей деревни мы выехали к вечеру. Хоть солнце еще не село, а до следующей деревни рукой подать, Свен сказал, что он больше впотьмах никуда не поедет. Не заставишь! Нарша хоть и потерялась где-то по дороге, но фиг её знает. Нам и её одной хватило, а там может и че посвежее выползти.
Ночевать мы вновь напросившись на постой — в этих далёких от цивилизации и больших дорого деревнях вообще и не слыхали даже о понятии «гостиница», «трактир», и «хостел». Тут все приезжие-заезжие, что не убрались восвояси до заката, не умеют или не хотят ставить палатки, и не имеют в деревни родственников, просто напрашиваются кому-либо на постой. Народ тут отзывчивый и пусть не пуховую перину, но уж уголок на сеновале всегда найдут для уставшего путника. Или в чулане. Или в сенях.
С первыми петухами снова в путь, и вновь до вечера, стараясь добраться до следующей деревни до заката, найти ночлег и узнать какие деревни есть дальше, в направлении нашей цели, сколько до них ехать, какие ориентиры, и в каком состоянии дорога.
— Здесь дорога особо убита. — пробубнил я.
— Да еще и до ближайшей деревни добраться вообще без шансов. — тяжело вздохнул Свен.
Об этом мы знали еще когда выезжали из предыдущего населенного пункта. Вопрос сейчас лишь в том, ночевать в лесу, или идти в заброшенную деревеньку, что в паре километрах от «трассы» — убитой, дождями, телегами и копытами, грунтовки в одну полосу, среди густого валежника и болот.
— Придется идти в брошенку… — уныло протянул друг и поднял голову к небу — дождь намечается.
Вскоре из-за этого «намечания» вообще стало темно, почти как ночью. И нам пришлось прибавить ходу, торопя коня всеми возможными путями, пока небо не разродилось.
Не успели. Прозвучал раскат грома, затем еще один и еще, небо расчертили линий света и вода стеной хлынула на землю.
— Я слышал, что в грозу нежить свирепствует! — перекрикивая дождь, осведомил Свен.
— Да? А я вот напротив слышал, что в грозу нежить прячется по норам! — ответил я.
— От кого? От кого ты это слышал?
— От своих… «начальников».
— Будем верить твоей теории! Туда! — указал он на виднеющиеся сквозь дождь покосившиеся избы.
— У тебя ж поводья! — возмутился я.
Еще несколько минут и мы прямо на лошади въехали в один из домов. Хоть поселение и брошено, его на самом деле сложно назвать таковым. Эти дома часто используют путники, идущие по дороге. Вот этот конкретный дом, судя по пропиленной широкой двери и остаткам сена — как конюшню. Так что мы не ошиблись зданием.
Свен расседлал и стреножил коня, отпустив его гулять на травку. Я обследовал соседние избы, найдя один из домов в очень добротном состоянии. Прям в очень. Даже соль в солонке есть! И крупы в банках. А ведь они денег стоят! Коротко посовещавшись меж собой, мы решили немного отъесть из круп, оставив взамен часть вяленого мяса — его все равно надо просушить. А тут как раз, тепло и сухо, все условия…
Дождь кончился к полуночи, а я еще долго не мог уснуть. Сначала дождь барабанил по крыше и ставням, потом Наршу… все ожидал увидеть то на пороге, то на дороге, то охотящеюся за конем. Потом вообще, не пойми что… Наутро был зомби. Зомби-зомби. Свен даже начал строить теории о том, кто меня мог укусить во тьме ночной, и предложил остаться еще на ночь — если мы тронемся в путь позже утра, то не успеем к следующе деревеньке, а ночевать в чистом поле…
Я почти уже отказался, но все же был вынужден согласиться. Так как даже дойти до «конюшни» оказалось для меня квестом эпического уровня, сравнимым с убийством древнего дракона. А на следующий день совсем раскис.
— Ну чет ты брат как кисель уже. — протянул друг печально.
— Свен… — прохрипел я. — я… могу тебя попросить…
— Говори уже быстрее, не томи. Если попросишь бросить тебя — и не мечтай!
— Нет… Мне нужна мана. Много.
— Сколько?
— Примерно столько же, сколько и в прошлый раз. Ну чуть меньше.
Товарищ задумался, потер шею, откусил кусок вяленого мяса.
— Не вопрос — провозгласил он — хоть прямо сейчас.
Я сел на кровати поудобней и приготовился. Подготовил навык «Великое Исцеление», насколько это конечно возможно с моими знаниями и отпущенным временем. Проверил все настройки и конфигурации, насколько это вообще возможно уже начавшим плыть разумом. Взглянул печально на «куклу персонажа», вещь неоценимо полезная, учитывая что я заставил её отображать реальное состояние моего тела, хоть и в несколько упрощенной форме.
И эта упрощенная форма показывает, что у меня везде все плохо, хоть и терпимо, и значится как нечто желтое. Кроме легкого, того что раненое, и вообще уже числится отсутствующим, серым. И кроме, блин, мозга, что взял и покраснел, видимо по нему нехватка кислорода прилетела сильнее всего, и он решил, что пора бы ему уже сворачивается, и завязывать со своей работой. Решил, что его нерадивому хозяину, тому, что сознание, а не логика, совершенно ни к чему такие вещи как ориентация в пространстве и чувство равновесия. У него же есть подавитель боли! И все дела.